لمدة ثلاثة وعشرين عامًا، كانت الأراضي التي نسميها اليوم جمهورية الكونغو الديمقراطية ملكية شخصية قانونية لملك أوروبي. لم تكن بلجيكية. كانت لليوبولد الثاني[1]. لم يطأ قدمه هناك أبدًا.
- المدة
- 1885 – 1908 (23 عامًا)
- الحاكم
- الملك ليوبولد الثاني ملك بلجيكا
- الانهيار السكاني
- ≈50% (≈10 ملايين)
- الصادرات الرئيسية
- المطاط الخام، العاج
- التطبيق
- القوة العامة (≈19,000 رجل)
- تم النقل
- 15 نوفمبر 1908 إلى بلجيكا
كيف بدأت
مؤتمر برلين شرعن الملكية الخاصة للملك
في مؤتمر برلين 1884-85، قسمت القوى الأوروبية أفريقيا فيما بينها. حصل ليوبولد الثاني، الذي كان يعمل من خلال منظمة واجهة أطلق عليها اسم الجمعية الدولية للكونغو، على اعتراف بإقليم مساحته 2.3 مليون كيلومتر مربع — حوالي 76 ضعف حجم بلجيكا — كملكيته السيادية الشخصية[1].
سوق المشروع على أنه عمل خيري: إنهاء تجارة الرقيق العربية، وجلب الحضارة، وفتح أفريقيا للتجارة الحرة. في غضون عقد من الزمان، أصبح نظامًا للعمل القسري مبنيًا على سلعة واحدة.
نظام المطاط
حصص، رهائن، أيدي مبتورة
مع صعود الدراجات والسيارات في تسعينيات القرن التاسع عشر، أصبح المطاط الخام ذا قيمة استثنائية. فرضت إدارة ليوبولد حصصًا على كل قرية. كانت القوة العامة — جيش استعماري مكون من 19000 رجل مع ضباط بلجيكيين يقودون مجندين أفارقة — تفرض هذه الحصص[2].
عندما تفشل قرية في تحقيق حصتها، كانت الاستجابة المعتادة هي أخذ النساء والأطفال كرهائن في حظائر حتى يعود الرجال بالمطاط. كانت الشيكوت — سوط مصنوع من جلد فرس النهر المجفف — هي العقوبة الروتينية. اعتبرت خمس وعشرون جلدة خفيفة. مائة جلدة كانت غالبًا مميتة.
كان الجنود مطالبين بتقديم حساب لكل رصاصة يتم تسليمها. لإثبات أن الرصاص قد أُنفِق على البشر بدلاً من إضاعته في الصيد، كانوا يحضرون أيادٍ يمنى مبتورة — مدخنة للحفاظ عليها في الرحلة الطويلة للعودة إلى البريد. أصبحت حصة الأيدي نظامًا في حد ذاته: عندما يخطئ الجنود أو ينفدون من الرصاص، كانوا يقطعون أيدي الأحياء.
“سلال الأيدي المقطوعة، التي توضع عند أقدام قادة المواقع الأوروبيين، أصبحت رمزًا لدولة الكونغو الحرة.”
الشهود
كاسمنت، موريل، وأول حملة حديثة لحقوق الإنسان
في عام 1903، أُرسل القنصل البريطاني روجر كاسمنت للتحقيق. وثق تقريره الرسمي — الذي نشره مجلس العموم في فبراير 1904 — النظام حالة بحالة، وسمى القرى والجنود والمواقع[3].
“الأساليب المستخدمة للحصول على المنتجات الطبيعية للبلاد عنيفة وتعسفية إلى أقصى حد... في منطقة النهر العليا، انخفض عدد السكان إلى النصف.”
إي دي موريل — موظف بحري في ليفربول تحول إلى صحفي استقصائي — بنى جمعية إصلاح الكونغو حول أدلة كاسمنت والتوثيق الفوتوغرافي لأليس سيلي هاريس، مبشرة انتشرت صورها لأطفال مشوهين في جميع أنحاء أوروبا والولايات المتحدة. بحلول عام 1908، كان الضغط الدولي لا يمكن إنكاره. باع ليوبولد الكونغو إلى الدولة البلجيكية مقابل 215 مليون فرنك، بالإضافة إلى 50 مليونًا لـ "تضحيته الشخصية".
الإحصاءات
لماذا 10 ملايين هو الرقم المتداول
ما يتبقى
الثروة، المتاحف، الصمت
الثروة التي استخرجها ليوبولد بنت أروقة سينكونتير في بروكسل، والمتحف الملكي لأفريقيا الوسطى في ترفورين، ومدينة أوستيند الساحلية، وأجزاء كبيرة من شبكة السكك الحديدية البلجيكية. حكمت الكونغو البلجيكية التي خلفت الدولة الحرة (1908-1960) ببيروقراطية أكبر، لكنها استمرت في اقتصاد العمل القسري من خلال أدوات مميزة — ضريبة الفرد، والشيكوت، والتحميل تحت إشراف المبشرين.
لم تبدأ بلجيكا تسوية حسابات عامة جدية حتى عام 2020. أعربت رسالة الملك فيليب إلى الرئيس الكونغولي فيليكس تشيسكيدي في يونيو من ذلك العام عن "أعمق الأسف" لجروح الماضي — دون استخدام كلمة اعتذار ودون تقديم تعويضات.
الجدول الزمني
تواريخ رئيسية
1876
عقد ليوبولد الثاني مؤتمر بروكسل الجغرافي؛ وأسس الجمعية الأفريقية الدولية.
1884-1885
اعترف مؤتمر برلين بسيادة ليوبولد الشخصية على حوض الكونغو.
1891
مرسوم يلزم الكونغوليين بتسليم المطاط والعاج لعملاء الدولة.
1898
ذروة الدراجات والسيارات ترفع الطلب العالمي على المطاط.
1903
بدأ روجر كاسمنت تحقيقه في الكونغو لحساب الحكومة البريطانية.
1904
نشر تقرير كاسمنت. أسس إي دي موريل جمعية إصلاح الكونغو.
1908
أُجبر ليوبولد الثاني على نقل الأراضي إلى بلجيكا. أصبحت الكونغو البلجيكية.
1960
الاستقلال تحت قيادة باتريس لومومبا — اغتيل في غضون أشهر بتواطؤ بلجيكي وأمريكي.
2020
رسالة «أعمق الأسف» من الملك فيليب إلى الرئيس تشيسكيدي في الذكرى الستين للاستقلال.
