ما تتجاهله المدرسة

اسأل خريجًا بريطانيًا من المدرسة الثانوية عما تعلمه عن الإمبراطورية البريطانية. سيتحدث معظمهم عن إلغاء العبودية، والثورة الصناعية، وشعور مبهم بأن الهند، بشكل عام، كانت ممتنة للسكك الحديدية. اطرح السؤال نفسه على بلجيكي أو فرنسي أو إسباني أو أمريكي أو هولندي، وستختلف الإجابات في التفاصيل ولكن ليس في الشكل: كانت الإمبراطورية عظيمة، ومعقدة، وارتكبت أخطاء، ولكن المشروع الأساسي كان مشروعًا حضاريًا، وفوق كل ذلك، كان ذلك منذ زمن بعيد.

ليس هذا من قبيل الصدفة. إنه نتيجة قرن من التصميم المنهجي الدقيق من جانب وزارات التعليم التي خلصت، مرارًا وتكرارًا، إلى أن التاريخ الكامل سيضر بالتقدير الوطني للذات. يبدو أن الضرر الذي يلحق بأحفاد المستعمرين يعتبر أقل إلحاحًا.

تقنيات النسيان

لا يتم تبييض التاريخ الإمبراطوري بالكذب — على الأقل، ليس عادةً. إنه يتم بمجموعة أكثر تعقيدًا من الأساليب:

1. 01

   صيغة المبني للمجهول

   'ارتكبت أخطاء.' 'فقدت أرواح.' 'تغيرت ثقافات.' لا يوجد أبدًا شخص محدد يقوم بشيء محدد لشخص محدد.

2. 02

   التفاحة الفاسدة

   تنسب الفظائع إلى أفراد منحرفين — ليوبولد، جنرال معين، مفوض مقاطعة مفرط في الحماس — وليس إلى الأنظمة التي أنتجتهم وكافأتهم.

3. 03

   الموازنة الحضارية

   'نعم، ولكن أيضًا السكك الحديدية / الإنجليزية / المسيحية / سيادة القانون.' كما لو أن سكة حديد بنيت بالعمل القسري لاستخراج الموارد كانت هدية للأشخاص الذين تجاهلتهم.

4. 04

   التجاهل السياقي

   'لا يمكن الحكم على الماضي بمعايير اليوم.' يطبق بشكل انتقائي. ليس لدينا مشكلة في الحكم على ألمانيا النازية بمعايير اليوم. لدينا مشكلة كبيرة في الحكم على الحكم البريطاني في الهند.

5. 05

   الهاوية الكرونولوجية

   التاريخ 'ينتهي' في عام 1945، في عام 1960 أو عندما تنهار الإمبراطورية رسميًا. العواقب المالية والسياسية والثقافية التي تستمر يتم تصنيفها على أنها 'أحداث جارية' ولا ترتبط أبدًا بفصل الإمبراطورية.

6. 06

   استبدال الأبطال

   ويلبرفورس له فصل. العبيد الذين حرروا أنفسهم في هايتي، لا. لينكولن له فصل. نات ترنر، لا. لا يسمح للموضوع المستعمر بالدخول في السرد إلا كمستقبل ممتن للتحرر الأبيض.

7. 07

   فقدان الذاكرة الخرائطي

   تُكبِّر خرائط الأطالس المدرسية المتروبول وتلون المستعمرات بكتلة باستيل واحدة. الحدود 'أُنشأت' و'اتفق عليها'، ولم تُرسم أبدًا بمسطرة تقطع قرية من قبل رجل لم يكن هناك أبدًا. عندما تُظهر الإمبراطورية، فإنها تُظهر كأرض مكتسبة، وليست كأرض مأخوذة من أحد.

8. 08

   خزانة التعبيرات الملَطَّفة

   'تهدئة'، 'حملة عقابية'، 'استيطان'، 'مزرعة'، 'محمية'، 'احتياطي'، 'نقل'، 'تدريب مهني'، 'تفويض'، 'اكتشاف'. كل كلمة تقوم بعمل ثلاث كلمات أكثر قتامة تحل محلها. المفردات سياسة.

9. 09

   جدار الحماية للجنة الامتحانات

   حتى عندما يرغب المعلمون في تدريس المزيد، فإن لجان الامتحانات تكافئ الإجابة الآمنة. عمليًا، يحصل الطالب البريطاني في GCSE الذي يكتب إجابة معادية للإمبراطورية بشكل واضح على درجة أسوأ من الذي يوازنها. تتكيف البيداغوجيا، ببطء، مع التقييم.

10. 10

    المنقذ الأبيض كدرس

    عندما يتم تدريس العنف الاستعماري، يكون الإطار غالبًا الأوروبي الذي عارضه: ويلبرفورس، كاسمنت، المبشر، الصحفي. يتم تقليل دور المستعمرين إلى المعاناة. قصة كيف حرروا أنفسهم — هايتي، فيتنام، الجزائر، الهند، غانا، موزمبيق، زيمبابوي — نادرًا ما تظهر.

11. 11

    مشكلة 'نحن'

    تستخدم الكتب المدرسية البريطانية كلمة 'نحن' عند وصف ما فعلته بريطانيا في عام 1815 و'هم' عند وصف ما فعلته في عام 1919، بمجرد أن أصبحت تلك الأفعال غير مريحة. يتم توزيع صيغة الجمع بضمير المتكلم وفقًا للفخر الوطني.

12. 12

    جدار الدفع للناشر الجامعي

    معظم أفضل الأعمال التاريخية عن الاستعمار (باتنايك عن الهند، إلكينز عن كينيا، هوشيلد عن الكونغو، ديفيز عن المجاعات) تكلف ما بين 25 و 80 جنيهًا إسترلينيًا للنسخة الواحدة أو تكمن وراء اشتراكات المجلات الأكاديمية. التاريخ الصادق موجود؛ ولكن الوصول العام إليه مُسعّر للأثرياء.