باختصار
متى بدأ الاستعمار ومتى انتهى؟
لا يوجد تاريخ بداية واحد متفق عليه، لكن المؤرخين عادة ما يحددون بداية العصر الاستعماري الحديث بعام 1492، حين وصلت السفن الإسبانية إلى منطقة الكاريبي، أو بعقد الأربعينيات من القرن الخامس عشر، حين بدأت السفن البرتغالية الإغارة على ساحل غرب أفريقيا لأسر البشر. تواصل التوسع الاستعماري لقوى أوروبية أخرى على مدى القرون الأربعة التالية: الشركات المرخصة الهولندية والإنجليزية منذ عام 1600، والتدافع على أفريقيا منذ ثمانينيات القرن التاسع عشر، وآخر عمليات الاستيلاء الإقليمي الكبرى — إيطاليا في ليبيا وإثيوبيا، واليابان في كوريا ومنشوريا — في القرن العشرين.
كذلك لا يوجد تاريخ نهاية واحد. جرت عملية إنهاء الاستعمار الرسمي على موجات بين عامي 1945 و1980، وتُغلق معظم الكتب المدرسية القصة عند تلك النقطة. لكن ناميبيا ظلت تحت الاحتلال الجنوب أفريقي حتى عام 1990، ولم تُعَد هونغ كونغ وماكاو إلا في عامي 1997 و1999، ولم تنل تيمور الشرقية استقلالها عن إندونيسيا إلا في عام 2002. وما زال عدد من الأقاليم المأهولة — غويانا الفرنسية، والصحراء الغربية، وبورتوريكو، وأرخبيل تشاغوس حتى عام 2024، وكاليدونيا الجديدة — خاضعًا اليوم لسلطة استعمارية بأشكال ما زالت لجنة الأمم المتحدة الخاصة بإنهاء الاستعمار نفسها تصنفها على أنها غير محسومة.
الجدل حول تاريخ النهاية له أهمية لأنه يغيّر الحساب الأخلاقي: فمعاملة الاستعمار كحلقة تاريخية مغلقة انتهت عام 1960 تُخفي استمرار السيطرة الإقليمية، ومطالبات التعويض الجارية، وحقيقة أن المبادئ القانونية المستخدمة للاستيلاء على الأراضي عام 1493 كانت لا تزال تُستشهد بها في قاعات المحاكم في القرن الحادي والعشرين.
السجل
خمسة قرون في ست مراحل
| المرحلة | التواريخ | الحدث أو الشخصية المحورية |
|---|---|---|
| الغزو الإيبيري | 1492–1600 | التاجان الإسباني والبرتغالي يطالبان بالأمريكتين بموجب «مبدأ الاكتشاف»؛ انهيار سكاني في نصف الكرة الأرضية بأكمله |
| الشركات المرخصة | 1600–1757 | شركتا الهند الشرقية الهولندية والإنجليزية تُمنحان صلاحيات سيادية لشن الحرب؛ معركة بلاسي تفتح باب الحكم المباشر للشركة في البنغال |
| عصر المزارع وتجارة الرقيق | 1518–1888 | نحو 12.5 مليون شخص رُحّلوا عبر الأطلسي؛ البرازيل، آخر دولة تلغي الرق، تفعل ذلك عام 1888 |
| الإمبريالية العليا / التدافع على أفريقيا | 1884–1914 | مؤتمر برلين يقسّم أفريقيا؛ بحلول 1914 نحو 84٪ من مساحة اليابسة في العالم تحت السيطرة الأوروبية |
| الموجة الأولى لإنهاء الاستعمار | 1945–1975 | الهند وباكستان (1947)، غانا (1957)، «عام أفريقيا» (1960، 17 دولة)، أنغولا وموزمبيق (1975) |
| حالات غير محسومة ومتنازع عليها | 1975–الحاضر | ناميبيا (1990)، تيمور الشرقية (2002)، نقل السيادة على تشاغوس (2024)؛ 17 إقليمًا ما زالت على قائمة الأمم المتحدة للأقاليم غير المتمتعة بالحكم الذاتي |
التواريخ تشير إلى البداية والنهاية التقليديتين لكل مرحلة؛ راجع الفصول المخصصة للتفاصيل الإقليمية.
تحقيب
لماذا يختلف المؤرخون حول بداية الاستعمار
كثيرًا ما تستخدم الكتب المدرسية عام 1492 كعلامة واضحة، لكن هذا الاختيار عرف اصطلاحي وليس حقيقة. يشير مؤرخو أفريقيا إلى الرحلات البرتغالية لاصطياد الرقيق على طول ساحل السنغامبيا منذ عقد الأربعينيات من القرن الخامس عشر، أي قبل كولومبوس بعقود، باعتبارها البداية الحقيقية للعلاقة الاستخراجية بين أوروبا وبقية العالم. أما مؤرخو منطقة البحر الأبيض المتوسط فيرجعون إلى أبعد من ذلك، إلى دول الفرنجة الصليبية والمستعمرات التجارية الجنوية والبندقية في القرنين الثاني عشر والثالث عشر، بوصفها نماذج أولية لاقتصاد المزارع الاستعماري الذي صُدِّر لاحقًا إلى جزر مديرا والكناري الأطلسية.
واختيار تاريخ البداية ليس محايدًا. فبدء القصة عام 1492 يُبرز الأمريكتين والرق الأطلسي؛ وبدؤها في عقد الأربعينيات من القرن الخامس عشر يُبرز أفريقيا ويُظهر أن تجارة الرقيق سبقت غزو الأمريكتين ولم تتبعه؛ وبدؤها بالحروب الصليبية يُظهر الاستعمار امتدادًا لأنماط غزو أقدم لا اختراعًا حديثًا حصريًا. ويتعامل معظم المؤرخين المحترفين اليوم مع عام 1492 كعلامة عملية للأمريكتين تحديدًا، لا كأصل للاستعمار بوصفه ظاهرة عالمية.
إنهاء الاستعمار
موجة 1945 إلى 1975 وحدودها
جرى معظم إنهاء الاستعمار الرسمي في ثلاثة عقود. نالت الهند وباكستان استقلالهما عام 1947 بعد تقسيم أودى بحياة ما يصل إلى مليوني شخص. انتهت حرب استقلال إندونيسيا ضد هولندا عام 1949. وفي عام 1960 وحده نالت سبع عشرة دولة أفريقية استقلالها، ما أكسبه اسم «عام أفريقيا». أما البرتغال، آخر قوة استعمارية كبرى صمدت، فلم تتخلَّ عن أنغولا وموزمبيق وغينيا بيساو إلا عام 1975، بعد حروب تحرير طويلة وانهيار ديكتاتورية «الدولة الجديدة» في لشبونة.
لكن الاستقلال الرسمي نادرًا ما عنى قطيعة نظيفة. فقد ورثت الدول ذات السيادة الجديدة عادةً حدودًا استعمارية رُسمت دون اعتبار للجغرافيا العرقية أو اللغوية، وديونًا للقوة المغادرة، وعملات مربوطة بها (فرنك الاتحاد المالي الأفريقي، لا يزال مستخدمًا في أربع عشرة دولة أفريقية، وما زال يُدار حتى اليوم تحت إشراف الخزانة الفرنسية)، وفي حالات مثل الكونغو عام 1960 وتشيلي عام 1973، تدخلًا عسكريًا أو استخباراتيًا مباشرًا عندما لم تُرضِ سياسات الحكومة الجديدة القوى الاستعمارية السابقة أو قوى الحرب الباردة.
قضايا معلقة
ما الذي لا يزال استعماريًا اليوم
تُدرج لجنة الأمم المتحدة الخاصة بإنهاء الاستعمار حاليًا سبعة عشر إقليمًا غير متمتع بالحكم الذاتي، من بينها الصحراء الغربية (التي ضمّها المغرب بعد الانسحاب الإسباني عام 1975، وما زالت موضوع عملية استفتاء أممي لم تُحسم)، وبولينيزيا الفرنسية، وكاليدونيا الجديدة، وعدة جزر في الكاريبي والمحيط الهادئ تديرها بريطانيا وفرنسا والولايات المتحدة. أما بورتوريكو، فرغم عدم إدراجها في قائمة الأمم المتحدة بإصرار من واشنطن، تبقى إقليمًا تابعًا للولايات المتحدة لا يستطيع سكانه التصويت في الانتخابات الرئاسية، وتُحدَّد سياسته الاقتصادية إلى حد كبير عبر مجلس رقابة معيَّن فيدراليًا.
أوضح حالة حديثة هي أرخبيل تشاغوس: فصلته بريطانيا عن موريشيوس قبل استقلالها عام 1965، وطردت قسرًا كامل سكانه التشاغوسيين بحلول عام 1973 لبناء القاعدة الجوية الأمريكية في دييغو غارسيا، ولم توافق على إعادة السيادة إلى موريشيوس إلا بموجب معاهدة عام 2024 — أي بعد نحو ستين عامًا من التهجير، وفقط بعد أن أصدرت محكمة العدل الدولية عام 2019 فتوى تعتبر استمرار الاحتلال غير قانوني. حالات كهذه هي السبب في أن كثيرًا من المؤرخين يتعاملون مع «إنهاء الاستعمار» كعملية جارية وغير مكتملة، لا كحدث انتهى في القرن العشرين.
FAQ
أسئلة شائعة
- ما أقدم تاريخ يستخدمه المؤرخون لبداية الاستعمار؟
- عقد الأربعينيات من القرن الخامس عشر، حين بدأت السفن البرتغالية الإغارة والتجارة بالأسرى على طول ساحل السنغامبيا — أي قبل كولومبوس بنحو خمسين عامًا. يعتبر كثير من مؤرخي أفريقيا هذا التاريخ، لا عام 1492، البداية الحقيقية للعلاقة الاستخراجية الاستعمارية الحديثة بين أوروبا وبقية العالم.
- لماذا يُستشهد بعام 1492 كتاريخ بداية أكثر شيوعًا؟
- لأنه يمثل بداية الاستعمار الأوروبي المستمر للأمريكتين، الذي أنتج أكبر انهيار سكاني موثّق في السجل التاريخي، وأرسى النموذج — الاستيلاء على الأراضي المبرَّر بمبدأ الاكتشاف، والعمل القسري، والرق — الذي كررته إمبراطوريات لاحقة في أماكن أخرى.
- هل انتهى الاستعمار عام 1960؟
- ليس بشكل موحّد. شهد عام 1960 استقلال سبع عشرة دولة أفريقية ويُسمى أحيانًا «عام أفريقيا»، لكن البرتغال احتفظت بأنغولا وموزمبيق حتى عام 1975، واحتلت جنوب أفريقيا ناميبيا حتى عام 1990، ولم تستقل تيمور الشرقية إلا عام 2002، بعد ضم إندونيسيا لها عام 1975.
- هل ما زالت هناك مستعمرات اليوم؟
- تُدرج لجنة الأمم المتحدة الخاصة بإنهاء الاستعمار سبعة عشر إقليمًا غير متمتع بالحكم الذاتي، من بينها الصحراء الغربية وبولينيزيا الفرنسية وكاليدونيا الجديدة. كما يستشهد الباحثون ببورتوريكو وتشاغوس (قبل 2024) وعدة أقاليم مأهولة أخرى بوصفها ترتيبات استعمارية أو شبه استعمارية معاصرة، حتى وإن لم تُدرج رسميًا في القائمة.
- ما هو فرنك الاتحاد المالي الأفريقي ولماذا يهم في هذا التسلسل الزمني؟
- هو عملة تستخدمها أربع عشرة دولة في غرب ووسط أفريقيا، مربوطة باليورو، وكانت تاريخيًا تُلزم الدول الأعضاء بإيداع جزء من احتياطياتها لدى الخزانة الفرنسية. يعتبرها منتقدون، ومنهم الاقتصادي ندونغو سامبا سيلا، إرثًا هيكليًا مستمرًا للسياسة النقدية الاستعمارية الفرنسية استمر لأكثر من ستين عامًا بعد الاستقلال الرسمي.
