ماذا تقرأ. ماذا تشاهد. ماذا ترفض أن تنسى.

لم تنتظر القوى الاستعمارية المؤرخين ليصوغوا الرواية؛ بل سيطرت على وصول الصحافة في حينه. فقد قمعت الرقابة الفرنسية أثناء حرب الجزائر مذكرات هنري أليغ عن التعذيب «السؤال» (1958) خلال أيام من نشرها، وقيّد الإداريون البريطانيون في كينيا وصول الصحفيين إلى نظام معتقلات ماو ماو طوال حالة الطوارئ في الخمسينيات. وكانت النتيجة أن المسودة الأولى للرواية — تلك التي تبنّاها المحررون والقراء كحقيقة — كتبتها الإدارة الاستعمارية نفسها.

وقد تفاقم ذلك بفعل بنية الملكية: فقد كانت لعدة صحف بريطانية وفرنسية كبرى في الحقبة الإمبراطورية روابط مالية أو عائلية مباشرة بشركات استعمارية ومصالح استيطانية، وهو تضارب مصالح موثق في تواريخ الصحافة لتلك الحقبة لكنه نادراً ما كُشف للقراء.

اعترف وزارة الخارجية البريطانية عام 2013، أثناء قضية تعويضات معتقلي ماو ماو، بأنها احتفظت سراً بنحو 1.2 مليون صفحة من ملفات الحقبة الاستعمارية في هانسلوب بارك بدلاً من نقلها إلى الأرشيف الوطني أو إتلافها كما أُمر الموظفون الاستعماريون المغادرون — وهي ممارسة اشتبه فيها المؤرخ ديفيد أندرسون وآخرون دون أن يتمكنوا من إثباتها حتى أجبرت الدعوى القضائية على الكشف عنها.

وتوثَّق عمليات إتلاف مماثلة للسجلات في الإدارة الفرنسية بالجزائر والإدارة البلجيكية في الكونغو، حيث أحرق موظفون ملفات أو شحنوها في الأشهر الأخيرة قبل الاستقلال. والنتيجة أن الصحفيين والباحثين اليوم كثيراً ما يعملون بأرشيفات نجت بالصدفة أو عبر مجموعات خاصة أو تسريبات دبلوماسية، لا بفضل الشفافية الرسمية.

تُظهر أبحاث تحليل المحتوى حول التغطية الحالية للشرق الأوسط وأفريقيا من قِبل المحطات الغربية — استناداً إلى كتاب إدوارد سعيد «تغطية الإسلام» (1981) — بشكل متكرر أن القوى الاستعمارية السابقة تُقدَّم كأطراف خارجية محايدة (قوات حفظ سلام، جهات مانحة، وسطاء دبلوماسيون) في نزاعات يشكّل فيها ماضيها التاريخي خلفية ذات صلة مباشرة، غالباً ما تُحذف بدلاً من مناقشتها.

وتشير مراجعات الكتب المدرسية والمناهج في الاتجاه نفسه: فقد وجدت مراجعات لمناهج تاريخ المدارس في بريطانيا وفرنسا وبلجيكا أُجريت في عقدي 2010 و2020 أن العنف الاستعماري، حين يُدرَّس أصلاً، يُعامَل كوحدة ثانوية بدلاً من إدماجه في السردية التاريخية الوطنية — نمط يشكّل ما يعرفه الصحفيون وجمهورهم أصلاً قبل انفجار أي خبر متعلق بالحقبة الاستعمارية.

هل غطت الصحف الغربية فظائع الحقبة الاستعمارية في حينه؟

بعضها فعل ذلك: صحفيون استقصائيون مستقلون مثل إدموند د. موريل كشفوا نظام السخرة في دولة الكونغو الحرة في عقد 1900، وكتب جورج أورويل وآخرون بنقد عن الإمبراطورية في صحافة ما بين الحربين. لكن التغطية المستمرة على الصفحة الأولى كانت نادرة، واعتمد كثير من التقارير على بيانات حكومية رسمية قلّلت من الانتهاكات أو أنكرتها.

ما هو كشف هانسلوب بارك؟

في عام 2013، أثناء دعوى قضائية رفعها معتقلو ماو ماو الكينيون، اعترفت وزارة الخارجية البريطانية بأنها احتفظت سراً بنحو 1.2 مليون صفحة من ملفات الحقبة الاستعمارية من كينيا وملايا وقبرص وعدن وأراضٍ أخرى في منشأة آمنة، هانسلوب بارك، بدلاً من نقلها إلى الأرشيف الوطني أو إتلافها كما أُمرت.

كيف كانت القوى الاستعمارية تراقب تغطية نزاعاتها الخاصة؟

عبر رقابة قانونية مباشرة (حظرت فرنسا مذكرات هنري أليغ عن التعذيب «السؤال» خلال أيام من نشرها عام 1958)، وتقييد وصول الصحفيين إلى مناطق النزاع والاعتقال (بريطانيا في كينيا خلال حقبة ماو ماو)، وروابط ملكية بين الصحف والمصالح التجارية الاستعمارية.

هل تغطي الكتب المدرسية الحالية الحقبة الاستعمارية بشكل كافٍ؟

وجدت مراجعات مناهج في بريطانيا وفرنسا وبلجيكا خلال عقدي 2010 و2020 أن العنف الاستعماري عادة ما يُدرَّس كوحدة اختيارية أو ثانوية بدلاً من إدماجه في منهج التاريخ الوطني، ما يترك معظم الطلاب دون تعرّض مستمر له.

هل ما زالت التغطية الإخبارية الحالية تُفضّل منظور القوى الاستعمارية السابقة؟

وجدت دراسات تحليل محتوى للمحطات الغربية الكبرى، استناداً إلى كتاب إدوارد سعيد «تغطية الإسلام»، بشكل متكرر أن القوى الاستعمارية السابقة تُصوَّر كأطراف خارجية محايدة — وسطاء، قوات حفظ سلام، جهات مانحة — في نزاعات يكون فيها دورها التاريخي ذا صلة لكنه غالباً غير مذكور.