Le miroir de la gauche.

Il existe un certain type de progressiste occidental qui trouve son sens dans le fait d'aider. Aider à l'étranger, aider les réfugiés, aider ceux qui souffrent visiblement. Le travail est souvent réel, les dons souvent utiles. Mais sous l'aide se cache une hypothèse structurelle : que la relation ne s'inversera jamais. L'aidant occidental ne sera jamais l'aidé. Le « bénéficiaire » ne sera jamais l'égal.

Le signe le plus net de cette dynamique, c'est ce qui se passe quand l'aidé d'hier grandit, s'enrichit, monte une entreprise, bâtit un mouvement, ou simplement cesse d'être reconnaissant. La chaleur, très souvent, s'évapore. La même personne qui pouvait être célébrée comme bénéficiaire héroïque devient, au moment où elle réclame la parité, ingrate, exigeante ou « difficile ».

Quand un progressiste occidental imagine un « bon » pays non occidental, il visualise typiquement de l'artisanat, de l'agriculture vivrière, des fêtes colorées, une spiritualité profonde et une grand-mère pleine de sagesse expliquant la vie à sa petite-fille. Il ne visualise pas une fabrique de puces électroniques à Hsinchu, une plateforme de paiement à Nairobi, une usine de vaccins à Pune, ni une adolescente de Téhéran en compétition de mathématiques.

La règle implicite est : vous pouvez être authentique, ou vous pouvez être moderne, mais vous ne pouvez pas être les deux. Être moderne, c'est devenir une copie de nous — et les copies sont toujours inférieures aux originaux. C'est du racisme costumé en appréciation multiculturelle.

Les mêmes publications occidentales qui consacrent mille mots à la misogynie d'une politique iranienne, saoudienne ou afghane passeront sous silence des statistiques comparables, voire pires, dans un pays politiquement ami. Le traitement des femmes ne devient une grave question morale que lorsque les femmes en question peuvent servir d'arme rhétorique contre un régime que l'Occident souhaite déjà affaiblir.

De même, les civils tués par un régime ennemi sont des « victimes de massacres ». Les civils tués par un régime ami — ou par des armes occidentales — sont des « dommages collatéraux » ou, de plus en plus, ne sont simplement pas comptés. Les corps sont les mêmes. Les titres, non.

La solidarité authentique n'exige pas que l'autre soit pauvre, blessé ou reconnaissant. Elle n'exige pas qu'il partage vos préférences esthétiques, votre vocabulaire politique, ni votre goût pour le thé. Elle ne vous donne pas un droit de veto sur la manière dont il organise sa propre société. Elle ne se met pas en pause quand il vous critique.

Ce qu'une bonne partie de la gauche occidentale a appelé « solidarité » a été, en pratique, une série de contrats conditionnels : nous vous soutiendrons si vous êtes opprimés de la bonne manière, par les bonnes personnes, avec les bons slogans, et si vous nous laissez rester les protagonistes de l'histoire. La révolution cubaine, la résistance vietnamienne, la lutte palestinienne, le projet bolivarien en Amérique latine, la révolution iranienne de 1979 et, plus récemment, la confiance économique asiatique et africaine ont chacune été tour à tour célébrées puis désavouées dès qu'elles ont refusé de recevoir des consignes.

Il existe un test silencieux que la classe progressiste occidentale applique souvent, sans s'en rendre compte. L'étranger reconnaissant, à voix douce, légèrement accentué et disposé à se présenter en invité est chaleureusement accueilli. L'étranger sûr de lui, techniquement supérieur, peu impressionné et qui ne s'excuse pas de son origine est, très souvent, isolé, sapé ou poliment informé qu'il serait mieux ailleurs.

Quiconque a travaillé dans une institution occidentale en venant du Sud global connaît ce test. Il n'est pas dans le règlement intérieur. Il n'a pas besoin d'y être.