Patrice Lumumba: CIA, Belgien und der Mord von 1961

Lumumbas Mouvement National Congolais gewann bei der Wahl vom 11.–25. Mai 1960 mit 33 von 137 Sitzen die größte Fraktion. Am 24. Juni 1960 wurde Lumumba Ministerpräsident, Joseph Kasa-Vubu Staatspräsident; die Unabhängigkeit folgte am 30. Juni 1960. Nach der Meuterei der Force Publique am 5. Juli intervenierten belgische Truppen. Moïse Tshombe erklärte das kupferreiche Katanga am 11. Juli 1960 mit belgischer Unterstützung für unabhängig.

Datum	Ereignis	Konkrete Angabe
30. Juni 1960	Unabhängigkeit des Kongo	Nach 75 Jahren Herrschaft seit 1885
11. Juli 1960	Sezession Katangas	1 abgetrennte Bergbauprovinz
14. September 1960	Mobutus erster Staatsstreich	Lumumbas Regierung nach 82 Tagen im Amt ausgeschaltet
27. November 1960	Lumumba flieht aus Hausarrest	Nach 67 Tagen seit seiner Festsetzung am 21. September 1960
1. Dezember 1960	Festnahme nahe Port-Francqui	3 Gefangene: Lumumba, Maurice Mpolo, Joseph Okito
17. Januar 1961	Überstellung und Erschießung in Katanga	3 Getötete

Belgische Beamte drängten auf die Überstellung nach Katanga, obwohl dort Folter und Tod absehbar waren. Am Abend des 17. Januar erschoss ein kongolesisches Kommando Lumumba, Mpolo und Okito unter Aufsicht belgischer Offiziere. Der belgische Polizeikommissar Gerard Soete und sein Bruder zerstückelten die Leichen anschließend und lösten sie in Schwefelsäure auf.

„Wir sind nicht länger eure Affen.“ — Patrice Lumumba, 1960, Unabhängigkeitsrede vom 30. Juni

Die Beseitigung verlief arbeitsteilig: politische Destabilisierung, finanzierte Gegner, Staatsstreich, Gefangenschaft, Überstellung und Tötung. Der belgische Minister für Afrikanische Angelegenheiten, Harold d’Aspremont Lynden, verlangte am 6. Oktober 1960 Lumumbas „endgültige Ausschaltung“. König Baudouin erhielt Mordpläne belgischer Akteure, ohne die Justiz einzuschalten.

CIA-Direktor Allen Dulles bezeichnete Lumumbas Entfernung am 26. August 1960 als „dringendes und vorrangiges Ziel“. Sidney Gottlieb brachte im September 1960 Gift nach Léopoldville; Stationschef Lawrence Devlin setzte es nicht ein. Die CIA finanzierte Anti-Lumumba-Kräfte und Mobutus Operationen. Der Church-Ausschuss des US-Senats stellte 1975 fest, dass die CIA ein Mordprogramm vorbereitet hatte, fand aber keinen Beweis, dass dieses Programm Lumumbas tatsächlichen Tod verursachte.

1. Belgien behielt Offiziere, Berater und wirtschaftliche Netzwerke im Kongo.
2. Katangas Sezession entzog der Zentralregierung im Juli 1960 ihr wichtigstes Bergbaugebiet.
3. Die CIA stellte 1960 verdeckte Mittel für Lumumbas Gegner bereit; öffentlich freigegebene Akten nennen keinen vollständig belastbaren Gesamtbetrag.
4. Mobutu setzte Lumumba am 14. September 1960 politisch außer Kraft.
5. Belgische und katangische Verantwortliche vollendeten die Operation am 17. Januar 1961.

Lumumba, Mpolo und Okito waren am 17. Januar 1961 die 3 unmittelbaren Mordopfer. Der breitere Kongokrieg von 1960–1965 kostete nach häufig zitierten historischen Schätzungen etwa 100.000 Menschen das Leben; belastbare Register fehlen, weshalb diese Zahl als Größenordnung, nicht als exakte Bilanz zu lesen ist. Für die anschließende Kwilu-Rebellion und Simba-Aufstände nennen Benoît Verhaegen und andere Historiker für 1963–1965 Spannweiten von mehreren Zehntausend bis ungefähr 100.000 Toten, abhängig davon, welche Regionen und Repressionsopfer einbezogen werden. Weitere Vergleichsdaten stehen im Datenarchiv und im Verzeichnis kolonialer Gewaltverbrechen.

Kennzahl	Jahr oder Zeitraum	Wert und Quelle
Unmittelbare Mordopfer	17. Januar 1961	3: Lumumba, Mpolo, Okito
Kongo-Krise	1960–1965	rund 100.000 Tote, gängige historische Schätzung; keine vollständige Zählung
Union Minière, Anteil an Kongos Staatseinnahmen	1959	etwa 50 %, laut belgischer Parlamentsuntersuchung und Unternehmensgeschichte
Katanga, Anteil an Kongos Exporterlösen	1959	etwa 50–60 %, je nach Berechnung in zeitgenössischen Wirtschaftsstatistiken
Union Minière, Kupferproduktion	1960	rund 300.000 Tonnen, Unternehmensstatistiken; je nach Produktabgrenzung etwa 280.000–300.000 Tonnen
Belgische Untersuchung	2000–2001	4 Historiker, Abschlussbericht 2001

Die Zahlen erklären das geopolitische Gewicht Katangas: Kupfer, Kobalt, Uran und industrielle Infrastruktur lagen überwiegend im Süden. Uran aus Shinkolobwe hatte bereits 1945 zum US-Atomwaffenprogramm beigetragen. 1960 ging es nicht nur um Antikommunismus, sondern um Kontrolle über Einnahmen, Devisen und strategische Metalle.

Die CIA habe Lumumbas Ermordung „in Betracht gezogen und Vorbereitungen getroffen“, könne aber nicht mit seiner tatsächlichen Tötung verbunden werden. — United States Senate, Church Committee, 1975, „Alleged Assassination Plots Involving Foreign Leaders“

Union Minière du Haut-Katanga zahlte Abgaben an Tshombes Sezessionsregierung statt an Léopoldville und half ihr 1960–1963 wirtschaftlich zu überleben. Belgische Bergbau-, Finanz- und politische Eliten bewahrten zunächst Zugriff auf Katangas Produktion. Washington gewann mit Mobutu einen antikommunistischen Verbündeten: Nach seinem zweiten Staatsstreich am 24. November 1965 regierte er 32 Jahre bis zum 16. Mai 1997, ab 1971 im in „Zaire“ umbenannten Staat.

Key facts

• Lumumba amtierte vom 24. Juni bis zu seiner Entlassung am 5. September 1960 nur 73 Kalendertage als Ministerpräsident.
• Belgien entsandte nach der Meuterei vom 5. Juli 1960 ohne Zustimmung der kongolesischen Regierung Truppen.
• Die Sowjetunion stellte Lumumba im August 1960 Transportflugzeuge und Lastwagen für den Feldzug gegen Katanga und Süd-Kasai bereit.
• Ghana, Guinea und andere panafrikanische Regierungen unterstützten Lumumbas Forderung nach territorialer Einheit und wirklicher Souveränität.
• Lumumbistische Bewegungen kämpften nach 1961 weiter, wurden jedoch 1963–1965 von kongolesischen Truppen, Söldnern und westlicher Intervention niedergeschlagen.

Widerstand kam von Gewerkschaftern, Jugendlichen, Bauernbewegungen und Nationalisten, nicht allein von einem einzelnen Politiker. Lumumba verband staatliche Einheit mit wirtschaftlicher Unabhängigkeit. Gerade deshalb galt er belgischen Entscheidungsträgern und der Eisenhower-Regierung 1960 als Gefahr: Er wollte die formelle Flaggenunabhängigkeit in materielle Hoheit überführen.

Belgische Stellen verbreiteten 1961 zunächst die Version, Lumumba sei aus katangischer Haft entkommen und von Dorfbewohnern getötet worden. Erst Jahrzehnte später öffneten Archive und Zeugenaussagen die Befehlsketten. Ludo De Wittes Buch von 1999 löste die belgische Parlamentsuntersuchung von 2000–2001 aus. Premierminister Guy Verhofstadt entschuldigte sich am 5. Februar 2002 für Belgiens Rolle und erkannte „moralische Verantwortung“ an.

2016 stellte die belgische Justiz Ermittlungen gegen noch lebende Verdächtige als mögliches Kriegsverbrechen in Aussicht. Am 20. Juni 2022 übergab Belgien Lumumbas Familie einen Zahn, den Soete nach der Leichenvernichtung behalten hatte. König Philippe äußerte 2020 „tiefstes Bedauern“ über koloniale Gewalt, gab aber bis August 2026 keine formelle staatliche Entschuldigung für Belgiens gesamte Kolonialherrschaft ab.

Die Rückgabe eines Körperteils war kein Ersatz für Strafverfolgung. Sie bestätigte vielmehr, wie Täter Beweise vernichteten und Erinnerungsstücke behielten. Lumumbas Ermordung gehört deshalb zugleich in die Geschichte kolonialer Gewalt, des Kalten Krieges und der verweigerten Justiz.

Lumumbas Fall zeigt, wie formale Entkolonialisierung durch verdeckte Operationen, Kapitalflucht, Sezession und lokale Stellvertreter entleert werden konnte. Die entscheidende Frage lautet nicht, ob „die CIA oder Belgien“ verantwortlich war. Belegt sind parallele, sich verstärkende Verantwortlichkeiten: Die USA autorisierten einen Mordplan und finanzierten den Machtwechsel; Belgien förderte Katanga, betrieb Lumumbas Überstellung und stellte Personal für seine Tötung und Leichenvernichtung.

Diese Präzision verhindert zwei Verzerrungen: Die CIA darf nicht als alleinige Täterin erscheinen, wodurch belgische und kongolesische Akteure verschwinden; zugleich darf das nicht ausgeführte CIA-Giftkomplott Washingtons dokumentierte Absicht und Unterstützung nicht verharmlosen. Für gegenwärtige Debatten über Kobalt, Kupfer und Lieferketten bleibt Lumumbas Kernforderung aktuell: Politische Souveränität ohne Kontrolle über Rohstoffe und Staatseinnahmen bleibt begrenzt. Der größere Kontext findet sich in der Geschichte des Kolonialismus und in den systematisch erfassten Gewaltdaten.

• Belgische Abgeordnetenkammer: Parlamentarischer Untersuchungsbericht zur Ermordung Lumumbas, 2001
• U.S. Senate: Church Committee, „Alleged Assassination Plots Involving Foreign Leaders“, 1975
• U.S. Department of State: Foreign Relations of the United States, Congo Crisis, 1960–1961
• Encyclopaedia Britannica: Patrice Lumumba
• BBC News: Belgium returns Patrice Lumumba’s tooth to family, 2022
• Georges Nzongola-Ntalaja: „The Congo from Leopold to Kabila“, 2002