Gräueltaten und Auslöschung

König Leopold II. verwaltete den Kongo dreiundzwanzig Jahre lang als sein persönliches Eigentum. Das Gebiet diente der Gewinnung von Wildkautschuk. Den Dörfern wurden Quoten auferlegt. Das Nichterreichen der Quote bedeutete, dass die Force Publique das Dorf niederbrannte und den Überlebenden die Hände abschnitt, um ihren Offizieren zu beweisen, dass die Kugeln gegen Menschen und nicht gegen Tiere verwendet worden waren.

Um 1908, als der internationale Druck Leopold schließlich zwang, das Gebiet an den belgischen Staat zu übertragen, war die Bevölkerung auf die Hälfte des geschätzten Werts gesunken. Der von Leopold erwirtschaftete Reichtum finanzierte die Cinquantenaire-Bögen in Brüssel, das Königliche Museum für Zentralafrika in Tervuren und das Seebad Ostende.

Mitten im Zweiten Weltkrieg lenkte Großbritannien Lebensmittel aus Bengalen ab, um britische Truppen zu versorgen und Reserven in Europa anzulegen. Als Beamte in Indien Churchill warnten, dass die Menschen starben, war seine Antwort, aufgezeichnet von Leopold Amery, die Frage, warum Gandhi noch nicht gestorben sei.

Die Hungersnot in Bengalen wurde nicht durch eine Missernte verursacht. Die Ernte von 1943 war nur geringfügig unterdurchschnittlich. Sie wurde durch bewusste Politik verursacht: Beschlagnahmungen, Taktiken der verbrannten Erde gegen potenzielle japanische Versorgungswege und die Weigerung, Reserven freizugeben. Zwischen zwei und vier Millionen Menschen starben in einer Provinz unter direkter Verwaltung der britischen Krone an Hunger.

Obwohl Persien im Ersten Weltkrieg seine Neutralität erklärt hatte, besetzten die britische und russische Armee das Land und machten es zu einem logistischen Schauplatz gegen die Osmanen. Der Historiker Mohammad Gholi Majd dokumentiert anhand von Archiven des US-Außenministeriums, was folgte: Die Besatzungstruppen beschlagnahmten oder kauften fast die gesamte Ernte, blockierten Getreidelieferungen in den südlichen Häfen und verbrannten in einigen Bezirken Lebensmittelvorräte, um sie dem Gegner zu entziehen oder militärisches Gelände freizumachen. Weizen, den iranische Bauern angebaut hatten, wurde auf britische Transporte nach Mesopotamien und Indien verladen.

Das Ergebnis war die größte demografische Katastrophe des Ersten Weltkriegs. Die Hungersnot und die sie begleitenden Typhus- und Choleraepidemien töteten laut Majds Berechnungen zwischen acht und zehn Millionen Iraner – fast vierzig Prozent der Bevölkerung – in nur zwei Jahren. Die Episode fehlt praktisch in britischen und russischen Lehrbüchern. Sie fehlt in den westlichen Standardchronologien des Ersten Weltkriegs. Selbst im Iran hat die zynische Ausnutzung der Hungersnot durch spätere Regime kein öffentliches Gedächtnis im Ausmaß des Ereignisses hervorgebracht.

Der iranische Fall zeigt die koloniale Logik unverhüllt: ein neutrales Land, eine fremde Armee, eine beschlagnahmte Ernte, eine zum Sterben zurückgelassene Bevölkerung und ein Jahrhundert Stillschweigen danach. Der Ausdruck „Kollateralschäden“ war noch nicht erfunden; die Praxis war bereits erwachsen.

Als die Herero 1904 gegen die Landnahme durch deutsche Siedler aufstanden, erließ General Lothar von Trotha einen Vernichtungsbefehl: „Jeder Herero, mit oder ohne Gewehr, mit oder ohne Vieh, wird erschossen.“ Die Herero wurden ohne Wasser in die Omaheke-Wüste getrieben. Die Brunnen wurden vergiftet. Die Überlebenden wurden in Konzentrationslager auf Haifischinsel geschickt, wo Zwangsarbeit und Hungersnot etwa die Hälfte töteten.

Deutsche Anthropologen sammelten die Schädel der Opfer für rassenkundliche Forschungen. Einige dieser Schädel wurden erst in den 2010er Jahren nach Namibia zurückgegeben. Deutschland erkannte dies 2021, mehr als ein Jahrhundert später, offiziell als Völkermord an.

Frankreich betrachtete Algerien nicht als Kolonie. Es betrachtete es als Teil des französischen Mutterlandes. Als die Algerier 1954 für die Unabhängigkeit aufstanden, antwortete die Republik mit der Schlacht von Algier, bei der die Fallschirmjäger von General Massu systematische Folter – die Gégène (genitaler Elektroschock), simuliertes Ertrinken, Vergewaltigung – einsetzten, um Informationen von mutmaßlichen FLN-Mitgliedern zu erpressen.

Der Krieg tötete mehrere Hunderttausend Algerier. Ganze Dörfer wurden „umgruppiert“: gewaltsam in Lager umgesiedelt. In Paris, im Oktober 1961, ermordete die französische Polizei unter dem Kommando von Maurice Papon zwischen 100 und 300 algerische Demonstranten und warf ihre Leichen in die Seine. Der französische Staat erkannte dies 2012 an.

Die britische Kolonisierung Tasmaniens ist einer der wenigen Fälle in der modernen Geschichte, den Historiker mit geringer Kontroverse als Völkermord beschreiben. Die Siedler führten mit staatlicher Unterstützung den „Schwarzen Krieg“: eine Kampagne von Jagden und Massakern, die, zusammen mit eingeschleppten Krankheiten und Zwangsvertreibungen, eine Aborigines-Bevölkerung von vielleicht 5.000-10.000 Menschen in einer einzigen Generation auf eine Handvoll reduzierte.

Truganini, die oft (ungenau) als die letzte reine tasmanische Aborigines-Frau bezeichnet wird, starb 1876. Ihr Skelett war bis 1947 in einem Museum ausgestellt.

Die Siebte Kavallerie umzingelte eine von Spotted Elk angeführte Lakota-Gruppe, der befohlen worden war, sich zu entwaffnen. Als die Schießereien begannen – verursacht durch einen tauben alten Mann namens Black Coyote, der nicht verstand, dass er sein Gewehr abgeben sollte – setzten die Soldaten Hotchkiss-Kanonen ein, um Männer, Frauen, Kinder und Babys niederzuschießen. Die Leichen blieben im Schnee liegen.

Zwanzig Soldaten erhielten dafür die Medal of Honor. Die Medaillen wurden nie entzogen.

Die Maya-Codices – Faltbücher mit Jahrhunderten von Astronomie, Mathematik, Geschichte und Prophezeiungen – wurden im 16. Jahrhundert von spanischen Missionaren systematisch verbrannt. Bischof Diego de Landa verbrannte 1562 Dutzende in Maní. Vier Codices überleben. Vier.

Die Bibliothek der Sankoré-Universität in Timbuktu, die Bibliotheken des Songhai-Reiches, die architektonischen Aufzeichnungen der Benin-Bronzen (16.000 davon wurden 1897 von der britischen Armee geplündert und befinden sich fast alle noch in europäischen Museen), die buddhistischen Skulpturen von Gandhara, die zeremoniellen Objekte des pazifischen Nordwestens: Der Kolonialismus war nicht nur ein Projekt, Menschen zu töten. Es war ein Projekt, den Beweis zu löschen, dass diese Menschen eine Zivilisation besaßen.

Am Baisakhi-Tag wurde eine unbewaffnete Menschenmenge – Pilger, Familien, Teilnehmer einer politischen Kundgebung – in einem ummauerten Garten mit einem einzigen schmalen Ausgang eingeschlossen. Brigadekommandant Reginald Dyer traf mit fünfzig Musketieren ein, blockierte das Tor und befahl zehn Minuten ununterbrochenes Feuer auf den dichtesten Teil der Menge. Viele starben beim Versuch, die Mauern zu erklimmen; andere ertranken im Gartenbrunnen, aus dem später 120 Leichen geborgen wurden.

Dyer wurde seines Kommandos enthoben, aber nie vor Gericht gestellt. Der Morning Post sammelte durch öffentliche Spenden 26.000 Pfund für ihn – etwa 1,3 Millionen Pfund heute – und das House of Lords verabschiedete einen Unterstützungsantrag. Großbritannien entschuldigte sich erst formell, als David Cameron die Todesfälle 2013 als „zutiefst beschämend“ bezeichnete, ohne das Wort „Verzeihung“ auszusprechen.

Als die Kikuyu aufstanden, um das von weißen Siedlern gestohlene Land zurückzufordern, rief Großbritannien den Notstand aus und baute ein Netzwerk von Konzentrationslagern auf, die die Historikerin Caroline Elkins, die mit den überlebenden Akten arbeitete, als „den britischen Gulag“ bezeichnete. Die Inhaftierten wurden geschlagen, mit Elektroschocks behandelt, kastriert und zu Tode ausgepresst; Frauen wurden mit Flaschen und Glasscherben vergewaltigt.

Im Jahr 2011 versuchte die britische Regierung, die Existenz der Archive zu leugnen. Im Jahr 2013, nachdem sie vor dem High Court verloren hatte, erkannte sie die Missbräuche an, zahlte 19,9 Millionen Pfund an 5.228 ältere Überlebende und deklassifizierte diskret das „Migrated Archive“: 1,2 Millionen Kolonialakten, die heimlich aus dreiundzwanzig Kolonien entfernt und nach Hanslope Park geschickt wurden, damit sie nicht in die Hände der neu unabhängigen Regierungen fielen.

Amerikas erster kolonialer Überseekrieg begann, sobald die philippinischen Unabhängigkeitskämpfer erkannten, dass die Vereinigten Staaten die Inseln von Spanien gekauft hatten, anstatt die gerade ausgerufene Republik anzuerkennen. General Jacob H. Smith befahl, Samar in „eine heulende Wildnis“ zu verwandeln, und wies seine Männer an, alle männlichen Personen über zehn Jahren zu töten. Die „Wasserbehandlung“ – ein Vorläufer des Waterboardings – wurde vor Militärgerichten angewendet.

In Jolo umzingelte die US-Armee 1906 etwa 1.000 Moro-Männer, -Frauen und -Kinder im Krater von Bud Dajo und tötete fast alle von ihnen. Mark Twain, damals Vizepräsident der Anti-Imperialistischen Liga, schrieb, dass die Flagge neu gestaltet werden sollte „mit den weißen Streifen schwarz gemalt und den Sternen durch Totenköpfe und Knochen ersetzt“. Die Episode erscheint in den meisten amerikanischen Highschool-Lehrbüchern nicht.

Was Leopold im Kongo tat, vollzog Julio César Arana im Amazonasgebiet, im Namen einer an der Londoner Börse notierten und von britischen Buchhaltern geprüften Firma. Indigene Huitoto, Bora und Andoque wurden unter Androhung von Auspeitschungen, Verstümmelungen und den „Kautschukfesseln“ zur Kautschukgewinnung gezwungen. Roger Casement, derselbe Ermittler des Foreign Office, der Leopold entlarvt hatte, erstellte 1912 einen so vernichtenden Bericht, dass er eine Untersuchung im House of Commons auslöste.

Nichts geschah. Arana wurde Senator von Peru. Die indigene Bevölkerung des unteren Putumayo war innerhalb eines Jahrzehnts von etwa 50.000 Menschen auf weniger als 8.000 gesunken. Die City of London nahm die Gewinne auf und entlastete sich von den Todesfällen durch die bequeme Fiktion der beschränkten Haftung.

Nach dem angeblichen Putschversuch vom 30. September überwachte die indonesische Armee unter General Suharto, die von der US-Botschaft in Jakarta Ziellisten erhalten hatte, die Ausrottung mutmaßlicher Kommunisten, ethnischer Chinesen, Gewerkschafter und linker Künstler. Ganze Flüsse auf Bali und im östlichen Java waren mit Leichen verstopft. Die eigene interne Überprüfung der CIA bezeichnete es als „eines der schlimmsten Massenmorde des 20. Jahrhunderts“; es fehlt fast in jeder westlichen Chronologie des Kalten Krieges.

Im Jahr 2017 freigegebene Dokumente bestätigten, dass die US-amerikanischen und britischen Behörden nicht nur davon wussten, sondern die Tötungen aktiv als strategischen Vorteil förderten. Keine westliche Regierung hat sich dafür entschuldigt. Indonesien hat keine Prozesse durchgeführt. Die Filme von Joshua Oppenheimer „The Act of Killing“ (2012) und „The Look of Silence“ (2014) zwangen die Episode schließlich, fünfzig Jahre zu spät, ins internationale Bewusstsein.

Australische Historiker haben zwischen 1788 und 1928 über 400 verschiedene Massaker an Aborigines durch Siedler, Polizisten und Einheiten der Native Mounted Police katalogisiert. Das Massaker von Myall Creek (1838), das Massaker von Coniston (1928, das letzte offiziell registrierte) und Dutzende von Brunnenvergiftungen mit Arsen oder Strychnin sind mit Namen und Datum dokumentiert.

Australien verfolgte parallel die Politik der „gestohlenen Generationen“ zwischen ca. 1905 und 1969: Es wird geschätzt, dass jedes dritte Aborigines-Kind gewaltsam von seiner Familie getrennt und in kirchliche und staatliche Institutionen gebracht wurde, wo viele physischen und sexuellen Missbrauch erlitten. Die formelle Entschuldigung erfolgte im Jahr 2008. Reparationen nicht.

Die Zerstörung der christlichen Minderheiten des Osmanischen Reiches wird vom Europäischen Parlament, dem US-Kongress und den meisten Historikern als Genozid anerkannt. Sie verdient einen Platz in diesem Archiv, nicht weil die Osmanen europäische Kolonialisten waren – das waren sie nicht –, sondern weil die moderne Republik Türkei den Genozid weiterhin leugnet und weil die wichtigsten westlichen Mächte, einschließlich des Vereinigten Königreichs, Frankreichs und Deutschlands, davon wussten, die Beweise in Echtzeit archivierten und sich dann entschieden, nicht zu ermitteln, unter dem Vertrag von Lausanne (1923), als Ölkonzessionen in Mosul zur höchsten Priorität wurden.

Das Muster ist kolonial in seiner Bilanzierung, wenn auch nicht im Täter: ein Massaker, dessen Leugnung heute von einem verbündeten Staat geschützt wird, dessen Beweise in den Archiven von Außenministerien ruhen, die die Strafverfolgung gegen Ressourcen eintauschten, und dessen Überlebende, ein Jahrhundert später, immer noch beweisen müssen, dass ihren Großeltern das widerfuhr, was ihnen widerfuhr.

Das Kaiserreich Japan beging zwei parallele Gräueltaten, deren dokumentarische Spuren größtenteils im August 1945 vernichtet wurden und deren überlebende Dokumentation die Vereinigten Staaten im Austausch gegen Forschungsdaten klassifizierten. Das System der „Trostfrauen“ verschleppte etwa 200.000 koreanische, chinesische, philippinische, indonesische und niederländische Frauen in Militärbordelle; die Überlebenden warteten fünfzig Jahre auf jegliche offizielle Anerkennung, und der japanische Staat bestreitet weiterhin die Zahlen. Die Einheit 731 im besetzten Mandschurei führte Vivisektionen, Gefrierexperimente und die Entwicklung von Pestbomben an chinesischen, koreanischen, mongolischen und sowjetischen Gefangenen durch.

Die Verantwortlichen der Einheit 731 – einschließlich ihres Kommandanten Shirō Ishii – erhielten von der Besatzungsverwaltung von General MacArthur Immunität im Austausch für die Übergabe ihrer biologischen Kriegsführung an das Fort-Detrick-Programm der US-Armee. Das Tokioter Tribunal hörte davon nichts. Die Daten wurden verwendet. Die Opfer wurden nicht informiert.

Die Operation Condor war ein kontinentales Geheimdienstaustauschabkommen zwischen den Militärdiktaturen des Südkegels, artikuliert und unterstützt von den Vereinigten Staaten über die CIA und das Pentagon. Ihr Zweck war die grenzüberschreitende Entführung, Folter und das „Verschwindenlassen“ linker Dissidenten, Gewerkschafter, Priester, Studenten und Journalisten. Schwangere Frauen wurden bis zur Geburt am Leben erhalten; ihre Babys wurden an Militärfamilien übergeben. Die Abuelas de la Plaza de Mayo haben etwa 500 gestohlene Kinder identifiziert. Hunderte sind immer noch vermisst.

Henry Kissinger sagte 1976 in einem später freigegebenen Kabel an den argentinischen Außenminister: „Wenn Dinge getan werden müssen, sollten sie schnell erledigt werden.“ Er starb 2023, ohne vor Gericht gestellt worden zu sein. Die School of the Americas, an der viele der verantwortlichen Offiziere ausgebildet wurden, änderte 2001 ihren Namen und ist weiterhin in Betrieb.

Seit März 2015 hat eine von Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten geführte Koalition den Jemen mit Jagdflugzeugen und Munition bombardiert, die größtenteils von den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich, Frankreich und Deutschland geliefert wurden. Hochzeitssäle, Schulbusse, Krankenhäuser, Kläranlagen und der Hafen von Hodeidah wurden absichtlich getroffen. Die Luft- und Seeblockade hat das erzeugt, was UNICEF als die schlimmste humanitäre Krise der Welt bezeichnete: Cholera bei Hunderttausenden, Kinderunterernährung an der Hunger-Schwelle und eine dauerhafte wirtschaftliche Strangulierung.

Die britischen Exportlizenzen für Waffen an Saudi-Arabien wurden ausgesetzt, wiederhergestellt, vom britischen Berufungsgericht (2019) für illegal erklärt und wieder aufgenommen. Die US-Verkäufe wurden unter drei Verwaltungen fortgesetzt. Dies ist keine Geschichte. Dies ist die Gegenwart, ausgeführt von denselben Parlamenten, die anderen Ländern Vorträge über die „regelbasierte Ordnung“ halten.