Eine Hungersnot in einer von Ihnen verwalteten Kolonie, wenn Nahrungsmittel vorhanden sind und Sie sich entscheiden, sie nicht zu versenden, ist keine Naturkatastrophe. Es ist eine Entscheidung[3].
- Jahr
- 1943 (Höhepunkt); Todesfälle setzten sich 1944 fort
- Provinz
- Bengalen (≈60 Millionen Menschen)
- Souverän
- Britische Krone über die Regierung Indiens
- Premierminister
- Winston Churchill
- Todesfälle
- 2 – 4 Millionen
- Dürrebedingungen
- Keine messbaren (Mishra et al., 2019)
Was es nicht war
Es war keine Missernte
Jahrzehntelang wurde die Hungersnot einem Zyklon von 1942, einem Reispilz und dem Verlust birmanischer Importe nach dem japanischen Vormarsch zugeschrieben. Amartya Sens bahnbrechendes Werk von 1981 Poverty and Famines zeigte, dass die aggregierte Reisverfügbarkeit in Bengalen 1943 innerhalb von 5 % der normalen Jahre lag[4]. Menschen verhungerten, während Lebensmittel in den Lagerhäusern lagen.
Die Studie von Mishra und Kollegen aus dem Jahr 2019, die die Bodenfeuchtigkeit rekonstruierte, bestätigte, dass 1943 kein Dürrejahr war – was das Klima als Hauptursache ausschließt[4].
Was es war
Eine Hungersnot der Kriegspolitik
Die britische „Verweigerungspolitik“ von 1942, die eine japanische Invasion Bengalens aus Birma antizipierte, beschlagnahmte Reisbestände und kleine Boote im gesamten Küstenbengalen, damit sie nicht in Feindeshand fielen. Die Boote waren das Rückgrat der Lebensmittelverteilung im fluvialen Bengalen. Sie wurden zerstört.
Kriegsprioritäten leiteten den Schienenverkehr um, entzogen dem Militär Arbeitskräfte und trieben die Preise über das hinaus, was landlose Landarbeiter zahlen konnten. Spekulation blühte. Im Frühjahr 1943 wurden die Städte – insbesondere Kalkutta – rationiert; die ländlichen Gebiete nicht. Menschen gingen nach Kalkutta, um auf dem Bürgersteig zu sterben.
Die in Europa und im Mittelmeerraum angehäuften imperialen Getreidevorräte wurden nicht freigegeben. Australische Weizenlieferungen, die Bengalen angeboten wurden, wurden nach Ceylon, Ägypten und in die strategische Balkanreserve umgeleitet. Kanadische Angebote wurden abgelehnt. Churchills persönliche Korrespondenz zeigt, dass er Hilfe blockierte, die ihm wiederholt als notwendig beschrieben wurde[4].
“Ich hasse Inder. Sie sind eine bestialische Rasse mit einer bestialischen Religion. Die Hungersnot war ihre eigene Schuld, weil sie sich wie Kaninchen vermehrten.”
Die Zeugen
Amery, Wavell, die Fotografien
Leo Amery, Staatssekretär für Indien, schrieb im September 1943, dass „Winston vielleicht Recht hat, wenn er sagt, dass das Verhungern einiger bereits unterernährter Bengalen weniger schlimm ist als das robuster Griechen, aber er räumt dem Gefühl der imperialen Verantwortung nicht genügend Platz ein.“ Feldmarschall Wavell, der im Oktober 1943 Vizekönig wurde und schließlich Hilfslieferungen erzwang, schrieb in seinem Tagebuch: „Die Hungersnotpolitik der Regierung Ihrer Majestät war eines der schlimmsten Kapitel in der Geschichte der britischen Verbindung zu Indien.“
Die erhaltenen Fotografien – aufgenommen vom Redakteur des Statesman, Ian Stephens, der die Kriegszensur herausforderte, um sie zu veröffentlichen – zeigen Leichen, die von Hunden im Zentrum Kalkuttas gefressen werden. Stephens' Leitartikel vom 22. Oktober 1943 war der Moment, in dem die britische Öffentlichkeit in irgendeiner spezifischen Weise erfuhr, was in ihrem Namen getan wurde.
Konten
Warum 3 Millionen die Arbeitszahl ist
Das Argument, das folgt
Was es für das Imperium bedeutet
Bengalen stand 1943 unter mehr als 150 Jahren britischer Herrschaft. Die administrative Infrastruktur zur Verhinderung von Hungersnöten existierte und war seit den Hungersnot-Kodizes der 1880er Jahre verfeinert worden. Die politischen Entscheidungen, die die Hungersnot hervorbrachten, wurden nicht von abwesenden Beamten getroffen, sondern von einem Kriegskabinett, das präzise Informationen erhielt und dagegen handelte.
Dies ist die Antwort auf „aber jedes Imperium tat es“: Nicht jedes Imperium hatte die Wahl und die Informationen und die Hilfsschiffe und lehnte sie ab. Dieses tat es.
Zeitleiste
Schlüsseldaten
1942 Jan.
Japaner besetzen Rangun. Birmanische Reisimporte nach Indien enden.
1942 März
Britische „Verweigerungspolitik“ beschlagnahmt Reis und Boote im Küstenbengalen.
1942 Okt.
Ein Zyklon trifft Midnapore; beschädigt die Aman-Reisernte, liegt aber im historischen Rahmen.
Frühjahr 1943
Die Reispreise auf dem Land verdreifachen sich; landlose Arbeiter, Fischer und Weber werden mittellos.
1943 Juli
Hungersnot bricht aus. Flüchtlinge strömen nach Kalkutta.
1943 Aug.
Churchill lehnt australische und kanadische Hilfslieferungen ab.
1943 Okt.
Statesman veröffentlicht die Fotografien. Wavell wird Vizekönig und beginnt, Hilfe zu erzwingen.
1944
Übersterblichkeit durch Cholera und Pocken in vertriebenen Bevölkerungsgruppen setzt sich fort.
1945
Bericht der Hungersnot-Untersuchungskommission – entschärft hinsichtlich Churchills persönlicher Rolle.
