La Nakba: expulsión y desposesión palestina en 1948

La Asamblea General de la ONU aprobó el 29 de noviembre de 1947 la Resolución 181: proponía asignar el 55,5 % de Palestina al Estado judío, aunque la población judía era aproximadamente el 33 % en 1947 y poseía cerca del 7 % de la tierra, según estadísticas británicas y estudios de Walid Khalidi. Estalló una guerra civil entre fuerzas árabes palestinas y organizaciones sionistas; después de la declaración de Israel, el 14 de mayo de 1948, intervinieron ejércitos árabes.

Fecha	Hecho documentado	Consecuencia
29 nov. 1947	Resolución 181 de la ONU	Partición propuesta; Jerusalén internacionalizada
10 mar. 1948	Aprobación del Plan Dalet por la Haganá	Operaciones para ocupar áreas y expulsar poblaciones resistentes
9 abr. 1948	Matanza de Deir Yassin	107 muertos, recuento revisado en 1987 por Sharif Kan‘ana y Nihad Zitawi
12-13 jul. 1948	Expulsión de Lydda y Ramla	50.000-70.000 expulsados, rango de Benny Morris y otros historiadores
28-31 oct. 1948	Operación Hiram en Galilea	Ocupación y despoblación de decenas de aldeas

El mecanismo combinó asaltos militares, bombardeos, matanzas, amenazas, guerra psicológica y expulsiones directas. El Plan Dalet autorizaba destruir pueblos difíciles de controlar y expulsar a sus habitantes fuera de las fronteras del Estado. Las causas variaron localmente, pero el resultado acumulado fue una transferencia demográfica masiva.

«Estas operaciones pueden llevarse a cabo de la siguiente manera: destruyendo aldeas (incendiándolas, volándolas y colocando minas entre los escombros), especialmente aquellos centros de población difíciles de controlar continuamente». — Haganá, Plan Dalet, 10 de marzo de 1948, traducción del texto operativo.

La cifra de refugiados palestinos de 1947-1949 oscila generalmente entre 700.000 y 750.000: Benny Morris estima 700.000-750.000; la ONU consolidó alrededor de 750.000. Salman Abu Sitta calcula 531 localidades despobladas, mientras Walid Khalidi documentó 418 pueblos destruidos o despoblados en su catálogo de 1992; las diferencias reflejan criterios sobre aldeas, tribus y núcleos urbanos.

Indicador	Periodo	Estimación y fuente
Palestinos desplazados	1947-1949	700.000-750.000, Benny Morris; cifra central ONU: ≈750.000
Palestinos muertos	1947-1949	≈10.000-15.000, rango usado por Rashid Khalidi y estimaciones históricas palestinas
Localidades despobladas	1948	418, Walid Khalidi, 1992; 531, Salman Abu Sitta, 2004
Territorio del Mandato controlado por Israel	1949	≈78 %, frente al 55,5 % propuesto en 1947 por la ONU
Refugiados registrados por UNRWA	2023	≈5,9 millones, UNRWA; incluye descendientes elegibles

Estas cifras no son intercambiables: UNRWA contabiliza población registrada y descendientes; los catálogos de localidades utilizan unidades geográficas distintas. Véanse las notas metodológicas en datos.

Israel bloqueó el retorno desde 1948, pese a que la Resolución 194 de la ONU, aprobada el 11 de diciembre de 1948, afirmó que los refugiados dispuestos a vivir en paz debían poder regresar «lo antes posible» y que correspondía indemnizar pérdidas. La Ley de Propiedad de Ausentes de 1950 puso casas, campos, comercios y cuentas bajo un Custodio; la Ley de Adquisición de Tierras de 1953 facilitó su transferencia estatal.

Los principales beneficiarios institucionales fueron el Estado de Israel, la Autoridad de Desarrollo, el Fondo Nacional Judío y nuevos asentamientos israelíes. La Comisión de Conciliación de la ONU calculó en 1964 que refugiados palestinos habían perdido aproximadamente 6,06 millones de dunams de propiedad privada —unos 6.060 km²—, sin contar plenamente bienes muebles y recursos comunales.

1. Las fuerzas israelíes impidieron físicamente el retorno durante 1948-1949.
2. El gobierno clasificó como «ausentes» incluso a desplazados presentes dentro de Israel desde 1950.
3. El Custodio tomó control de propiedades y rentas conforme a la ley de 1950.
4. La Autoridad de Desarrollo y el Fondo Nacional Judío recibieron o administraron parte de esos bienes desde 1950-1953.
5. Nuevas comunidades israelíes utilizaron tierras y, en ocasiones, edificios de localidades palestinas despobladas.

El historiador israelí Benny Morris concluyó en 1988, en The Birth of the Palestinian Refugee Problem, que la mayoría de los refugiados terminó fuera por operaciones militares judías, expulsiones y miedo generado por ataques, no por una orden árabe general de abandonar Palestina.

La resistencia adoptó formas armadas, civiles, jurídicas y culturales. Milicias palestinas combatieron en 1947-1949, pero estaban fragmentadas y debilitadas por la represión británica de la revuelta de 1936-1939, que causó aproximadamente 5.000 palestinos muertos, según Walid Khalidi. Después de 1948, refugiados intentaron volver clandestinamente a sus hogares; Israel los denominó «infiltrados» y respondió con patrullas, disparos, detenciones y expulsiones.

Dentro de Israel, unos 150.000 palestinos permanecieron en 1949, según estimaciones censales israelíes, y vivieron bajo gobierno militar hasta 1966. Preservaron tierras, parentescos, topónimos y memoria oral. En el exilio surgieron sindicatos, asociaciones de aldeas, prensa y movimientos políticos; la Organización para la Liberación de Palestina se creó en 1964.

Datos clave

• La Nakba comenzó como desplazamiento masivo en 1947-1949, no como una migración voluntaria coordinada.
• Israel controlaba aproximadamente el 78 % de Palestina al concluir los armisticios de 1949.
• La ONU reconoció el retorno y la indemnización en la Resolución 194 de 1948, nunca ejecutada.
• Unos 150.000 palestinos quedaron dentro de Israel en 1949, muchos como desplazados internos.
• UNRWA registraba aproximadamente 5,9 millones de refugiados palestinos en 2023 en cinco áreas de operación.

La narrativa oficial israelí sostuvo durante décadas que los palestinos se marcharon por órdenes de dirigentes árabes. La investigación archivística de Erskine Childers en 1961, Walid Khalidi en 1959 y Benny Morris en 1988 no halló una orden general de evacuación; sí documentó órdenes locales contradictorias, huidas por combate y numerosas expulsiones israelíes.

La negación también opera mediante la forestación de ruinas, la hebraización de topónimos y leyes que penalizan la conmemoración. La reforma presupuestaria israelí conocida como Ley de la Nakba de 2011 permite reducir financiación pública a instituciones que conmemoren la fundación del Estado como día de duelo; no prohíbe literalmente decir «Nakba», pero crea presión económica.

La memoria palestina conserva llaves, títulos de propiedad, genealogías y nombres de aldeas. El Día de la Nakba se conmemora cada 15 de mayo. En 2022, la Asamblea General de la ONU dispuso una conmemoración oficial del 75.º aniversario en 2023, señal de reconocimiento internacional y objeto de oposición israelí.

Comprender la Nakba exige contrastar archivos militares, testimonios y cartografía, no equiparar mecánicamente una expulsión civil masiva con las decisiones de todos los beligerantes. Los expedientes de matanzas concretas están reunidos en atrocidades.

La cuestión central sigue siendo política y jurídica: retorno, restitución, indemnización y autodeterminación. El desplazamiento de 1948 creó comunidades refugiadas en Gaza, Cisjordania —incluida Jerusalén Este—, Jordania, Líbano y Siria. La guerra de 1967 desplazó a otros ≈300.000 palestinos, estimación de la ONU para ese año, entre ellos refugiados por segunda vez.

La Nakba continúa como estructura porque se mantiene la exclusión de refugiados mientras la Ley del Retorno israelí de 1950 concede inmigración y ciudadanía a judíos de cualquier país. En 2023, UNRWA atendía a unos 5,9 millones de refugiados registrados. Ese total no equivale a la población palestina mundial ni resuelve quién tendría derecho individual a restitución.

El derecho al retorno se apoya en la Resolución 194 de 1948, el principio de reparación y normas internacionales sobre desplazamiento; Israel sostiene que un retorno masivo alteraría su carácter judío y plantea reasentamiento o compensación. Esa objeción demográfica no borra la desposesión original ni convierte un derecho reclamado en hecho consumado. La Nakba es, por tanto, historia fechable y realidad no resuelta.

• Walid Khalidi, All That Remains (Institute for Palestine Studies, 1992)
• Benny Morris, The Birth of the Palestinian Refugee Problem Revisited (Cambridge University Press, 2004)
• Naciones Unidas, Resolución 194 (III), 11 de diciembre de 1948
• UNRWA, quiénes son los refugiados palestinos
• Encyclopaedia Britannica, Palestine: The Arab-Israeli War of 1948
• Institute for Palestine Studies, recursos sobre la Nakba