Belgien ist der Grenzfall des „alle Imperien taten dasselbe“. Alle anderen Imperien waren größer, länger andauernd und diversifizierter. Keines kam ihm an Todesfällen pro Quadratkilometer gleich[1].
- Maximale Bevölkerung (Belgien)
- ≈7 Millionen (1900)
- Kontrolliertes Territorium
- Kongo (2,3 Mio. km²) + Ruanda-Urundi (54.000 km²)
- Kongo-Freistaat
- 1885 – 1908 (Privateigentum des Königs)
- Belgisch-Kongo
- 1908 – 1960
- Ruanda-Urundi
- 1922 – 1962 (Völkerbund-/UN-Mandat)
- Geschätzte kongolesische Todesfälle
- ≈10 Millionen (1885–1908) + weitere Millionen unter Belgisch-Kongo
Phase eins
Der Kongo-Freistaat, 1885–1908
Leopold II. erlangte auf der Berliner Konferenz von 1884/85 die persönliche Souveränität über das Kongo-Becken, indem er die Fassadenorganisation, die er Association Internationale du Congo nannte, nutzte. Er vermarktete das Gebiet als humanitäres und Freihandelsprojekt; er verwaltete es als Zwangsarbeitsmonopol für wilden Kautschuk und Elfenbein, das von der Force Publique durch Geiselnahme, Verstümmelung und direkte Tötung durchgesetzt wurde.
Die Kampagne von E. D. Morel, Roger Casement, Mark Twain (King Leopold's Soliloquy, 1905) und Joseph Conrad (Herz der Finsternis, 1899) zwang Belgien, das Gebiet 1908 zu annektieren. Für eine detaillierte Analyse siehe die Seite über den Kongo-Freistaat.
Phase zwei
Der Belgisch-Kongo, 1908–1960
Der Staat ersetzte den König. Die Verstümmelungen hörten auf; die Ausbeutung nicht. Die Zwangsarbeit setzte sich durch Kopfsteuern, die chicotte und die Rekrutierungspraktiken der Union Minière du Haut-Katanga (Kupfer), Forminière (Diamanten) und Huileries du Congo Belge (Palmöl von Unilever) fort. Der Mineralreichtum des Kongo speiste die belgische und alliierte Industrie; das Uran aus der Shinkolobwe-Mine versorgte das Manhattan-Projekt[9].
“Die Kongolesen waren weder auf die Selbstverwaltung noch auf die Unabhängigkeit vorbereitet. Die belgische Bildung war, in den seltenen Fällen, in denen Afrikaner sie erhielten, berufsbezogen.”
An der Schwelle zur Unabhängigkeit im Jahr 1960 hatte der Kongo vielleicht dreißig Kongolesen mit Hochschulabschluss und keinen einzigen afrikanischen Arzt, Anwalt oder Armeeoffizier. Patrice Lumumba, der erste gewählte Premierminister, wurde innerhalb von sieben Monaten mit der dokumentierten Komplizenschaft belgischer und amerikanischer Geheimdienste ermordet.
Phase drei
Ruanda-Urundi, 1922–1962
Von Deutschland in Versailles übernommen und unter Völkerbundmandat und später unter UN-Treuhandschaft verwaltet, war Ruanda-Urundi das Labor der bürokratischen Rassenklassifizierung. Die belgischen Verwalter gaben Ausweise aus, die jeden Bewohner als Hutu, Tutsi oder Twa klassifizierten — eine Kategorisierung, die zuvor wirtschaftlich und sozial fließend war. Der ruandische Völkermord von 1994 brauchte diese Dokumentation nicht, um stattzufinden. Er nutzte sie.
Was überlebt
Brüssel, Tervuren, das Schweigen
Der aus dem Kongo abgezogene Reichtum baute die Arcades du Cinquantenaire, das Königliche Museum für Zentralafrika in Tervuren (erst 2018 in postkolonialem Kontext wiedereröffnet), die Küstensiedlungen von Ostende und einen Großteil des belgischen Eisenbahnnetzes. Offizielle belgische Entschuldigungen — einschließlich des Briefes „tiefsten Bedauerns“ von König Philippe im Jahr 2020 — haben das Wort excuses („Entschuldigung“) nicht verwendet und keinen Weg für Reparationen eröffnet.
Heute
Die halben Entschuldigungen und die fehlende Prüfung
Belgien hat das „Leiden“ anerkannt, ohne das Verbrechen anzuerkennen. Der Brief von König Philippe aus dem Jahr 2020 an Präsident Tshisekedi drückte „tiefstes Bedauern“ aus, nicht excuses („Entschuldigungen“). Die 2020 eingerichtete parlamentarische Wahrheits- und Versöhnungskommission zur Kolonialvergangenheit scheiterte Ende 2022, als die Kammer den Entwurf einer Entschuldigung der Arbeitsgruppe nicht unterstützte. Bis 2024 hat sich der belgische Staat weder rechtlich entschuldigt noch Reparationsverhandlungen mit Kinshasa, Kigali oder Bujumbura aufgenommen.
Die Restitution hat sich zuerst bewegt. Das Rahmengesetz von 2022 erlaubt die Rückgabe von Objekten, die durch koloniale Gewalt erworben wurden, und das Königliche Museum für Zentralafrika gab 2023 seine erste Charge an die Demokratische Republik Kongo zurück. Der überlebende Zahn von Patrice Lumumba, der seit 1961 von der Familie eines belgischen Polizisten aufbewahrt wurde, wurde im Juni 2022 seinen Kindern zurückgegeben — das einzige physische Überbleibsel, das noch zu begraben war.
Zeitleiste
Wichtige Daten
1885
Berliner Konferenz. Leopold II. als Herrscher des Kongo-Freistaates anerkannt.
1908
Der Kongo-Freistaat wird nach internationalem Druck von Belgien annektiert.
1922
Belgien erhält Ruanda-Urundi unter Völkerbundmandat.
1942
Das Uran von Shinkolobwe beginnt das Manhattan-Projekt zu versorgen.
1960 Jun
Kongolesische Unabhängigkeit; Patrice Lumumba als Premierminister vereidigt.
1961 Jan
Ermordung Lumumbas mit belgischer und amerikanischer Komplizenschaft.
1962
Unabhängigkeit von Ruanda und Burundi.
2020
König Philippe sendet den Brief „tiefsten Bedauerns“ an Präsident Tshisekedi.
