En breve
¿Cuántos argelinos murieron bajo el dominio francés?
La conquista y ocupación francesa de Argelia (1830–1962) costó centenares de miles de vidas en las décadas de conquista y entre 300.000 y 1,5 millones más durante la guerra de independencia (1954–62). Francia también realizó 17 ensayos nucleares en el Sáhara argelino y practicó tortura sistemática, documentada por sus propios oficiales.
Argelia no era una colonia en el imaginario jurídico francés. Eran tres départements franceses, como cualquiera de la Francia metropolitana — excepto que el 90 % de los habitantes no tenían voto en ellos[6].
- Duración
- 1830 – 1962 (132 años)
- Período de conquista
- 1830 – 1903
- Guerra de Independencia
- 1954 – 1962
- Población colona (1954)
- ≈1 millón de pieds-noirs
- Argelinos muertos (1954-62)
- ≈500.000 – 1.500.000
- Torturados por las fuerzas francesas
- Decenas de miles documentados
La conquista
Bugeaud, las enfumades, el despojo
Francia invadió la Regencia de Argel en 1830. La pacificación bajo el mariscal Bugeaud en la década de 1840 adoptó lo que él mismo llamaba abiertamente la guerra razzia: destrucción de cosechas, rebaños y aldeas hasta que la población se sometía o huía. Las enfumades de 1845 en el Dahra — cuevas selladas con fuego mientras las familias se refugiaban dentro — produjeron muertes por asfixia por miles. Los hechos se debatieron en la Cámara de Diputados y la política continuó.
“Debemos envolverlos en un círculo de fuego. Debemos cazarlos como a bestias salvajes.”
La legislación agraria desde 1851 en adelante transfirió enormes cantidades de tierras comunales argelinas a la propiedad colona. Para 1954, los pieds-noirs (colonos europeos) y los judíos argelinos — apenas el 10 % de la población — poseían más del 25 % de toda la tierra agrícola.
Sétif
8 de mayo de 1945
El día en que Europa celebraba la rendición alemana, los argelinos en la ciudad oriental de Sétif marcharon con banderas francesas y argelinas en paralelo. La policía francesa disparó contra la manifestación. Los argelinos mataron a unos 100 colonos en los días siguientes. El ejército francés, la gendarmería y las milicias pied-noir tomaron represalias. Las estimaciones de argelinos muertos van de 6.000 (oficial francesa) a 45.000 (gobierno argelino y Radio El Cairo). El historiador Jean-Pierre Peyroulou lo sitúa en 10.000-20.000.
Sétif hizo inevitable la guerra que siguió. Muchos líderes del levantamiento de 1954 — entre ellos Ahmed Ben Bella y Hocine Aït Ahmed — fechaban su compromiso revolucionario en aquel día.
La guerra
1954-1962 y el uso sistemático de la tortura
La insurrección del FLN comenzó el 1 de noviembre de 1954. Para 1957, los paracaidistas franceses bajo el general Jacques Massu estaban desplegados en Argel con poderes efectivamente ilimitados. Los 9.º Zuavos, la 10.ª División Paracaidista y la DST utilizaron la tortura — electricidad (la gégène), submarino, golpizas — como método rutinario de investigación. El Informe Wuillaume, encargado por el propio gobierno francés en 1955, documentó la práctica y no se actuó al respecto[6].
“La tortura es el cáncer de la democracia.”
En 2018 el presidente Emmanuel Macron reconoció formalmente que el matemático Maurice Audin fue torturado hasta la muerte por el ejército francés en 1957, y que «la tortura era un sistema» durante la guerra. Era la primera vez que un jefe de Estado francés lo decía.
Cuentas
Por qué el rango es tan amplio
Cronología
Fechas clave
1830
Francia invade la Regencia de Argel.
1845
Enfumades del Dahra por el coronel Pélissier.
1848
Argelia anexionada formalmente como tres départements franceses.
1871
Revuelta de Mokrani reprimida; siguen confiscaciones masivas de tierras.
1945 may
Masacres de Sétif y Guelma.
1954 nov
Toussaint Rouge — inicio de la insurrección del FLN.
1957
Batalla de Argel — tortura sistematizada bajo Massu.
1961 oct
Masacre de París — la policía mata al menos a 120 manifestantes argelinos; cuerpos arrojados al Sena.
1962 mar
Acuerdos de Evian. Independencia el 5 de julio de 1962.
2018
Macron reconoce la tortura y la muerte de Maurice Audin.
En breve
¿Por qué Francia permaneció 132 años en Argelia?
Porque Argelia no se trató como una colonia, sino como Francia misma. Desde 1848 el territorio del norte fue jurídicamente tres departamentos franceses que enviaban diputados a París, mientras la mayoría musulmana que vivía allí era «súbdita» francesa sin ciudadanía: gobernada por un código legal aparte, gravada con él y excluida del voto que sí tenían los colonos.
Esa ficción explica por qué la guerra de 1954-62 fue tan salvaje y se negó tanto tiempo. Francia no defendía una posesión de ultramar: sostenía que una población colonizada ya era francesa, y usó la tortura, el internamiento masivo y el bombardeo aéreo para mantener en pie esa afirmación.
El registro
Los instrumentos de 132 años
| Instrumento | Periodo | Escala documentada |
|---|---|---|
| Campañas de conquista y enfumades | 1830-1870s | Cientos de miles de muertos; ≈1/3 de la población perdida hacia 1875 |
| Confiscación de tierras (cantonnement, senadoconsulto) | 1840s-1900s | ≈2,7 millones de hectáreas traspasadas a colonos y al Estado |
| Código del indigenato | 1881-1944 | Derecho penal aparte para la mayoría musulmana |
| Represión de Sétif y Guelma | mayo-junio de 1945 | 1.500 (cifra francesa) – 45.000 (cifra argelina) muertos |
| Campos de reagrupamiento | 1957-1961 | ≈2,3 millones de personas realojadas por la fuerza |
| Pruebas nucleares en el Sáhara | 1960-1966 | 17 pruebas; contaminación sin sanear |
Cifras académicas intermedias; los recuentos en disputa figuran como horquillas.
Mecanismo
Ciudadanos, súbditos y la ley que los separaba
El decreto Crémieux de 1870 concedió la ciudadanía francesa plena a la población judía de Argelia; los colonos europeos ya la tenían. Los argelinos musulmanes solo podían obtenerla renunciando al estatuto personal islámico, una condición que casi nadie aceptó y que convertía la ciudadanía en una oferta de apostasía. En setenta años la tomaron menos de 3.000 personas.
Debajo estaba el Código del indigenato: un cuerpo penal aparte aplicable solo a los musulmanes, que castigaba conductas como hablar sin respeto a un funcionario europeo o desplazarse sin permiso, y que aplicaban administradores que eran policía, fiscal y juez a la vez.
La guerra
La tortura como doctrina, no como exceso
El informe Wuillaume de 1955 describió el uso de agua y electricidad sobre los presos y recomendó tolerar esos métodos. Durante la batalla de Argel de 1957, los paracaidistas del general Massu recibieron poderes de policía sobre la ciudad y gestionaron una red de centros de interrogatorio donde la tortura era rutina y desaparecieron miles de personas. Massu y el general Aussaresses lo confirmaron después por escrito.
La guerra llegó también a Francia. El 17 de octubre de 1961 la policía de París atacó una manifestación argelina pacífica y mató al menos a 120 personas, algunas arrojadas al Sena. El Estado no admitió nada durante décadas: un presidente francés reconoció los hechos solo en 2021.
Sin cerrar
Lo que sigue abierto
Francia reconoció el conflicto como guerra solo en 1999, treinta y siete años después de su fin. Ha admitido la tortura y muerte de Maurice Audin (2018) y de Ali Boumendjel (2021) sin disculpa general ni reparaciones, y los archivos siguen parcialmente restringidos.
Las diecisiete pruebas nucleares de Reggane e In Ekker dejaron zonas contaminadas y material enterrado que Francia nunca ha cartografiado del todo para Argelia; veteranos y residentes de ambas orillas siguen litigando por compensaciones.
FAQ
Preguntas frecuentes
- ¿Cuántos argelinos murieron en la guerra de independencia?
- Los historiadores franceses suelen estimar unos 400.000 muertos argelinos entre 1954 y 1962; el Estado argelino cita 1,5 millones, contando desaparecidos y mortalidad en los campos de reagrupamiento. Ambas cifras son políticas además de demográficas y la real está dentro de esa horquilla.
- ¿Argelia era una colonia o parte de Francia?
- Jurídicamente, el norte de Argelia fue tres departamentos franceses de 1848 a 1962, parte de la República. En la práctica era una colonia de poblamiento: la tierra pasó a los europeos, la mayoría musulmana se regía por un código penal aparte y no votaba, y la independencia hubo que ganarla con una guerra.
- ¿Qué fue el Código del indigenato?
- Un régimen jurídico aparte, vigente de 1881 a 1944, aplicable solo a la población musulmana de Argelia. Creaba delitos que no existían para los europeos y otorgaba a los administradores coloniales poderes policiales y judiciales combinados sobre ella.
- ¿Usó Francia la tortura en Argelia?
- Sí, como práctica autorizada y no como abuso aislado. El informe Wuillaume de 1955 la documentó y en la práctica la avaló, y mandos como los generales Massu y Aussaresses confirmaron después su uso sistemático durante la batalla de Argel de 1957.
- ¿Se ha disculpado Francia por el dominio colonial en Argelia?
- No en términos generales. Ha admitido crímenes concretos —Maurice Audin en 2018, Ali Boumendjel en 2021, la masacre de París del 17 de octubre de 1961 en 2021— pero rechaza una disculpa completa, reparaciones o la apertura total de los archivos.
