El caso por las reparaciones

Cómo son, en concreto, las reparaciones

Las reparaciones no son un cheque por correo. La literatura seria describe una combinación de medidas, escaladas al daño y a las instituciones que se beneficiaron:

• Devolución de objetos robados. Los bronces de Benín. Los mármoles del Partenón. Los tesoros de Maqdala. El Koh-i-Noor. Los restos humanos en manos de museos y universidades. El principio es simple: no es tuyo.
• Cancelación de deuda ilegítima. La mayor parte de la deuda que los países del Sur global deben a acreedores del Norte se rastrea, directa o indirectamente, hasta la extracción colonial. Cancelarla no es generosidad: es cerrar el expediente.
• Restitución de tierras. Particularmente en Estados colonos: Sudáfrica, Namibia, Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Estados Unidos. Tierras tomadas por la fuerza, por fraude de tratados o por despojo respaldado por el Estado.
• Transferencias financieras directas. A naciones afectadas y, cuando sea trazable, a comunidades descendientes. El plan de diez puntos de CARICOM es la propuesta contemporánea más desarrollada.
• Reforma institucional y educativa. Currículos honestos. Archivos públicos abiertos, no destruidos. Fin del régimen de condicionalidad del FMI y el Banco Mundial, que ha funcionado durante décadas como continuación suave del control económico colonial.
• Reparaciones climáticas. Los países que se industrializaron primero, con riqueza extraída, son los que afrontan las menores consecuencias climáticas. Los países de los que se extrajo afrontan las mayores. Esa factura también está pendiente.

El precedente ya existe

El argumento de que las reparaciones nunca se han pagado es falso. Alemania ha pagado más de 80.000 millones de euros a sobrevivientes del Holocausto y al Estado de Israel. Estados Unidos pagó reparaciones a los japoneses-estadounidenses internados en 1942. Canadá ha pagado reparaciones por el sistema de internados indígenas. Reino Unido pagó 19,9 millones de libras a las víctimas kenianas sobrevivientes de la tortura durante la represión del Mau Mau en 2013. Francia ha reconocido la tortura en la guerra de Argelia y pagado indemnizaciones en casos concretos. La Comisión de la Verdad y la Reconciliación sudafricana incluyó un marco de reparaciones.

El principio está asentado. Lo que falta no es precedente jurídico. Lo que falta es voluntad política.

Las objeciones estándar, contestadas

"Mi familia llegó después de la trata." Casi nadie que pague impuestos hoy luchó personalmente en la batalla de Waterloo, y aun así esa batalla aparece en las monedas y en la mitología nacional porque produjo el Estado británico moderno. Se hereda el Estado al que tus impuestos contribuyen. Se heredan sus activos y sus deudas. La ciudadanía es el mecanismo legal por el cual te volviste elegible para ambos.

"Africanos vendieron a otros africanos." Algunos lo hicieron. Las potencias europeas pusieron la demanda, las armas, el crédito, la infraestructura marítima y las categorías legales que convierten a una persona en propiedad. Un comprador que paga al perista no se vuelve inocente de receptación. Y la pregunta "¿quién se benefició?" tiene una respuesta única: las ciudades de Liverpool, Nantes, Bristol, Lisboa y Newport, Rhode Island, no Uidah ni Cabinda.

"Otras culturas tuvieron esclavitud." Cierto. Ninguna industrializó la práctica hasta convertirla en un sistema hereditario, racial, transcontinental y de cuatro siglos cuyos rastros físicos y financieros siguen siendo cuantificables hoy. El sistema atlántico es cualitativamente distinto, y es aquel cuyos beneficios construyeron la economía global moderna. El argumento de que otros pueblos hicieron en su momento algo parecido no extingue una factura concreta.

"Sería imposible de administrar." Alemania administra las reparaciones del Holocausto. Estados Unidos administró la compensación a los japoneses-estadounidenses internados. Sudáfrica llevó adelante una CVR. El acuerdo canadiense sobre internados pagó unos 5.000 millones de dólares canadienses. El argumento administrativo es una táctica dilatoria, no una dificultad.

"¿De dónde saldría el dinero?" Del mismo sitio que sale cualquier otra prioridad fiscal: de una decisión política. Solo los rescates bancarios de 2008 en Estados Unidos y Reino Unido superaron las estimaciones totales más ambiciosas de reparaciones por la trata atlántica. El plan británico de cobertura salarial por COVID gastó 70.000 millones de libras en dieciocho meses. La pregunta nunca es de viabilidad; es siempre de prioridad.

Reclamaciones recientes y vigentes

• Plan de diez puntos de CARICOM (2014– ). Quince estados caribeños han exigido conjuntamente una disculpa formal, la cancelación de la deuda, la devolución de objetos culturales, un programa de desarrollo para pueblos indígenas, una iniciativa de salud pública contra el legado epidémico de la esclavitud, un programa de alfabetización y un compromiso de transferencia tecnológica de las antiguas potencias esclavistas europeas. A 2026, ningún Estado europeo ha iniciado una negociación sustantiva.
• La reclamación herero y nama contra Alemania. En 2021 Alemania reconoció formalmente el genocidio de 1904-1908 y comprometió 1.100 millones de euros a treinta años, pero como "ayuda al desarrollo", no como reparación, y sin consultar a las comunidades descendientes. La litigación continúa en tribunales estadounidenses y alemanes.
• Haití contra Francia. En 2003 el presidente Aristide exigió formalmente la devolución de los 21.000 millones de francos oro de la indemnización que Haití fue obligado a pagar a Francia por su propia libertad. En un año, un golpe respaldado por Estados Unidos y Francia lo apartó del poder. La sociedad civil haitiana ha retomado el reclamo repetidamente y, en 2022, una investigación de The New York Times cuantificó la larga extracción francesa.
• Evanston, Illinois (2021). El primer municipio estadounidense en aprobar un programa de reparaciones: 10 millones de dólares en ayudas a la vivienda para residentes negros afectados por la práctica municipal del redlining. El recurso constitucional fue rechazado en 2024.
• Las islas Chagos. En 2024 Reino Unido aceptó ceder la soberanía de las islas a Mauricio tras cincuenta años de negativa, pero mantuvo la base militar estadounidense en Diego García y no ofreció el retorno de las chagosianas expulsadas en 1971. Una reparación que devuelve el territorio pero no a las personas es media reparación.
• Bélgica y el Congo. En 2022 el rey Felipe expresó "profundo pesar" por el Estado Libre del Congo, pero ni Bélgica como Estado ni la casa real han admitido responsabilidad jurídica, pagado reparaciones ni devuelto los aproximadamente 84.000 objetos del Real Museo de África Central en Tervuren.
• Universidades (2020– ). Glasgow, colegios de Cambridge (Jesus, Trinity), Princeton Seminary, Georgetown y Harvard han investigado públicamente y, en algunos casos, iniciado pequeños programas reparatorios por sus vínculos documentados con la trata. La mayor inversión hasta la fecha es la de Harvard: 100 millones de dólares, aproximadamente el 0,2% de su dotación.

Un orden de magnitud

Un estudio de 2023 publicado en The Lancet Planetary Health, basado en la modelización input-output de Hickel, Sullivan y Subramaniam, estimó que el Norte global debe al Sur global 192 billones de dólares en compensación por intercambio desigual solo en el periodo 1990-2015, es decir, después de la descolonización formal. La cifra para el periodo 1492-1990 es, con la misma metodología, varias veces mayor. Brookings, Oxfam y la UNCTAD han producido estimaciones paralelas que oscilan entre las decenas y los cientos de billones.

El tamaño de la factura es función del tamaño del daño. Sus críticos lo llaman "imposible". La lectura honesta es que el daño mismo se consideraba imposible antes de que se cometiera.