Les Palawa n'étaient pas éteints. Ils ont été déclarés tels — par les colons et les historiens — alors que leurs petits-enfants étaient encore vivants dans les îles du détroit de Bass[8].
- Territoire
- lutruwita / Terre de Van Diemen / Tasmanie
- Population précontact
- ≈5 000 – 10 000
- Guerre noire
- c.1820 – 1832
- En 1835
- Moins de 200 Palawa sur la Tasmanie continentale
- Population colon (1835)
- ≈40 000 Européens
- Souverain
- Couronne britannique (Van Diemen's Land Company ; à partir de 1856, Tasmanie)
Le cadre
Une petite île, une frontière rapide
Le peuplement britannique de la Tasmanie a commencé en 1803 comme extension pénale de la Nouvelle-Galles du Sud. En vingt ans, l'élevage ovin avait poussé les terres coloniales jusqu'au cœur des terrains de chasse palawa — en particulier les régions de Big River et d'Oyster Bay au centre de l'île. Le conflit s'est accéléré dans les années 1820 à mesure que la population coloniale doublait, puis doublait encore.
La Guerre noire
Tueries de colons et primes du gouvernement
Les tueries de Palawa — hommes, femmes et enfants — par les colons étaient répandues, souvent non consignées et rarement poursuivies. La reconstitution de Lyndall Ryan en 1981, The Aboriginal Tasmanians, a identifié au moins 75 massacres documentés sur la période 1804-1834 ; son Tasmanian Aborigines ultérieur (2012) a révisé le total à la hausse à mesure que des archives coloniales étaient numérisées[8].
En 1830, le lieutenant-gouverneur George Arthur a déclaré la loi martiale et offert des primes — 5 livres pour un Palawa adulte, 2 livres pour un enfant. La même année, il a organisé la « Ligne noire » : plus de 2 200 soldats et colons formant une seule chaîne humaine pour tenter de repousser tous les Palawa vers l'est, dans la péninsule de Tasman. La Ligne fut un échec militaire (deux personnes capturées) mais elle a établi la volonté politique de retirer tous les Palawa de l'île principale.
La déportation de Robinson
Du bush à Wybalenna
George Augustus Robinson — bâtisseur méthodiste nommé « Conciliateur des Aborigènes » — a mené une série de « missions amicales » entre 1830 et 1834, persuadant les Palawa survivants de se rendre avec la promesse de pouvoir retourner sur leurs terres une fois la paix rétablie. Ils n'ont jamais pu. Ils ont été déportés vers Wybalenna, sur l'île Flinders, dans le détroit de Bass.
À Wybalenna, la maladie, la dépression et la suppression systématique de la langue et des cérémonies palawa ont tué la majorité de ceux qui avaient survécu aux guerres. En 1847, lorsque les survivants ont été déplacés une seconde fois, à Oyster Cove au sud de Hobart, il n'en restait que 47.
“C'était une suite d'événements qu'aujourd'hui nous appellerions sans hésiter génocide.”
Le mythe de l'extinction
Ce qui se passait dans le détroit de Bass
Pendant que la Tasmanie coloniale se racontait l'histoire du « dernier des Tasmaniens » — point culminant avec la mort de Truganini en 1876 — des femmes palawa emmenées ou évadées vers les îles du détroit de Bass élevaient des familles avec des chasseurs de phoques européens depuis les années 1810. Les communautés Pakana et Trawlwoolway de ces îles sont les ancêtres directs des quelque 25 000 Aborigènes de Tasmanie d'aujourd'hui.
Le récit de l'extinction servait la conscience colon et le titre foncier colon. Son démantèlement, conduit par des militants aborigènes depuis les années 1970, est en cours.
Le calcul des pertes
Un effondrement de 95 %
Chronologie
Dates clés
1803
Établissement pénal britannique à Risdon Cove.
1804
Massacre de Risdon Cove — première grande tuerie de colons sur les Palawa.
Années 1820
Les tueries de frontière s'accélèrent à mesure que l'élevage ovin s'étend.
1830 nov.
La « Ligne noire » — cordon de 2 200 hommes tente de balayer l'île.
1832
La plupart des Palawa survivants se rendent à Robinson et sont déportés sur l'île Flinders.
1847
Wybalenna fermé ; 47 survivants déplacés à Oyster Cove.
1876
Mort de Truganini ; la presse coloniale déclare les Palawa éteints.
1976
Les restes de Truganini sont incinérés et rendus à la terre.
1995
Le Tasmanian Aboriginal Lands Act restitue 12 sites.