Os palawa não foram extintos. Eles foram declarados extintos — por colonos e historiadores — enquanto seus netos ainda viviam nas ilhas do Estreito de Bass[8].
- Território
- lutruwita / Terra de Van Diemen / Tasmânia
- População pré-contato
- ≈5.000 – 10.000
- Guerra Negra
- c.1820 – 1832
- Em 1835
- Menos de 200 palawa na Tasmânia continental
- População de colonos (1835)
- ≈40.000 europeus
- Soberano
- Coroa Britânica (Companhia da Terra de Van Diemen; desde 1856, Tasmânia)
O cenário
Uma ilha pequena, uma fronteira rápida
O assentamento britânico da Tasmânia começou em 1803 como uma extensão penal de Nova Gales do Sul. Em vinte anos, o pastoreio de ovelhas havia empurrado as terras dos colonos para o coração dos terrenos de caça dos palawa — particularmente as regiões de Big River e Oyster Bay no centro da ilha. O conflito se acelerou na década de 1820, com a população colonial duplicando e depois duplicando de novo.
A Guerra Negra
Massacres de colonos e recompensas governamentais
Massacres de homens, mulheres e crianças palawa por colonos eram generalizados, muitas vezes não registrados e raramente processados. A reconstituição de Lyndall Ryan de 1981, The Aboriginal Tasmanians, identificou pelo menos 75 massacres documentados no período de 1804-1834; seu subsequente Tasmanian Aborigines (2012) revisou a contagem para cima à medida que mais registros coloniais eram digitalizados[8].
Em 1830, o tenente-governador George Arthur declarou lei marcial e ofereceu recompensas — 5 libras por um palawa adulto, 2 libras por uma criança. No mesmo ano, ele organizou a "Linha Negra": mais de 2.200 soldados e colonos em uma única cadeia humana tentando expulsar todos os palawa para o leste, para a Península da Tasmânia. A Linha foi um fracasso militar (capturou duas pessoas), mas estabeleceu a vontade política de remover todos os palawa da ilha principal.
A remoção de Robinson
Do mato para Wybalenna
George Augustus Robinson — um construtor metodista nomeado “Conciliador dos Aborígenes” — empreendeu uma série de “missões amigáveis” entre 1830 e 1834, persuadindo os palawa sobreviventes a se renderem com a promessa de poder retornar às suas terras uma vez restabelecida a paz. Eles nunca puderam. Foram, em vez disso, realocados para Wybalenna, na Ilha Flinders, no Estreito de Bass.
Em Wybalenna, a doença, a depressão e a supressão sistemática da língua e da cerimônia palawa mataram a maioria dos que haviam sobrevivido às guerras. Em 1847, quando os sobreviventes foram novamente transferidos, para Oyster Cove, ao sul de Hobart, restavam apenas 47.
“Foi uma sequência de eventos que, hoje, chamaríamos sem dúvida de genocídio.”
O mito da extinção
O que estava acontecendo no Estreito de Bass
Enquanto a Tasmânia colonial contava a história do “último dos tasmanianos” — culminando com a morte de Truganini em 1876 — mulheres palawa levadas ou escapadas para as ilhas do Estreito de Bass estavam criando famílias com caçadores de focas europeus desde a década de 1810. As comunidades Pakana e Trawlwoolway dessas ilhas são os ancestrais diretos dos aproximadamente 25.000 aborígenes tasmanianos de hoje.
A narrativa da extinção serviu à consciência dos colonos e aos títulos de propriedade dos colonos. Seu desmantelamento, liderado por ativistas aborígenes desde a década de 1970, ainda está em andamento.
Contagens
Um colapso de 95%
Cronologia
Datas-chave
1803
Assentamento penal britânico em Risdon Cove.
1804
Massacre de Risdon Cove — primeiro grande massacre de palawa por colonos.
Déc. 1820
Os massacres na fronteira se aceleram com a expansão do pastoreio de ovelhas.
1830 nov
A “Linha Negra” — cordão de 2.200 efetivos tenta desocupar a ilha.
1832
A maioria dos palawa sobreviventes se rende a Robinson e é realocada para a Ilha Flinders.
1847
Wybalenna fechada; 47 sobreviventes realocados para Oyster Cove.
1876
Truganini morre; a imprensa colonial declara os palawa extintos.
1976
Os restos de Truganini são cremados e devolvidos à terra.
1995
A Lei de Terras Aborígenes da Tasmânia devolve 12 locais.