Tasmânia e a Guerra Negra

O assentamento britânico da Tasmânia começou em 1803 como uma extensão penal de Nova Gales do Sul. Em vinte anos, o pastoreio de ovelhas havia empurrado as terras dos colonos para o coração dos terrenos de caça dos palawa — particularmente as regiões de Big River e Oyster Bay no centro da ilha. O conflito se acelerou na década de 1820, com a população colonial duplicando e depois duplicando de novo.

Massacres de homens, mulheres e crianças palawa por colonos eram generalizados, muitas vezes não registrados e raramente processados. A reconstituição de Lyndall Ryan de 1981, The Aboriginal Tasmanians, identificou pelo menos 75 massacres documentados no período de 1804-1834; seu subsequente Tasmanian Aborigines (2012) revisou a contagem para cima à medida que mais registros coloniais eram digitalizados^[8].

Em 1830, o tenente-governador George Arthur declarou lei marcial e ofereceu recompensas — 5 libras por um palawa adulto, 2 libras por uma criança. No mesmo ano, ele organizou a "Linha Negra": mais de 2.200 soldados e colonos em uma única cadeia humana tentando expulsar todos os palawa para o leste, para a Península da Tasmânia. A Linha foi um fracasso militar (capturou duas pessoas), mas estabeleceu a vontade política de remover todos os palawa da ilha principal.

George Augustus Robinson — um construtor metodista nomeado “Conciliador dos Aborígenes” — empreendeu uma série de “missões amigáveis” entre 1830 e 1834, persuadindo os palawa sobreviventes a se renderem com a promessa de poder retornar às suas terras uma vez restabelecida a paz. Eles nunca puderam. Foram, em vez disso, realocados para Wybalenna, na Ilha Flinders, no Estreito de Bass.

Em Wybalenna, a doença, a depressão e a supressão sistemática da língua e da cerimônia palawa mataram a maioria dos que haviam sobrevivido às guerras. Em 1847, quando os sobreviventes foram novamente transferidos, para Oyster Cove, ao sul de Hobart, restavam apenas 47.

Enquanto a Tasmânia colonial contava a história do “último dos tasmanianos” — culminando com a morte de Truganini em 1876 — mulheres palawa levadas ou escapadas para as ilhas do Estreito de Bass estavam criando famílias com caçadores de focas europeus desde a década de 1810. As comunidades Pakana e Trawlwoolway dessas ilhas são os ancestrais diretos dos aproximadamente 25.000 aborígenes tasmanianos de hoje.

A narrativa da extinção serviu à consciência dos colonos e aos títulos de propriedade dos colonos. Seu desmantelamento, liderado por ativistas aborígenes desde a década de 1970, ainda está em andamento.

1. 1803

   Assentamento penal britânico em Risdon Cove.

2. 1804

   Massacre de Risdon Cove — primeiro grande massacre de palawa por colonos.

3. Déc. 1820

   Os massacres na fronteira se aceleram com a expansão do pastoreio de ovelhas.

4. 1830 nov

   A “Linha Negra” — cordão de 2.200 efetivos tenta desocupar a ilha.

5. 1832

   A maioria dos palawa sobreviventes se rende a Robinson e é realocada para a Ilha Flinders.

6. 1847

   Wybalenna fechada; 47 sobreviventes realocados para Oyster Cove.

7. 1876

   Truganini morre; a imprensa colonial declara os palawa extintos.

8. 1976

   Os restos de Truganini são cremados e devolvidos à terra.

9. 1995

   A Lei de Terras Aborígenes da Tasmânia devolve 12 locais.

O gatilho foi a pastagem. Entre 1817 e 1830 os distritos colonizados avançaram sobre os territórios de caça das nações do Big River e de Oyster Bay, e a criação de gado destruiu as populações de cangurus que as alimentavam. A resistência a essa espoliação foi respondida com lei marcial, decretada em 1828 e prorrogada repetidas vezes, que na prática licenciou grupos armados a matar.

A Linha Negra de 1830 levou essa lógica ao limite: um cordão de cerca de 2.200 soldados, condenados e colonos arrastado pela ilha para empurrar todos os palawa restantes à península de Tasman. Militarmente falhou quase por completo. Politicamente firmou a remoção como política de governo.

George Augustus Robinson persuadiu a maior parte dos palawa sobreviventes a se render entre 1830 e 1834, prometendo abrigo e retorno futuro. Foram levados, em vez disso, a Wybalenna, na ilha Flinders — um assentamento de roupas europeias, aulas de inglês, nomes cristãos e confinamento permanente, onde doenças respiratórias e desnutrição mataram a maioria.

Quarenta e sete sobreviventes foram transferidos para Oyster Cove em 1847. Museus apropriaram-se dos restos dos mortos, inclusive do esqueleto de Truganini, exposto até 1947 e só cremado e devolvido à sua terra em 1976.

Declarar os palawa extintos era administrativamente conveniente: encerrava a questão da terra, extinguia qualquer obrigação e convertia a espoliação em tragédia em vez de crime. A narrativa sobreviveu nos livros escolares australianos até bem entrado o século XX, enquanto famílias palawa em Cape Barren Island viviam e, ao mesmo tempo, tinham o reconhecimento negado.

O reconhecimento veio devagar. A lei de terras aborígenes da Tasmânia de 1995 devolveu doze sítios, entre eles Wybalenna e Oyster Cove; topônimos como kunanyi foram restaurados pela política de nome duplo; e o governo estadual pediu desculpas pela remoção de crianças aborígenes em 1997 e 2006.

A Guerra Negra foi um genocídio?

A maioria dos historiadores do período — Lyndall Ryan, Henry Reynolds, Tom Lawson, Ann Curthoys — sustenta hoje que atende à definição da ONU de 1948. Os atos documentados incluem mortes, condições calculadas para destruir, remoção forçada de toda uma população e transferência de crianças.

Existem aborígenes tasmanianos hoje?

Sim. Milhares de pessoas se identificam como aborígenes tasmanianas, com descendência comunitária contínua pelas ilhas do estreito de Bass, especialmente Cape Barren. A alegação de extinção do século XIX já era falsa quando foi feita.

Quem foi Truganini?

Uma mulher nuenonne da ilha Bruny (c.1812-1876), sobrevivente das guerras de fronteira e de Wybalenna. Foi chamada de «a última tasmaniana», rótulo que ela rejeitava e que era falso. Seu esqueleto ficou exposto no Museu da Tasmânia até 1947 e só foi cremado e devolvido à sua terra em 1976.

O que foi a Linha Negra?

Um cordão de cerca de 2.200 homens armados estendido pela Tasmânia colonizada em outubro e novembro de 1830 para empurrar os palawa restantes à península de Tasman. Capturou duas pessoas e matou duas, a um custo enorme, e confirmou a remoção como política oficial.

O que aconteceu em Wybalenna?

Era a estação da ilha Flinders onde os palawa entregues foram confinados a partir de 1833. Moradia, dieta e a rotina europeia imposta produziram doenças respiratórias fatais e desnutrição; a maioria dos enviados morreu antes do fechamento, em 1847.