شركة الهند الشرقية الهولندية: سلطة التجارة والعنف

أنشأت الولايات العامة الشركة في 20 مارس/آذار 1602 بدمج ست غرف إقليمية لشركات سبقت تأسيسها. أدارها مجلس «السادة السبعة عشر»، بينما كانت غرفة أمستردام صاحبة النفوذ الأكبر. بلغ رأس المال المكتتب به عند التأسيس نحو 6.44 ملايين خيلدر في 1602، وفق حسابات المؤرخ الاقتصادي لودفيك بيتر فان دير سبيك المنشورة في 2015؛ وظل رأس المال الدائم أساساً لتمويل أساطيل متعاقبة بدلاً من تصفية كل رحلة.

كانت الأسهم قابلة للتحويل، ونمت حولها سوق أمستردام الثانوية. لكن وصف الشركة بأنها «أول شركة متعددة الجنسيات» يحتاج إلى ضبط: كانت سابقة كبرى في تجميع رأس المال والإدارة العابرة للقارات، لكنها نشأت بموجب ميثاق دولة واستندت إلى الإكراه العسكري، لا إلى التبادل الحر وحده.

«لا يمكن أن تكون لنا تجارة بلا حرب، ولا حرب بلا تجارة.» — يان بيترسون كون، رسالة إلى مجلس السادة السبعة عشر، 1614.

يلخص قول الحاكم العام يان بيترسون كون تداخل الربح والغزو. اتخذت الشركة باتافيا، التي أقامتها فوق جاكرتا بعد تدميرها في 1619، مركزاً آسيوياً لشبكة امتدت من اليابان وتايوان إلى سيلان ورأس الرجاء الصالح.

بنت الشركة نفوذها على خمسة أدوات مترابطة: احتكار قانوني هولندي؛ سفن وجنود وحصون؛ معاهدات انتزعت تحت الضغط؛ تدمير الأشجار أو المحاصيل المخالفة؛ ونظم عبودية وسخرة وجباية محلية. ولم تكن تجارتها طريقاً بسيطاً بين أوروبا وآسيا: اشترت منسوجات هندية، وفضة يابانية، وشاي صينياً، وقرفة سيلانية، وتوابل من الملوك، ثم أعادت بيعها داخل آسيا وفي أوروبا.

في أرخبيل باندا، المصدر الرئيسي لجوزة الطيب في القرن السابع عشر، فرضت الشركة عقود تسليم حصري وأسعاراً تحددها هي. وبعد إخضاع الجزر في 1621، قسمت الأراضي إلى مزارع «بركن» يديرها أوروبيون ويعمل فيها مستعبدون جُلبوا من مناطق آسيوية متعددة. وفي سيلان خلال 1658–1796، استند احتكار القرفة إلى التزامات عمل مفروضة على جماعات محلية.

يربط هذا النموذج تاريخ الشركة بالبنى الأوسع الموثقة في الإمبراطورية الهولندية، لا بتاريخ الأعمال وحده.

بين 1602 و1795 أرسلت الشركة، وفق قاعدة بيانات Huygens ING «Dutch-Asiatic Shipping» المنشورة إلكترونياً، نحو 4,700 رحلة مغادرة من أوروبا إلى آسيا، وحملت قرابة مليون شخص؛ مات نحو 15% منهم أثناء الرحلة وفق تقدير الباحثين في القاعدة المستند إلى سجلات الشحن. وبين 1633 و1795 نقلت سفن الشركة ما لا يقل عن 37,854 شخصاً مستعبداً في المحيط الهندي، وفق الحد الأدنى الذي أعاد ماركوس فينك بناءه في 2003 من السجلات الباقية؛ والعدد الفعلي أعلى لأن التهريب والنقل المحلي والسجلات المفقودة لا تدخل كلها في الحساب.

في باندا سنة 1621، أدى الغزو والإعدام والترحيل والاستعباد والفرار والمجاعة إلى انهيار مجتمع قُدّر بنحو 15,000 نسمة قبل الحملة؛ وتورد الدراسات الحديثة، ومنها أعمال ويلارد هانا المعاد تقييمها في 1991، أن نحو 1,000 فقط بقوا في الجزر بعد الإخضاع. لا يمكن فصل الخسارة الديموغرافية إلى قتلى مباشرين بدقة، ولذلك فعبارة «15,000 قتيل» غير موثقة.

التاريخ	الحدث
20 مارس/آذار 1602	تأسيس الشركة ومنحها احتكاراً أولياً مدته 21 سنة.
1605	الاستيلاء على أمبون من البرتغاليين وبناء مركز لاحتكار القرنفل.
1614	كون يصوغ مبدأ تلازم الحرب والتجارة في رسالته إلى المديرين.
1619	تدمير جاكرتا وتأسيس باتافيا مقراً للحكم الآسيوي.
1621	إخضاع جزر باندا وقتل قادة وترحيل واستعباد السكان.
1652	إنشاء محطة الرأس بقيادة يان فان ريبيك.
1658	انتزاع آخر معاقل البرتغاليين في سيلان وبسط احتكار القرفة.
1740	قتل نحو 10,000 صيني في باتافيا وفق تقدير ليونارد بلوسيه في 1981.
1780–1784	الحرب الإنجليزية الهولندية الرابعة تعطل الشحن وتفاقم ديون الشركة.
31 ديسمبر/كانون الأول 1799	انتهاء الميثاق وانتقال الديون والممتلكات إلى الدولة الباتافية.

يدافع أنصار الإرث التجاري عن الشركة باعتبارها محركاً للملاحة والخرائط والائتمان وتداول الأسهم، ومؤسسة ربطت أسواقاً آسيوية وأوروبية واسعة. ويُستشهد بتوزيعات أرباح بلغ متوسطها السنوي نحو 18% من القيمة الاسمية بين 1602 و1780، وفق حساب جوناثان إسرائيل المنشور في 1989؛ إلا أن قسماً من الأرباح دُفع توابل أو أسهماً، ولا يساوي ذلك عائداً نقدياً سنوياً ثابتاً.

هذا الدفاع يصف تقنية المؤسسة ولا يبرر مصدر العائد. فاحتكار جوزة الطيب والقرفة قام على منع المنتجين من البيع للمنافسين، وعلى حملات الإتلاف والعقاب. كما أن الإدارة لم تكن نموذجاً صافياً للكفاءة: المحسوبية، والتجارة الخاصة غير القانونية، وكلفة الحروب، وتراجع القدرة البحرية أنهكتها.

لا يجوز قياس نجاح الشركة بما عاد على المساهم وحده؛ فالسعر الحقيقي شمل الأرض المصادرة والعمل المستعبد والوفيات التي لم تظهر في دفاتر الأرباح.

جاءت أزمة الحرب الإنجليزية الهولندية الرابعة بين 1780 و1784 فوق اختلالات متراكمة. وعند الحل في 1799 ورثت الدولة الباتافية ديوناً قدرت بنحو 134 مليون خيلدر في 1799، وفق التاريخ المؤسسي الذي عرضه فِم فان دن دول في 2008.

بعد انتهاء الشركة في 31 ديسمبر/كانون الأول 1799، لم تختفِ منظومتها؛ استولت الدولة الهولندية على أقاليمها وديونها وسجلاتها، وصارت بنيتها أساس جزر الهند الشرقية الهولندية في القرن التاسع عشر. وأسهمت باتافيا، التي أعيدت تسميتها جاكرتا في القرن العشرين، وشبكات الموانئ والجباية التي بنتها الشركة في استمرار الحكم الاستعماري حتى اعتراف هولندا بسيادة إندونيسيا في 27 ديسمبر/كانون الأول 1949.

تظهر حروف VOC اليوم على مبانٍ وعملات ونسخ سفن وشعارات سياحية. وقد استُعمل تعبير «عقلية VOC» سياسياً بوصفه مرادفاً للمغامرة التجارية؛ لكن مؤرخين وجماعات من أصول إندونيسية وجنوب أفريقية يرفضون فصل الرمز عن مذبحة باندا وعبودية المحيط الهندي ومذبحة الصينيين في باتافيا. اعترف الملك فيليم ألكسندر في خطاب 1 يوليو/تموز 2023 بدور أسرة أورانيه-ناساو في تاريخ العبودية الهولندية وطلب الصفح، من دون أن يكون ذلك تسوية خاصة بجرائم الشركة.

تتيح سجلات الشركة، التي أدرجتها اليونسكو في سجل ذاكرة العالم سنة 2003، ملايين الصفحات لدراسة آسيا المبكرة الحديثة، لكنها أرشيف سلطة أيضاً: دوّن المديرون السلع والعقود أكثر مما دوّنوا أصوات المستعبدين والمهجّرين. لذلك ينبغي قراءة الوثائق مع التاريخ الشفوي والأبحاث الإندونيسية والسريلانكية والجنوب أفريقية، ووضع الشركة ضمن تاريخ الاستعمار.

• Huygens ING: Dutch-Asiatic Shipping
• Encyclopaedia Britannica: Dutch East India Company
• UNESCO Memory of the World: Archives of the Dutch East India Company
• Marcus Vink, The World's Oldest Trade: Dutch Slavery and Slave Trade in the Indian Ocean in the Seventeenth Century
• Cambridge University Press: The Dutch and English East India Companies
• Rijksmuseum: Slavery exhibition and research