Ist der CFA-Franc noch kolonial?

Der Name umfasst den westafrikanischen CFA-Franc (XOF) der Westafrikanischen Wirtschafts- und Währungsunion, UEMOA, und den zentralafrikanischen CFA-Franc (XAF) der Zentralafrikanischen Wirtschafts- und Währungsgemeinschaft, CEMAC. Im Jahr 2026 nutzen 14 Staaten beide Währungen: 8 den XOF und 6 den XAF. XOF und XAF haben denselben Kurs, sind aber nicht gegenseitig frei konvertierbar. Zusammen leben dort nach Größenordnungen der Weltbank für 2024 rund 200 Millionen Menschen; die häufig genannte Zahl von 227 Millionen hängt von Bezugsjahr und Gebietsabgrenzung ab.

Frankreich schuf den „franc des Colonies françaises d’Afrique“ per Dekret am 25. Dezember 1945, dem Tag seines Beitritts zum Bretton-Woods-System. Seit 1. Januar 1999 gilt der feste Kurs von 655,957 CFA-Franc je Euro; zuvor waren es seit der französischen Währungsreform von 1960 50 CFA-Franc je französischem Franc.

„Le franc CFA, c’est une monnaie née de la colonisation.“ — Emmanuel Macron, 2019, Pressekonferenz in Abidjan zur Eco-Reform.

Die präziseste Antwort lautet daher: Der CFA-Franc ist postkolonial verwaltet, aber kolonial entstanden und weiterhin asymmetrisch abgesichert. Das System gehört in die Geschichte des französischen Kolonialreichs und in die Gegenwart wirtschaftlicher Neokolonien.

Die stärkste Kontinuität ist die externe Verankerung. Frankreich garantiert über sein Schatzamt die unbegrenzte Konvertibilität zum Euro; dafür gelten Kooperationsabkommen, Haushalts- und Währungsregeln. Der feste Kurs beschränkt eigenständige Abwertungen und richtet die Geldpolitik mittelbar am Euroraum aus, obwohl die Europäische Zentralbank weder XOF noch XAF ausgibt.

Im westafrikanischen System änderte das Abkommen Frankreichs und der UEMOA vom 21. Dezember 2019 drei symbolisch und institutionell wichtige Punkte: Die geplante Umbenennung in „Eco“ wurde angekündigt, die Pflicht zur Hinterlegung von 50 Prozent der Devisenreserven beim französischen Schatzamt sollte entfallen, und französische Vertreter sollten die Leitungsgremien der BCEAO verlassen. Das französische Parlament billigte das neue Garantieabkommen im Dezember 2020. Bis August 2026 heißt die Währung dennoch CFA-Franc und bleibt bei 655,957 XOF je Euro fixiert.

In Zentralafrika blieb die ältere Architektur weitergehend erhalten: Die BEAC unterhält ein Operationskonto beim französischen Schatzamt und musste nach dem seit 2009 geltenden Satz 50 Prozent ihrer Devisenbestände dort halten, abzüglich operativer Mittel. Frankreich blieb zudem in Organen der BEAC vertreten.

Eine seriöse Bewertung trennt beobachtbare Institutionen von umstrittenen Wirkungen. Es gibt keine anerkannte wissenschaftliche Prozentzahl, die den „Kolonialitätsgrad“ einer Währung misst. Ebenso wenig existiert ein belastbarer Nachweis, Frankreich erhebe jährlich eine pauschale „Kolonialsteuer“ auf ehemalige Kolonien. Die Reserveeinlagen waren Guthaben der Zentralbanken, wurden verzinst und waren keine Übertragung des Eigentums an Frankreich – obwohl die Pflicht politisch asymmetrisch war.

Quelle	Bezugsjahr	Messgröße oder Befund	Aussagekraft
Frankreich–UEMOA-Abkommen	2019	Ende der westafrikanischen 50-%-Reservenpflicht und französischer Sitze	Belegt einen realen Souveränitätsgewinn, nicht die volle geldpolitische Unabhängigkeit
IMF, Regional Economic Outlook	2016–2023	Inflation in CFA-Zonen meist niedriger als im subsaharischen Vergleich; Ergebnisse variieren nach Zeitraum	Stützt das Stabilitätsargument, beweist keine gerechte Verteilung der Vorteile
Ndongo Samba Sylla und Fanny Pigeaud	2018/2021	Fester Kurs begünstige Importeliten und Kapitalabflüsse; monetäre Souveränität bleibe begrenzt	Politökonomische Kolonialismuskritik, keine einzelne kausale Punktschätzung
Banque de France/BCEAO/BEAC	1999–2026	Parität konstant bei 655,957 CFA je Euro	Belegt Wechselkursstabilität und fehlende nationale Kursautonomie
Weltbank, Bevölkerungsdaten	2024	rund 200 Millionen Einwohner in den 14 Mitgliedstaaten	Zeigt Größenordnung; 227 Millionen ist für 2024 nicht durch dieselbe Reihe gedeckt

Die empirische Literatur findet einen Tausch: geringere Wechselkursunsicherheit und häufig niedrigere Inflation gegen weniger Flexibilität bei Rohstoff-, Sicherheits- oder Klimaschocks. Weil Mitgliedstaaten politisch, fiskalisch und rohstoffwirtschaftlich stark differieren, lassen sich Wachstum oder Armut nicht allein dem CFA-System zurechnen.

Der belastbare Befund ist institutionell, nicht verschwörungstheoretisch: Frankreich verlor seit 2019 westafrikanische Kontrollrechte, garantiert aber 2026 weiterhin die Konvertibilität; Zentralafrika bewahrt stärkere alte Bindungen.

Die BCEAO, die BEAC, französische Regierungen und zahlreiche Finanzminister der Mitgliedstaaten bezeichnen den CFA-Franc als afrikanische Gemeinschaftswährung. Sie verweisen auf afrikanisch besetzte Zentralbanken, gemeinsame Beschlüsse, niedrige Transaktionskosten und den Schutz vor Währungskrisen. Frankreich argumentiert zudem, die Garantie sei eine Verpflichtung und kein Zugriff auf afrikanische Reserven.

Kritiker wie der senegalesische Ökonom Ndongo Samba Sylla, die Journalistin Fanny Pigeaud und der frühere togolesische Minister Kako Nubukpo halten dagegen: Eine von der früheren Kolonialmacht garantierte, an den Euro gebundene Währung priorisiere Preis- und Außenstabilität gegenüber Beschäftigung, industrieller Finanzierung und demokratischer Rechenschaft. Sie ordnen das System als monetären Bestandteil von Neokolonialismus ein.

Befürworter haben recht, dass eine eigene Währung nicht automatisch Souveränität, Wohlstand oder gute Regierungsführung erzeugt. Kritiker haben recht, dass Stabilität nicht politisch neutral ist: Ein starker, fester Kurs kann Importe und Schuldendienst erleichtern, zugleich Exporte verteuern und auf Rohstoffausfuhren beruhende Wirtschaftsmodelle verfestigen. In der Geschichte des französischen Empire wurden Geld, Handel und Verwaltung gemeinsam organisiert; diese Herkunft erklärt die heutige Vertrauenskrise, ersetzt aber keine Wirkungsanalyse.

„Noch kolonial“ ist als Urteil dann tragfähig, wenn es institutionelle Abhängigkeit und historische Kontinuität bezeichnet. Für XAF ist es 2026 stärker begründet als für XOF. Für XOF wäre „postkoloniale Währungsordnung mit externer Garantie“ genauer, solange die Eco-Umbenennung und eine neue regionale Architektur nicht umgesetzt sind.

Eine glaubwürdige Entkolonisierung verlangt mehr als neue Banknoten: transparente Verträge, demokratische Kontrolle der Zentralbanken, veröffentlichte Garantiebedingungen, wirksame regionale Ausgleichsmechanismen und eine realistische Strategie für Reserven, Kapitalverkehr und Bankenaufsicht. Eine abrupte Auflösung ohne solche Institutionen könnte Inflation, Kapitalflucht und Zahlungsengpässe erzeugen; das macht den Status quo jedoch nicht alternativlos.

Politisch entscheidend ist, wer Ziele und Risiken festlegt. Solange Frankreich als ehemalige Kolonialmacht eine Sonderrolle besitzt, bleibt der Kolonialismusvorwurf sachlich begründet. Endet diese Sonderrolle, muss die Bewertung auf innerafrikanische Machtverhältnisse übergehen: Auch eine formal unabhängige Währung kann Eliten, Gläubiger und Rohstoffkonzerne gegenüber der Bevölkerung bevorzugen.

• Banque de France: La coopération monétaire Afrique–France – institutionelle Darstellung der Währungsabkommen und Parität.
• Französisches Wirtschaftsministerium: Reform der monetären Kooperation mit der UEMOA – Primärdokumentation zur Reform von 2019/2020.
• International Monetary Fund: West African Economic and Monetary Union – Länderberichte, Inflation, Reserven und Wachstumsdaten.
• International Monetary Fund: Central African Economic and Monetary Community – Überwachung der zentralafrikanischen Währungsunion.
• Ndongo Samba Sylla: The CFA Franc: French Monetary Imperialism in Africa – mit Fanny Pigeaud, englische Ausgabe 2021, kritische politökonomische Studie.
• Encyclopaedia Britannica: CFA franc – kompakter Überblick über Entstehung, Mitgliedstaaten und Wechselkursregime.