O que foi o genocídio Herero e Nama?

A violência começou após a revolta Herero de janeiro de 1904 contra expropriações, endividamento, violência colonial e domínio racial no Sudoeste Africano Alemão. Depois da Batalha de Waterberg, em 11 de agosto de 1904, tropas comandadas pelo tenente-general Lothar von Trotha cercaram e expulsaram sobreviventes para o deserto de Omaheke, bloqueando rotas e pontos de água.

Em 2 de outubro de 1904, von Trotha emitiu sua ordem contra os Herero, conhecida como Vernichtungsbefehl — ordem de extermínio. A resistência Nama, associada a líderes como Hendrik Witbooi e Jakob Morenga, intensificou-se em outubro de 1904. Em 22 de abril de 1905, von Trotha publicou proclamação que ameaçava os Nama de destino semelhante.

“Dentro das fronteiras alemãs, todo Herero, com ou sem rifle, com ou sem gado, será fuzilado.” — Lothar von Trotha, 1904, Proclamação ao povo Herero.

Berlim revogou formalmente a ordem Herero em 9 de dezembro de 1904, mas não encerrou a política destrutiva. Sobreviventes foram internados em campos como Shark Island, Swakopmund e Lüderitz, onde sofreram trabalho forçado, desnutrição, exposição e doenças. A fase genocida é convencionalmente datada de 1904 a 1908, quando os campos foram fechados.

A documentação inclui ordens militares, correspondência administrativa, relatórios missionários, registros demográficos e testemunhos. Von Trotha escreveu em 1904 que a “nação” Herero deveria ser aniquilada ou expulsa. Seu chefe de Estado-Maior, Alfred von Schlieffen, apoiou a continuação da perseguição, embora autoridades civis e missionários denunciassem suas consequências.

O genocídio não foi um efeito acidental do combate: a documentação de 1904–1905 mostra uma política destinada a remover permanentemente populações e esmagar sua capacidade de existência coletiva.

Após Omaheke, a prisão substituiu parcialmente a perseguição no deserto. Em Shark Island, ativo sobretudo entre 1905 e 1907, prisioneiros Nama e Herero foram submetidos a frio, fome, doenças e trabalho forçado. O historiador Casper Erichsen e o pesquisador David Olusoga estimaram, em 2010, mortalidade de cerca de 60% a 70% entre os presos enviados à ilha, embora registros incompletos impeçam um total definitivo.

Corpos também foram convertidos em material da ciência racial alemã. Crânios e restos mortais foram enviados a instituições como o Hospital Charité e examinados por pesquisadores ligados à antropologia racial, incluindo Eugen Fischer. A Charité devolveu à Namíbia 20 crânios em 2011; novas repatriações alemãs ocorreram em 2014 e 2018.

O genocídio Herero e Nama combinou três mecanismos: destruição física, encarceramento letal e reorganização econômica. Regulamentos coloniais de 1907 restringiram a posse de terra e gado por africanos, consolidando trabalho compulsório e dependência colonial.

Não existe contagem nominal completa. Registros coloniais eram fragmentários, populações em fuga não eram recenseadas adequadamente e as autoridades responsáveis tinham incentivos para minimizar mortes. Os números dependem, portanto, de estimativas populacionais anteriores à guerra e de contagens posteriores.

Fonte	Ano da estimativa/publicação	Mortes Herero	Mortes Nama	Base ou formulação
Relatório Whitaker da ONU	1985	cerca de 65 mil	cerca de 10 mil	Síntese histórica usada no estudo da ONU sobre genocídio
Jürgen Zimmerer e Joachim Zeller	2003	cerca de 65 mil	cerca de 10 mil	Reconstrução demográfica e documentação colonial
David Olusoga e Casper Erichsen	2010	até 80 mil	cerca de 10 mil	Mortes na guerra, deserto e campos
Enciclopédia do Holocausto dos EUA	atualização consultada em 2024	65 mil, aproximadamente 80%	10 mil, aproximadamente 50%	Comparação entre populações pré e pós-guerra
Faixa recorrente na literatura	publicações de 2003–2024	40 mil–80 mil	cerca de 10 mil	Variações nas populações iniciais e sobreviventes

Os percentuais mais citados comparam uma população Herero pré-guerra estimada em cerca de 80 mil em 1904 com aproximadamente 15 mil sobreviventes, e uma população Nama estimada em cerca de 20 mil em 1904 com perdas de aproximadamente 10 mil. Essas cifras não significam precisão censitária; expressam a escala mínima plausível da catástrofe.

A existência dos massacres e das mortes em massa não é seriamente contestada pela historiografia especializada. A disputa concentrou-se na aplicação retroativa da palavra “genocídio”, criada por Raphael Lemkin em 1944 e codificada pela Convenção da ONU em 1948, e nas consequências jurídicas atuais.

Durante décadas, governos alemães evitaram reconhecimento jurídico pleno, argumentando que a Convenção de 1948 não se aplicava retroativamente a crimes de 1904–1908. Essa posição não refuta a classificação histórica: historiadores como Jürgen Zimmerer, Isabel V. Hull e Dominik J. Schaller demonstraram que intenção, ordens e práticas satisfazem o conceito analítico de genocídio.

Em 2004, a ministra alemã Heidemarie Wieczorek-Zeul pediu perdão e declarou que as atrocidades seriam hoje chamadas de genocídio. Em 28 de maio de 2021, Alemanha e Namíbia anunciaram uma declaração conjunta: Berlim reconheceu os acontecimentos como genocídio “da perspectiva atual” e prometeu € 1,1 bilhão ao longo de 30 anos, descritos como apoio à reconstrução e ao desenvolvimento, não reparações juridicamente devidas.

Representantes tradicionais Herero e Nama contestaram o acordo de 2021 por terem sido excluídos das negociações diretas e por rejeitarem a substituição de reparações por ajuda estatal. Em 2023, parlamentares namibianos e comunidades afetadas continuavam exigindo renegociação.

O genocídio transferiu terras, gado e poder econômico para colonos e empresas do Império Alemão. Depois da derrota alemã na Primeira Guerra Mundial, a África do Sul ocupou o território em 1915 e recebeu mandato da Liga das Nações em 1920; a Namíbia só alcançou independência em 21 de março de 1990. Desigualdades fundiárias coloniais persistiram através dessas mudanças políticas.

O reconhecimento implica mais do que linguagem memorial. As reivindicações incluem restituição ou compensação por terras, participação direta dos descendentes, reparações comunitárias, devolução de restos humanos e transparência sobre coleções coloniais. Entre 2017 e 2020, representantes Herero e Nama tentaram processar a Alemanha em tribunais dos Estados Unidos; a ação foi rejeitada por obstáculos de imunidade soberana, não por uma conclusão de que o genocídio não ocorreu.

A memória também exige distinguir conexão histórica de equivalência simplista. O genocídio Herero e Nama antecedeu o Holocausto e envolveu ideias raciais, campos, trabalho forçado e pessoal imperial que ajudam a compreender continuidades do colonialismo alemão. Isso não transforma os dois crimes em eventos idênticos nem reduz qualquer deles a ensaio do outro.

• United States Holocaust Memorial Museum — Genocide of European Roma e materiais sobre o Sudoeste Africano Alemão
• Encyclopaedia Britannica — Herero and Nama genocide
• Jürgen Zimmerer e Joachim Zeller, Genocide in German South-West Africa
• Isabel V. Hull, Absolute Destruction: Military Culture and the Practices of War in Imperial Germany
• David Olusoga e Casper W. Erichsen, The Kaiser’s Holocaust
• Governo Federal da Alemanha — acordo de reconhecimento anunciado em 2021