Como a esquerda se tornou, em muitos lugares, a pior direita.

Este ensaio é escrito de dentro. Nós que assinamos este arquivo nos consideramos de esquerda no sentido amplo que essa palavra ainda conserva com alguma honestidade: opostos às hierarquias herdadas, a favor da dignidade universal, contra a concentração da riqueza, contra a guerra. É a partir dessa posição que o que se segue precisa ser dito.

1. O movimento operário que traçou a linha de cor

Os movimentos operários europeus e americanos, nos momentos de maior força industrial, escolheram repetidamente a solidariedade racial com seus patrões em vez da solidariedade de classe com trabalhadores racializados. A American Federation of Labor excluiu por décadas os trabalhadores negros. Os sindicatos australianos brancos inventaram a política da Austrália Branca. O Partido Comunista Francês, em seus melhores anos, não se comprometeu com a independência argelina senão tardiamente, e grande parte de sua base votou pela guerra. 'Proletários do mundo, uni-vos' acabou significando, na prática, proletários de certas nacionalidades.

2. O experimento soviético e seus pontos cegos

A União Soviética, apesar de suas contribuições reais às lutas anticoloniais, administrou seu próprio império continental onde o russo era a língua da ascensão, as repúblicas centro-asiáticas forneciam algodão em condições quase coloniais e povos inteiros (tártaros da Crimeia, chechenos, alemães do Volga, coreanos) foram deportados da noite para o dia sob Stalin. O vocabulário do internacionalismo, por si só, não dissolve os hábitos do império.

3. A onda do Terceiro Mundo e seu romance

A nova esquerda ocidental dos anos sessenta e setenta deu aos movimentos anticoloniais uma cobertura política crucial. Também, em seus piores momentos, os idealizou. A mesma estudante que tinha um pôster de Che na parede em 1969 trabalhava, em 1990, em uma ONG que exigia que os antigos colonizados redigissem solicitações de subvenção no inglês dos doadores. A guerrilheira era útil como ícone. A pessoa real de Moçambique ou Vietnã que se recusava a ser ícone raramente recebia a mesma celebração.

4. A ONG-ificação da solidariedade

A partir dos anos oitenta, grande parte do que se autodenominava esquerda ocidental se reorganizou como indústria do desenvolvimento. A solidariedade passou a ser prestação de serviços. A prestação de serviços exigiu indicadores. Os indicadores exigiram sedes. As sedes estavam em Genebra, Londres, Nova Iorque e Washington, e em nível de decisão eram ocupadas quase exclusivamente por ocidentais brancos. Os antigos colonizados passaram a ser 'beneficiários', palavra que faz grande parte do trabalho que antes era feito por 'nativo'.

5. O problema das mãos limpas

A eleitora progressista ocidental pode apoiar simultaneamente, sem contradizer-se: um estado de bem-estar social em casa, um orçamento de defesa que bombardeia os antigos colonizados fora, uma economia de consumo com todas as prateleiras cheias de produtos fabricados em condições que chamaria de escravidão se as visse na fábrica, e um moralismo de direitos humanos dirigido quase apenas aos países que o Ocidente tem razões para não querer. Não são posições separadas. São uma só política externa.

6. A identidade como substituição, a identidade como evasão

A recente virada ocidental para a política de identidade produziu avanços reais —em representação, em visibilidade cultural, em linguagem—. Também, em sua forma corporativa, permitiu que as instituições atualizassem o logo sem redistribuir um único euro. O mesmo banco de investimento que detinha o mercado de seguros do comércio escravista em 1830 pode hoje hastear uma bandeira do Orgulho, publicar uma mensagem pelo Juneteenth e financiar o próximo golpe contra um governo de esquerda democraticamente eleito no Sul global, tudo no mesmo ano fiscal e sem sensação interna de contradição.

7. O momento de Gaza

A resposta do consenso liberal ocidental à destruição de Gaza após outubro de 2023 foi, para muitas pessoas que haviam dado a esse consenso o benefício da dúvida, o fim do benefício. Governos de centro-esquerda —Estados Unidos, Reino Unido, Alemanha, França— forneceram armas, vetaram cessar-fogos, criminalizaram os protestos e adotaram a linguagem do bombardeio enquanto continuavam a descrever-se como a consciência da ordem internacional. A interpretação não foi acreditada por ninguém fora do Ocidente, e cada vez menos pessoas dentro.

O que uma esquerda séria faria

Uma esquerda séria em uma antiga potência colonial deveria, no mínimo: fazer campanha por reparações incondicionais e pela devolução dos objetos saqueados; opor-se a todo golpe, sanção e bombardeio, independentemente da cor política do regime; tratar as pessoas migrantes e refugiadas como cidadãos em espera e não como adereços humanitários; taxar a riqueza colonial acumulada onde ela estiver; abolir a hierarquia de vistos; cancelar a dívida soberana injusta; e deixar de pressupor que os antigos colonizados precisam de tutela ocidental em qualquer âmbito, incluindo o da política de esquerda.

Nada disso é radical. Tudo isso existe há muito tempo. Que quase nenhum partido majoritário da esquerda ocidental defenda hoje mais de uma dessas posições é a medida do fracasso que este ensaio tenta nomear.