Wie die Linke vielerorts zur schlimmsten Rechten wurde.

Dieser Essay ist von innen geschrieben. Die Unterzeichner dieser Datei betrachten sich als links im weitesten Sinne, den das Wort immer noch mit einer gewissen Ehrlichkeit bewahrt: Gegner ererbter Hierarchien, Befürworter universeller Würde, gegen die Konzentration des Reichtums, gegen den Krieg. Aus dieser Position heraus muss das Folgende gesagt werden.

1. Die Arbeiterbewegung, die die Farblinie zog

Europäische und amerikanische Arbeiterbewegungen entschieden sich in Zeiten großer industrieller Macht immer wieder für rassische Solidarität mit ihren Arbeitgebern statt für Klassensolidarität mit rassifizierten Arbeitern. Die American Federation of Labor schloss Schwarze Arbeiter jahrzehntelang aus. Weiße australische Gewerkschaften erfanden die Politik des Weißen Australiens. Die Französische Kommunistische Partei, in ihren besten Jahren, bekannte sich erst spät zur algerischen Unabhängigkeit, und ein Großteil ihrer Basis stimmte für den Krieg. „Proletarier aller Länder, vereinigt euch“ bedeutete in der Praxis „Proletarier bestimmter Nationalitäten“.

2. Das sowjetische Experiment und seine blinden Flecken

Die Sowjetunion verwaltete trotz ihrer tatsächlichen Beiträge zu antikolonialen Kämpfen ein eigenes Kontinentalreich, in dem Russisch die Sprache des Aufstiegs war, die zentralasiatischen Republiken unter quasi-kolonialen Bedingungen Baumwolle lieferten und ganze Völker (Krimtataren, Tschetschenen, Wolgadeutsche, Koreaner) unter Stalin über Nacht deportiert wurden. Das Vokabular des Internationalismus allein löst die Gewohnheiten des Imperiums nicht auf.

3. Die Dritte-Welt-Welle und ihre Romanze

Die westliche Neue Linke der 1960er und 1970er Jahre gab antikolonialen Bewegungen eine entscheidende politische Rückendeckung. In ihren schlimmsten Momenten idealisierte sie sie auch. Dieselbe Studentin, die 1969 ein Che-Poster an der Wand hatte, arbeitete 1990 in einer NGO, die von den ehemaligen Kolonisierten verlangte, Anträge für Zuschüsse im Englisch der Geldgeber zu verfassen. Die Guerillakämpferin war als Ikone nützlich. Die reale Person aus Mosambik oder Vietnam, die sich weigerte, eine Ikone zu sein, erhielt selten die gleiche Würdigung.

4. Die NGO-Fizierung der Solidarität

Ab den 1980er Jahren reorganisierte sich ein Großteil dessen, was sich als westliche Linke bezeichnete, als Entwicklungsindustrie. Solidarität wurde zu Dienstleistungserbringung. Dienstleistungserbringung erforderte Indikatoren. Indikatoren erforderten Hauptsitze. Die Hauptsitze befanden sich in Genf, London, New York und Washington, und auf Entscheidungsebene wurden sie fast ausschließlich von weißen Westlern besetzt. Die ehemaligen Kolonisierten wurden zu „Begünstigten“, ein Wort, das einen Großteil der Arbeit leistet, die zuvor „Ureinwohner“ erledigte.

5. Das Problem der sauberen Hände

Der westliche progressive Wähler kann gleichzeitig, ohne sich zu widersprechen, folgendes unterstützen: einen Sozialstaat im eigenen Land, ein Verteidigungsbudget, das die ehemaligen Kolonisierten im Ausland bombardiert, eine Konsumwirtschaft mit vollen Regalen voller Produkte, die unter Bedingungen hergestellt wurden, die er als Sklaverei bezeichnen würde, wenn er sie in der Fabrik sähe, und eine Menschenrechtsmoral, die sich fast ausschließlich an Länder richtet, die der Westen aus bestimmten Gründen ablehnt. Dies sind keine getrennten Positionen. Sie sind eine einheitliche Außenpolitik.

6. Identität als Ersatz, Identität als Ausflucht

Die jüngste Hinwendung des Westens zur Identitätspolitik hat reale Fortschritte erzielt – in Bezug auf Repräsentation, kulturelle Sichtbarkeit, Sprache. In ihrer korporativen Form hat sie es auch den Institutionen ermöglicht, das Logo zu aktualisieren, ohne auch nur einen Euro umzuverteilen. Dieselbe Investmentbank, die 1830 den Versicherungsmarkt des Sklavenhandels betrieb, kann heute eine Pride-Flagge hissen, eine Botschaft zum Juneteenth veröffentlichen und den nächsten Putsch gegen eine demokratisch gewählte Linksregierung im globalen Süden finanzieren – alles im selben Geschäftsjahr und ohne inneres Gefühl der Widersprüchlichkeit.

7. Der Moment in Gaza

Die Reaktion des westlichen liberalen Konsenses auf die Zerstörung des Gazastreifens nach Oktober 2023 war für viele Menschen, die diesem Konsens den Vertrauensvorschuss gegeben hatten, das Ende dieses Vertrauens. Mitte-Links-Regierungen – die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Deutschland, Frankreich – lieferten Waffen, legten Vetos gegen Waffenstillstände ein, kriminalisierten Proteste und übernahmen die Sprache des Bombenlegers, während sie sich weiterhin als das Gewissen der internationalen Ordnung bezeichneten. Die Interpretation wurde außerhalb des Westens von niemandem geglaubt, und selbst innerhalb des Westens glauben immer weniger Menschen daran.

Was eine ernsthafte Linke tun würde

Eine ernsthafte Linke in einer ehemaligen Kolonialmacht sollte mindestens: für bedingungslose Reparationen und die Rückgabe geraubter Objekte eintreten; sich gegen jeden Putsch, jede Sanktion und jedes Bombardement unabhängig von der politischen Couleur des Regimes stellen; Migranten und Flüchtlinge als wartende Bürger und nicht als humanitäre Requisiten behandeln; angesammeltes Kolonialvermögen dort, wo es ist, besteuern; die Visumshierarchie abschaffen; ungerechte Staatsschulden erlassen; und nicht mehr davon ausgehen, dass die ehemals Kolonisierten in irgendeinem Bereich, einschließlich der linken Politik, westliche Vormundschaft benötigen.

Nichts davon ist radikal. Alles ist längst überfällig. Dass fast keine der großen Parteien der westlichen Linken heute mehr als eine dieser Positionen vertritt, ist das Maß des Scheiterns, das dieser Essay benennen will.