Das Imperium, in dem die Sonne nie unterging, war auch das, dessen Buchhalter die besten Aufzeichnungen führten. Es mangelt uns nicht an Beweisen[11].
- Höhepunkt (1920)
- ≈458 Millionen Menschen, ≈35,5 Mio. km²
- Atlantischer Sklavenhandel
- ≈3,1 Millionen Afrikaner von britischen Schiffen transportiert
- Indisches Reich
- 1858 – 1947
- Indische Hungersnöte (1876-1902)
- 12 – 29 Millionen Tote (Davis)
- Netto-Drainage aus Indien (Patnaik)
- ≈45 Billionen US-Dollar (Preise von 2018)
- Entschädigung an britische Sklavenhalter (1837)
- 20 Millionen Pfund (40 % des Staatshaushalts)
Phase eins
Sklaverei und der Atlantik, 1660er - 1838
Angefangen bei der Royal African Company, transportierten britische Schiffe etwa 3,1 Millionen Afrikaner in die chattel-Sklaverei – der größte einzelne Transporteur im atlantischen Sklavenhandel. Die Gewinne aus den Plantagen, insbesondere aus Jamaika und Barbados, finanzierten die Baumwollfabriken in Lancashire, die frühen Docks von Liverpool, das georgianische Viertel von Bristol und die Landhäuser, die im National Trust Audit von 2020 erfasst wurden[1].
Als der Sklavenhandel und später die Sklaverei abgeschafft wurden (1807 und 1833), wurden 20 Millionen Pfund — etwa 40 % der jährlichen Staatsausgaben — als Entschädigung an die Sklavenhalter gezahlt. Den Versklavten wurde nichts gezahlt. Die Schuld, die die Entschädigung finanzierte, wurde erst 2015 beglichen.
Phase zwei
Die Ostindien-Kompanie und der Raj, 1757-1947
Robert Clives Sieg bei Plassey im Jahr 1757 verwandelte eine Handelskompanie mit königlicher Charta in den faktischen Souverän von Bengalen. In den 1850er Jahren regierte die Kompanie den größten Teil des Subkontinents. Nach dem Aufstand von 1857 übernahm die Krone die direkte Verwaltung. Der Entzugsmechanismus — indische Steuereinnahmen, die zur Begleichung indischer Exportrechnungen verwendet und britischen Konten gutgeschrieben wurden — funktionierte während des gesamten Zeitraums[11].
“Die Geschichte der britischen Herrschaft in Indien ist die Geschichte, wie ein Kontinent systematisch von seinem Reichtum und seiner Souveränität von einer parasitär agierenden fremden Macht beraubt wurde.”
Am Vorabend der Unabhängigkeit im Jahr 1947 war Indiens Anteil am weltweiten BIP von fast 24 % (1700) auf etwa 4 % gesunken. Allein die Hungersnot in Bengalen von 1943 tötete zwischen zwei und vier Millionen Menschen unter direkter britischer Kriegsverwaltung. Die Teilung von 1947, die mit dem britischen Rückzug einherging, führte zu einer der größten Zwangsmigrationen in der menschlichen Geschichte; die Schätzungen der Todesfälle reichen von 200.000 bis 2 Millionen.
Phase drei
Afrika, 1880 – 1960
Die Aufteilung Afrikas fügte Ägypten, Sudan, Kenia, Uganda, Nigeria, die Goldküste, Sierra Leone, die Rhodesien und Nyasaland sowie das südafrikanische Siedlerregime hinzu. Dasselbe Handbuch wiederholte sich: indirekte Herrschaft durch kollaborierende Eliten, Kopfsteuern zur Erzwingung von Lohnarbeit, Mineralienkonzessionen an private Unternehmen und militärische Vergeltungsmaßnahmen gegen Widerstand.
Der Mau-Mau-Aufstand in Kenia (1952-1960) wurde mit einem System von Internierungslagern beantwortet, in denen Caroline Elkins mindestens 80.000 Häftlinge dokumentierte, die gefoltert wurden; überarbeitete demografische Schätzungen beziffern die Todesfälle in den Lagern auf Zehntausende. Im Jahr 2013 einigte sich die britische Regierung mit den überlebenden Klägern und zahlte 19,9 Millionen Pfund.
Was überlebt
Die City, die Museen, der Commonwealth
Der britische Metropolenreichtum — konzentriert im Londoner Finanzzentrum, den Landhäusern und den ältesten Museumssammlungen — ist keine Metapher für das Erbe des Imperiums. Es ist das Erbe des Imperiums mit einem Anstrich. Das British Museum beherbergt die Benin-Bronzen, die Parthenon-Marmore und eine Sammlung aus Maqdala, die 1868 aus Äthiopien geplündert wurde. Der Commonwealth — sechsundfünfzig Mitgliedstaaten — bewahrt eine sanfte Architektur britischer Führung, die keine Kanonenboote mehr benötigt.
Chronologie
Wichtige Daten
1672
Charta an die Royal African Company.
1757
Schlacht von Plassey — die Ostindien-Kompanie übernimmt Bengalen.
1833
Gesetz zur Abschaffung der Sklaverei; 20 Millionen Pfund Entschädigung an die Eigentümer.
1857
Indischer Aufstand; die Krone übernimmt die direkte Herrschaft.
1876-1902
Aufeinanderfolgende indische Hungersnöte töten 12-29 Millionen.
1919
Massaker von Amritsar — Brigadier General Dyer tötet ≈400 in Jallianwala Bagh.
1943
Hungersnot in Bengalen — 2-4 Millionen Tote.
1947
Teilung und Unabhängigkeit Indiens und Pakistans.
1952-60
Notstand in Kenia; Mau-Mau-Internierungslager.
1956
Die Sueskrise beendet die freie Hand des Vereinigten Königreichs im Nahen Osten.
2013
Einigung des Vereinigten Königreichs mit Mau-Mau-Überlebenden.