¿Cuántos esclavos murieron?
La pregunta tiene respuesta, y esa respuesta está documentada — barco por barco, travesía por travesía, en los archivos de quienes llevaban las cuentas.
In short
¿Cuántas personas esclavizadas murieron en la trata atlántica de esclavos?
Cerca de 1,8 millones de personas murieron durante la travesía del Atlántico — aproximadamente el 15 por ciento de los 12,5 millones de africanos embarcados a la fuerza en barcos esclavistas entre 1501 y 1866. Solo unos 10,7 millones fueron desembarcados con vida.
Si se cuentan las razzias, las marchas forzadas hacia la costa y los barracones —las etapas que ningún libro de cuentas registró—, los historiadores sitúan las muertes causadas directamente por la trata en entre 4 y 6 millones aproximadamente. Las muertes en la esclavitud misma, a lo largo de cuatro siglos de trabajo en las plantaciones americanas, no están incluidas en ninguna de esas cifras y no se pueden contar con la misma confianza.
Source — Trans-Atlantic Slave Trade Database (slavevoyages.org); Eltis & Richardson, Atlas of the Transatlantic Slave Trade
Travesías
La travesía del Atlántico, siglo a siglo
| Periodo | Embarcados | Desembarcados | Muertos en el mar |
|---|---|---|---|
| 1501–1600 | 277.500 | 241.300 | ~36.000 |
| 1601–1700 | 1.875.600 | 1.566.900 | ~309.000 |
| 1701–1800 | 6.494.600 | 5.609.900 | ~885.000 |
| 1801–1866 | 3.873.600 | 3.338.400 | ~535.000 |
| Total | 12.521.300 | 10.756.500 | ~1.765.000 |
Totales de embarcados y desembarcados según la Trans-Atlantic Slave Trade Database (slavevoyages.org, estimaciones de 2019). La diferencia es la muerte en el mar.
Destinos
Dónde fueron desembarcados los 10,7 millones que sobrevivieron
| Región de llegada | Personas desembarcadas | Proporción |
|---|---|---|
| Brasil | ~4.864.000 | 45% |
| Caribe británico | ~2.318.000 | 22% |
| Caribe francés | ~1.120.000 | 10% |
| América española | ~1.293.000 | 12% |
| América neerlandesa | ~445.000 | 4% |
| América continental del Norte / Estados Unidos | ~389.000 | 4% |
Regiones de desembarco, Trans-Atlantic Slave Trade Database. Estados Unidos no es el centro de esta historia; es una nota a pie de página de Brasil y el Caribe.
Por qué se discute la cifra
Todo recuento de muertos por la esclavitud es un argumento sobre qué se cuenta. Limita el conteo a la travesía del Atlántico y obtienes 1,8 millones, una cifra defendible a partir de los papeles de los barcos. Incluye las guerras africanas libradas para abastecer los barcos, las marchas, los barracones y el primer año de "aclimatación" en América —el año en que podía morir un tercio de los recién llegados— y el total supera los diez millones. Incluye cuatro siglos de vidas acortadas en las plantaciones y la aritmética deja de ser un recuento para convertirse en la estimación de un agujero demográfico: se cree que la población de África occidental y central se estancó durante siglo y medio mientras la de Europa crecía.
Este archivo cita primero las cifras documentadas y etiqueta como modeladas las que lo son. Para la aritmética más amplia del imperio —hambrunas, guerras, riqueza extraída— consulta El libro de cuentas, y para lo que se debe por ella, el caso por las reparaciones.
Del archivo
Fotografías y documentos de Wikimedia relacionados con esta página.
References
Sources & Further Reading
- [1]Jason Hickel, Dylan Sullivan & Huzaifa Zoomkawala, "Imperialist appropriation in the world economy: Drain from the global South through unequal exchange, 1990–2015", New Political Economy / Global Environmental Change (2022).
- [2]Utsa Patnaik, "Revisiting the 'Drain', or Transfer from India to Britain", in Agrarian and Other Histories (Tulika, 2018); summarised in Jason Hickel, How Britain stole $45 trillion from India (Al Jazeera, 19 Dec 2018).
- [3]Branko Milanović, Global Inequality: A New Approach for the Age of Globalization (Harvard, 2016).
- [4]Thomas Piketty, Capital and Ideology (Harvard, 2020), Part III on slave and colonial societies.
- [5]Stephen Broadberry & Bishnupriya Gupta, "The Early Modern Great Divergence: Wages, Prices and Economic Development in Europe and Asia, 1500–1800", Economic History Review 59 (2006).
- [6]Mike Davis, Late Victorian Holocausts: El Niño Famines and the Making of the Third World (Verso, 2001).
- [7]World Bank, World Development Indicators.
- [8]UN DESA, World Population Prospects.
- [9]Oxfam International, Inequality Kills (annual Davos briefing, 2022 onwards).
All works cited in good faith for documentary, educational and critical use. Errors and omissions: contact the archive.