En bref
Quand la Grande-Bretagne a-t-elle pris le contrôle de l'Afrique du Sud ?
La Grande-Bretagne a pris le cap de Bonne-Espérance en septembre 1795, l'a restitué aux Néerlandais en 1803, puis l'a repris définitivement en janvier 1806. La souveraineté néerlandaise a été formellement cédée par le traité anglo-néerlandais de 1814. Le contrôle britannique s'est étendu au cours du siècle suivant — le Natal en 1843, les républiques boers après la guerre de 1899–1902 — et s'est consolidé dans l'Union sud-africaine en 1910, un dominion britannique autonome réservé aux Blancs.
La date que l'on recherche le plus souvent est 1806. C'est la bonne réponse à une question étroite — quand les Britanniques ont-ils pris le Cap et l'ont-ils conservé — et la mauvaise réponse à la question plus large, car la Grande-Bretagne ne s'est pas emparée de l'Afrique du Sud en une seule année. Elle a pris une colonie de peuplement néerlandaise déjà existante en deux coups militaires, puis a passé un siècle à annexer le reste par traités, guerres frontalières et conquête[1].
- Première prise britannique
- 16 septembre 1795 — capitulation du Cap après la bataille de Muizenberg
- Restitué aux Néerlandais
- 1803 — le traité d'Amiens rend le Cap à la République batave
- Prise définitive
- 8–10 janvier 1806 — bataille de Blaauwberg ; le Cap devient colonie britannique
- Souveraineté formalisée
- 1814 — le traité anglo-néerlandais cède le Cap à la Grande-Bretagne en droit
- Annexion du Natal
- 1843
- Annexion des républiques boers
- 1900–02, confirmée par le traité de Vereeniging (31 mai 1902)
- Union sud-africaine
- 31 mai 1910 — quatre colonies britanniques fusionnées en dominion autonome
- République proclamée
- 1961 — l'Afrique du Sud quitte le Commonwealth
- Gouvernement de la majorité
- Avril 1994 — premières élections non raciales
Chronologie
La prise britannique, date par date
1652
La Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) fonde un comptoir de ravitaillement au Cap sous Jan van Riebeeck. La colonie que la Grande-Bretagne prendra plus tard existe déjà.
1795
La Grande-Bretagne débarque à Simon's Town, bat la garnison de la VOC à Muizenberg et prend le Cap le 16 septembre — un acte de guerre contre la France napoléonienne.
1803
En vertu du traité d'Amiens, le Cap est restitué à la République batave. La domination britannique est interrompue pendant trois ans.
1806
La Grande-Bretagne revient. La bataille de Blaauwberg (8 janvier) met fin pour toujours à la domination néerlandaise du Cap.
1814
Le traité anglo-néerlandais cède formellement le Cap à la Grande-Bretagne. L'occupation devient colonie de plein droit.
1820
Environ 4 000 colons britanniques s'installent à la frontière orientale comme zone tampon face aux Xhosa.
1834
L'esclavage est aboli au Cap ; environ 36 000 personnes asservies sont libérées après un « apprentissage » de quatre ans.
1843
La Grande-Bretagne annexe le Natal, étendant son contrôle le long de la côte orientale.
1867 / 1886
Diamants à Kimberley, or sur le Witwatersrand. Le motif du contrôle britannique passe de la route maritime à l'extraction.
1877–1879
Annexion du Transvaal et guerre anglo-zoulou : le royaume zoulou est détruit comme puissance indépendante.
1880–81
Première Guerre des Boers. Le Transvaal retrouve son autonomie.
1899–1902
Seconde Guerre des Boers. La campagne de terre brûlée de Kitchener interne environ 115 000 civils boers et noirs dans des camps ; environ 28 000 Boers et au moins 20 000 Africains noirs meurent.
1902
Traité de Vereeniging. Les républiques boers deviennent des colonies britanniques.
1910
Union sud-africaine — le Cap, le Natal, le Transvaal et la Colonie de la rivière Orange fusionnent en un dominion britannique, avec un suffrage réservé aux Blancs.
1913
Loi foncière des Indigènes : environ 67 % de la population est confinée sur environ 7 % du territoire.
1961
L'Afrique du Sud devient une république et quitte le Commonwealth.
1994
Premières élections non raciales. La domination coloniale prend fin pour la majorité, 342 ans après 1652.
Pourquoi
Pourquoi la Grande-Bretagne a pris le Cap — deux fois
Les deux premières prises n'avaient rien à voir avec l'Afrique du Sud elle-même. Il s'agissait de la route maritime vers l'Inde. Une puissance hostile au Cap pouvait étrangler le commerce britannique avec l'Asie, aussi, lorsque les Pays-Bas sont tombés dans l'orbite française en 1795, la Grande-Bretagne a pris le port. Lorsque le traité d'Amiens s'est effondré, elle l'a repris — et cette fois ne l'a pas rendu[2].
Ce qui a transformé une escale navale en l'une des colonies les plus intensément exploitées de la planète, c'est la géologie. Les diamants de Kimberley en 1867 et l'or du Witwatersrand en 1886 exigeaient une exploitation minière en profondeur, qui exigeait elle-même d'énormes quantités de main-d'œuvre bon marché sous discipline légale. Les lois sur les laissez-passer, les compounds de travailleurs migrants et l'échelle salariale racialisée ont été construits pour la fournir — et ont été hérités en bloc par l'Union en 1910 puis par l'État d'Apartheid en 1948.
Vocabulaire
Termes clés de cette chronologie
- Capitulation
- Reddition formelle d'une place militaire ; le Cap a capitulé devant la Grande-Bretagne en 1795 puis en 1806
- Dominion
- Territoire autonome au sein de l'Empire britannique ; l'Union de 1910 a eu ce statut jusqu'en 1961
- Traité de cession
- Accord par lequel une puissance transfère sa souveraineté à une autre ; ainsi le Cap a été formalisé en 1814
- Annexion
- Incorporation unilatérale d'un territoire, comme ce fut le cas pour le Natal en 1843 et les républiques boers en 1900–02
Pour aller plus loin
L'histoire complète
Cette page répond à une question de dates. Pour le récit complet — la VOC au Cap, l'esclavage, les guerres frontalières, la loi foncière, l'Apartheid et ce qui en subsiste — lisez Afrique du Sud coloniale, ou la réponse complémentaire Qui a conquis l'Afrique du Sud ?
Questions
Questions fréquentes
- Quand la Grande-Bretagne a-t-elle pris le contrôle de l'Afrique du Sud ?
- La Grande-Bretagne a pris le cap de Bonne-Espérance une première fois aux Néerlandais en septembre 1795, après la bataille de Muizenberg. Elle a restitué la colonie à la République batave en vertu du traité d'Amiens de 1803, puis l'a reprise définitivement en janvier 1806 à la bataille de Blaauwberg. La souveraineté néerlandaise a été formellement cédée à la Grande-Bretagne par le traité anglo-néerlandais de 1814. Le contrôle britannique s'est ensuite étendu à toute la région au cours du siècle suivant et s'est consolidé dans l'Union sud-africaine en 1910.
- Quand les Britanniques ont-ils pris la colonie du Cap ?
- Deux fois : temporairement en 1795 et définitivement en 1806. La première occupation a duré de 1795 à 1803 et répondait à la guerre contre la France napoléonienne ; la seconde, à partir de 1806, est devenue une domination coloniale durable, reconnue en droit international par le traité anglo-néerlandais de 1814.
- Pendant combien de temps la Grande-Bretagne a-t-elle gouverné l'Afrique du Sud ?
- De 1806 à 1910 sous forme de colonies gouvernées directement (le Cap, le Natal puis, après 1902, le Transvaal et la Colonie de la rivière Orange), et de 1910 à 1961 comme Union sud-africaine, un dominion britannique autonome. La séparation juridique complète est intervenue lorsque l'Afrique du Sud a quitté le Commonwealth et est devenue une république en 1961 — mais le pouvoir est resté celui d'une minorité blanche tout ce temps, et le gouvernement de la majorité n'est arrivé qu'en 1994.
- Qui a colonisé l'Afrique du Sud en premier, les Néerlandais ou les Britanniques ?
- Les Néerlandais. La Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) a établi un comptoir de ravitaillement au cap de Bonne-Espérance en 1652 sous Jan van Riebeeck, soit 143 ans avant la première prise britannique. La Grande-Bretagne s'est emparée d'une colonie de peuplement déjà existante, plutôt que de la fonder.
- Pourquoi la Grande-Bretagne voulait-elle l'Afrique du Sud ?
- Au départ, pour la route maritime : le Cap contrôlait le passage vers l'Inde, et la Grande-Bretagne l'a pris en 1795 et 1806 pour le soustraire aux mains françaises. À partir des années 1860, le motif est devenu l'extraction : les diamants de Kimberley en 1867 et l'or du Witwatersrand en 1886 ont fait de la région une économie minière industrielle reposant sur une main-d'œuvre noire bon marché et contrôlée par le système des laissez-passer.
- Quand la domination britannique sur l'Afrique du Sud a-t-elle pris fin ?
- L'Union sud-africaine a obtenu l'autonomie en 1910, a quitté le Commonwealth et s'est déclarée république en 1961. Aucune de ces deux dates n'a mis fin à la domination coloniale pour la majorité : la loi foncière des Indigènes de 1913 et la législation de l'Apartheid à partir de 1948 ont maintenu l'ordre colonial foncier et du travail jusqu'aux premières élections non raciales d'avril 1994.