En breve
¿Cuándo tomó Gran Bretaña el control de Sudáfrica?
Gran Bretaña tomó el Cabo de Buena Esperanza en septiembre de 1795, lo devolvió a los neerlandeses en 1803, y lo tomó de forma permanente en enero de 1806. La soberanía neerlandesa se cedió formalmente mediante el Tratado anglo-neerlandés de 1814. El control británico se extendió durante el siglo siguiente — Natal en 1843, las repúblicas bóers tras la guerra de 1899–1902 — y se consolidó en la Unión Sudafricana en 1910, un dominio británico autónomo solo para blancos.
La fecha que la gente suele buscar es 1806. Es la respuesta correcta a una pregunta estrecha — cuándo tomaron los británicos el Cabo y lo conservaron— y la respuesta incorrecta a la más amplia, porque Gran Bretaña no se adueñó de Sudáfrica en un solo año. Tomó una colonia de colonos neerlandesa ya existente en dos golpes militares, y después pasó un siglo anexionando el resto mediante tratados, guerras fronterizas y conquista[1].
- Primera toma británica
- 16 de septiembre de 1795 — capitulación del Cabo tras la batalla de Muizenberg
- Devuelto a los neerlandeses
- 1803 — el Tratado de Amiens entrega el Cabo a la República Bátava
- Toma permanente
- 8–10 de enero de 1806 — batalla de Blaauwberg; el Cabo se convierte en colonia británica
- Soberanía formalizada
- 1814 — el Tratado anglo-neerlandés cede el Cabo a Gran Bretaña en derecho
- Anexión de Natal
- 1843
- Anexión de las repúblicas bóers
- 1900–02, confirmada por el Tratado de Vereeniging (31 de mayo de 1902)
- Unión Sudafricana
- 31 de mayo de 1910 — cuatro colonias británicas fusionadas como dominio autónomo
- República declarada
- 1961 — Sudáfrica abandona la Commonwealth
- Gobierno de la mayoría
- Abril de 1994 — primeras elecciones no raciales
Cronología
La toma británica, fecha por fecha
1652
La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC) funda una estación de aprovisionamiento en el Cabo bajo Jan van Riebeeck. La colonia que Gran Bretaña tomará después ya existe.
1795
Gran Bretaña desembarca en Simon's Town, derrota a la guarnición de la VOC en Muizenberg y toma el Cabo el 16 de septiembre — una medida de guerra contra la Francia napoleónica.
1803
En virtud del Tratado de Amiens, el Cabo se entrega a la República Bátava. El dominio británico se interrumpe durante tres años.
1806
Gran Bretaña regresa. La batalla de Blaauwberg (8 de enero) termina con el dominio neerlandés del Cabo para siempre.
1814
El Tratado anglo-neerlandés cede formalmente el Cabo a Gran Bretaña. La ocupación se convierte en colonia de pleno derecho.
1820
Unos 4.000 colonos británicos se asientan en la frontera oriental como amortiguador frente a los xhosa.
1834
Se abole la esclavitud en el Cabo; unas 36.000 personas esclavizadas quedan libres tras un 'aprendizaje' de cuatro años.
1843
Gran Bretaña anexiona Natal, extendiendo su control por la costa oriental.
1867 / 1886
Diamantes en Kimberley, oro en Witwatersrand. El motivo del control británico pasa de la ruta marítima a la extracción.
1877–1879
Anexión del Transvaal y guerra anglo-zulú: el reino zulú es destruido como potencia independiente.
1880–81
Primera Guerra de los Bóers. El Transvaal recupera su autogobierno.
1899–1902
Segunda Guerra de los Bóers. La campaña de tierra arrasada de Kitchener interna a unos 115.000 civiles bóers y negros en campos; mueren aproximadamente 28.000 bóers y al menos 20.000 africanos negros.
1902
Tratado de Vereeniging. Las repúblicas bóers se convierten en colonias británicas.
1910
Unión Sudafricana — el Cabo, Natal, el Transvaal y la Colonia del Río Orange se fusionan como dominio británico, con sufragio restringido a los blancos.
1913
Ley de Tierras de los Nativos: alrededor del 67% de la población queda confinado a cerca del 7% del territorio.
1961
Sudáfrica se convierte en república y abandona la Commonwealth.
1994
Primeras elecciones no raciales. El dominio colonial termina para la mayoría, 342 años después de 1652.
Por qué
Por qué Gran Bretaña tomó el Cabo — dos veces
Las dos primeras tomas no tuvieron nada que ver con Sudáfrica en sí. Se trataba de la ruta marítima hacia la India. Una potencia hostil en el Cabo podía estrangular el comercio británico con Asia, de modo que cuando los Países Bajos cayeron en la órbita francesa en 1795, Gran Bretaña tomó el puerto. Cuando el Tratado de Amiens se desmoronó, lo tomó de nuevo — y esta vez no lo devolvió[2].
Lo que convirtió un punto de escala naval en una de las colonias más intensamente explotadas del planeta fue la geología. Los diamantes de Kimberley en 1867 y el oro del Witwatersrand en 1886 exigían minería de profundidad, que a su vez exigía cantidades enormes de mano de obra barata bajo disciplina legal. Las leyes de pases, los recintos de trabajadores migrantes y la escala salarial racializada se construyeron para suministrarla — y fueron heredados en bloque por la Unión en 1910 y por el Estado del Apartheid en 1948.
Vocabulario
Términos clave de esta cronología
- Capitulación
- Rendición formal de una plaza militar; el Cabo capituló ante Gran Bretaña en 1795 y de nuevo en 1806
- Dominio
- Territorio autónomo dentro del Imperio británico; la Unión de 1910 tuvo ese estatus hasta 1961
- Tratado de cesión
- Acuerdo por el que una potencia transfiere soberanía a otra; así se formalizó el Cabo en 1814
- Anexión
- Incorporación unilateral de un territorio, como ocurrió con Natal en 1843 y las repúblicas bóers en 1900–02
Para saber más
La historia completa
Esta página responde a una pregunta de fechas. Para el relato completo — la VOC en el Cabo, la esclavitud, las guerras fronterizas, la Ley de Tierras, el Apartheid y lo que sobrevive de él — lea Sudáfrica colonial, o la respuesta complementaria ¿Quién conquistó Sudáfrica?
Preguntas
Preguntas frecuentes
- ¿Cuándo tomó Gran Bretaña el control de Sudáfrica?
- Gran Bretaña tomó por primera vez el Cabo de Buena Esperanza a los neerlandeses en septiembre de 1795, tras la batalla de Muizenberg. Devolvió la colonia a la República Bátava en virtud del Tratado de Amiens de 1803, y la retomó de forma permanente en enero de 1806 en la batalla de Blaauwberg. La soberanía neerlandesa se cedió formalmente a Gran Bretaña mediante el Tratado anglo-neerlandés de 1814. El control británico se extendió por la región durante el siglo siguiente y se consolidó en la Unión Sudafricana en 1910.
- ¿Cuándo tomaron los británicos la Colonia del Cabo?
- Dos veces: de forma temporal en 1795 y de forma permanente en 1806. La primera ocupación duró de 1795 a 1803 y fue una medida de guerra contra la Francia napoleónica; la segunda, a partir de 1806, se convirtió en dominio colonial duradero y fue reconocida en el derecho internacional por el Tratado anglo-neerlandés de 1814.
- ¿Cuánto tiempo gobernó Gran Bretaña Sudáfrica?
- De 1806 a 1910 como un conjunto de colonias gobernadas directamente (el Cabo, Natal y, tras 1902, el Transvaal y la Colonia del Río Orange), y de 1910 a 1961 como la Unión Sudafricana, un dominio británico autónomo. La separación legal plena llegó cuando Sudáfrica abandonó la Commonwealth y se convirtió en república en 1961 — pero el gobierno fue de minoría blanca durante todo ese tiempo, y el gobierno de la mayoría solo llegó en 1994.
- ¿Colonizaron Sudáfrica primero los neerlandeses o los británicos?
- Los neerlandeses. La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC) estableció una estación de aprovisionamiento en el Cabo de Buena Esperanza en 1652 bajo Jan van Riebeeck, 143 años antes de la primera toma británica. Gran Bretaña se apropió de una colonia de colonos ya existente, en lugar de fundarla.
- ¿Por qué quería Gran Bretaña Sudáfrica?
- Al principio, por la ruta marítima: el Cabo controlaba el paso hacia la India, y Gran Bretaña lo tomó en 1795 y 1806 para mantenerlo fuera de manos francesas. Desde la década de 1860 el motivo pasó a ser la extracción: los diamantes de Kimberley en 1867 y el oro del Witwatersrand en 1886 convirtieron la región en una economía minera industrial que dependía de mano de obra negra barata y controlada por el sistema de pases.
- ¿Cuándo terminó el dominio británico de Sudáfrica?
- La Unión Sudafricana obtuvo autogobierno en 1910, abandonó la Commonwealth y se declaró república en 1961. Ninguna de las dos fechas puso fin al dominio colonial para la mayoría: la Ley de Tierras de los Nativos de 1913 y la legislación del Apartheid a partir de 1948 mantuvieron el orden colonial de tierra y trabajo hasta las primeras elecciones no raciales de abril de 1994.