كومنولث الأمم: الإمبراطورية البريطانية بعد الاستعمار

نشأ «الكومنولث البريطاني للأمم» من إعادة ترتيب العلاقة بين بريطانيا ومستعمرات الاستيطان البيضاء ذات الحكم الذاتي. أقرّ إعلان بلفور الإمبراطوري سنة 1926 بأن بريطانيا والدومينيونات «متساوية في المكانة»، ثم منح نظام وستمنستر سنة 1931 هذا المبدأ أساساً تشريعياً. لم تشمل تلك المساواة معظم الشعوب الخاضعة للحكم الاستعماري في أفريقيا وآسيا والكاريبي.

بعد استقلال الهند سنة 1947 ورغبتها في التحول إلى جمهورية، أتاح إعلان لندن سنة 1949 للجمهوريات البقاء في الرابطة مع الاعتراف بالملك جورج السادس «رمزاً للارتباط الحر». وفي 2026 يضم الكومنولث 56 دولة؛ ووفق ملفات الأعضاء المنشورة لدى أمانته في 2026، تبلغ الكتلة السكانية المجمعة نحو 2.7 مليار نسمة، يعيش أكثر من 60% منهم تحت سن 30 عاماً.

تتولى أمانة الكومنولث، المنشأة سنة 1965 ومقرها مارلبورو هاوس في لندن، العلاقات الحكومية. وتدعم مؤسسة الكومنولث، المنشأة سنة 1966، المجتمع المدني. تشارلز الثالث، الذي تولى العرش سنة 2022، هو رئيس الكومنولث؛ والمنصب رمزي وغير وراثي قانوناً، وقد اختاره القادة خلفاً لإليزابيث الثانية في اجتماع سنة 2018.

لا يفرض الكومنولث قوانين أو ضرائب، ولا يملك جيشاً أو محكمة فوق وطنية. يعمل عبر اجتماعات رؤساء الحكومات، والتوافق الدبلوماسي، والمراقبة الانتخابية، والمساعدة الفنية، وشبكات المهنيين والجامعات والرياضة. كما تساعد الإنجليزية والقانون العام والروابط المصرفية والتعليمية على خفض كلفة التعامل بين نخب الدول الأعضاء.

آلية القوة غير متكافئة. احتفظت بريطانيا بعاصمة الشبكة، وبمؤسسات تعليمية وإعلامية ومالية عالمية شُيّدت أثناء الإمبراطورية، بينما دخلت دول كثيرة مرحلة الاستقلال باقتصادات تعتمد على سلعة تصديرية واحدة وحدود رسمها الاستعمار. لذلك يتقاطع الكومنولث مع بنى الاستعمار الجديد: الديون، والملاذات الضريبية، وعقود التعدين، وشركات المحاماة، وأسواق لندن.

«متساوية في المكانة، ولا تخضع إحداها للأخرى في أي جانب من شؤونها الداخلية أو الخارجية.» — آرثر بلفور، تقرير لجنة العلاقات بين الإمبراطوريات، 1926.

كان النص تقدماً للدومينيونات، لكنه وصف مساواة بين حكومات تهيمن عليها أغلبية بيضاء فيما بقي مئات الملايين داخل المستعمرات بلا سيادة مماثلة. ولم يُعتمد إعلان سنغافورة للمبادئ، الذي ربط العضوية بحقوق الإنسان والمساواة العرقية، إلا سنة 1971.

يظهر السجل قدرة الرابطة على الضغط، لكنه يظهر أيضاً انتقائيتها. انسحبت جنوب أفريقيا سنة 1961 بعدما واجه نظام الفصل العنصري معارضة لقبوله جمهوريةً عضواً؛ وعادت سنة 1994 بعد أول انتخابات وطنية متعددة الأعراق. وفي 1986 تبنت غالبية القادة عقوبات على بريتوريا، بينما قاومت رئيسة الوزراء البريطانية مارغريت ثاتشر العقوبات الاقتصادية الشاملة.

علّق الكومنولث عضوية نيجيريا بين 1995 و1999 عقب إعدام الكاتب والناشط كين سارو-ويوا وثمانية من رفاقه في 10 نوفمبر/تشرين الثاني 1995. وعُلّقت باكستان من مجالس الرابطة بين 1999 و2004 بعد انقلاب برويز مشرف، ثم بين 2007 و2008 عقب إعلان الطوارئ. انسحبت زيمبابوي سنة 2003 بعد استمرار تعليقها المرتبط بعنف الانتخابات ومصادرة الأراضي وانتهاكات الحقوق.

اتسعت العضوية من 8 دول مشاركة في إعلان لندن سنة 1949 إلى 56 دولة في 2022 بعد انضمام الغابون وتوغو. وتضم الرابطة منذ 2022 أربع دول لم تكن مستعمرات بريطانية: موزمبيق، ورواندا، والغابون، وتوغو.

التاريخ	الحدث
1926	تقرير بلفور يعرّف بريطانيا والدومينيونات بأنها متساوية في المكانة.
1931	نظام وستمنستر يمنح 6 دومينيونات استقلالاً تشريعياً أوسع.
1949	إعلان لندن يؤسس الصيغة الحديثة بمشاركة 8 دول.
1961	جنوب أفريقيا تنسحب بسبب معارضة الفصل العنصري.
1965	إنشاء أمانة الكومنولث؛ واستقلال روديسيا من جانب واحد يثير أزمة ممتدة.
1971	إعلان سنغافورة يحدد مبادئ المساواة ورفض العنصرية.
1986	غالبية الأعضاء تتبنى عقوبات ضد جنوب أفريقيا.
1995	انضمام موزمبيق وتعليق نيجيريا بعد إعدام 9 من نشطاء الأوغوني.
2013	غامبيا تنسحب في عهد يحيى جامع؛ وتعود سنة 2018.
2022	انضمام الغابون وتوغو يرفع العضوية من 54 إلى 56 دولة.

يقول المدافعون إن العضوية طوعية، وإن الرابطة منحت الدول الصغيرة وصولاً دبلوماسياً لا يتناسب مع حجمها، وساعدت في مراقبة الانتخابات والتدريب القانوني والتفاوض المناخي. ويستشهدون بدور دول أفريقيا والكاريبي والهند في تحويل منتدى إمبراطوري إلى جبهة ضد حكم الأقلية البيضاء في روديسيا والفصل العنصري في جنوب أفريقيا.

يصف إعلان هراري الكومنولث بأنه «رابطة طوعية لدول مستقلة ذات سيادة» ملتزمة بالديمقراطية وحقوق الإنسان. — رؤساء حكومات الكومنولث، إعلان هراري، 1991.

لكن الطوعية لا تمحو شروط البداية. فقد نقلت الإمبراطورية البريطانية الثروة والأرض والمواد الخام إلى المركز قبل منح الاستقلال، ولم ينشئ الكومنولث آلية تعويض عن العبودية أو المجاعات الاستعمارية أو العمل القسري أو نهب الممتلكات الثقافية. كما أن التعليق السياسي غير متسق: تستطيع الرابطة إدانة انقلاب، لكنها لا تملك إلزام دولة عضو بإلغاء قانون قمعي أو إعادة ثروة منهوبة.

وتكشف أزمة روديسيا الحد. أعلن نظام إيان سميث، الذي مثّل أقلية بيضاء، الاستقلال منفرداً سنة 1965؛ ولم يتحقق حكم الأغلبية واستقلال زيمبابوي إلا سنة 1980، بعد حرب قدّرت دراسة ديفيد مارتن وفيليس جونسون المنشورة سنة 1981 قتلاها بنحو 30,000 شخص.

الذاكرة الرسمية تحتفي بالصداقة والرياضة والقيم المشتركة؛ أما الذاكرة المناهضة للاستعمار فتسأل عمّن راكم الثروة، ومن رسم الحدود، ومن بقيت مواده الخام وأراضيه تحت سيطرة الشركات. يتجسد هذا النزاع في مطالب الجماعة الكاريبية بالتعويضات، التي صاغتها لجنة تعويضات الجماعة الكاريبية في خطة من 10 نقاط سنة 2014، وفي مطالب إعادة البرونزيات المنهوبة من بنين سنة 1897.

لم يعد الكومنولث مطابقاً لممالك التاج. ففي 2026 كان 15 من أعضائه، تشمل المملكة المتحدة، يعترفون بتشارلز الثالث ملكاً؛ وأصبحت باربادوس جمهورية في 30 نوفمبر/تشرين الثاني 2021 مع بقائها عضواً. وهذا يثبت أن العضوية لا تقتضي ملكية، لكنه لا يحسم السؤال الرمزي: لماذا يظل العاهل البريطاني رأس رابطة نشأت من إخضاع بلاده لأراضي أعضائها؟

اليوم يفيد الكومنولث بعض الحكومات في تنسيق المناخ والتعليم والانتخابات، لكنه ليس بديلاً عن العدالة التاريخية. تقييمه يتطلب فصل المنافع العملية الحالية عن أصل المؤسسة، وربط الدبلوماسية الناعمة بتدفقات المال والسلع والملكية في عالم الاستعمار الجديد.

• أمانة الكومنولث: تاريخ الكومنولث
• جامعة ييل، مشروع أفالون: نظام وستمنستر لعام 1931
• المحفوظات الوطنية البريطانية: الكومنولث
• Encyclopaedia Britannica: Commonwealth
• CARICOM: خطة النقاط العشر للعدالة التعويضية
• The Commonwealth: ميثاق الكومنولث