ونستون تشرشل: الإمبراطورية والحرب ومجاعة البنغال

وُلد تشرشل في 30 نوفمبر/تشرين الثاني 1874 لعائلة أرستقراطية، وخدم في الهند والسودان وجنوب أفريقيا قبل دخوله مجلس العموم عام 1900. شغل مقعداً برلمانياً لنحو 62 عاماً بين 1900 و1964، مع انقطاعات انتخابية، وتنقل من المحافظين إلى الأحرار عام 1904 ثم عاد إلى المحافظين عام 1924. تولى مناصب وزير الداخلية، والأميرالية، والذخائر، والمستعمرات، والخزانة، ثم رئاسة الوزراء.

التاريخ	الحدث
1898	شارك ضابطاً في حملة أم درمان في السودان
1900	انتُخب للمرة الأولى عضواً في مجلس العموم
1911	أصبح اللورد الأول للأميرالية
1915	أُبعد من الأميرالية بعد فشل حملة الدردنيل
1921	أصبح وزيراً للمستعمرات وترأس مؤتمر القاهرة
1940	عُيّن رئيساً للوزراء في 10 مايو/أيار
1943	ترأس حكومة الحرب خلال مجاعة البنغال
1945	خسر المحافظون الانتخابات العامة
1951	عاد إلى رئاسة الوزراء
1955	استقال في 5 أبريل/نيسان
1965	توفي في 24 يناير/كانون الثاني، عن 90 عاماً

استمد تشرشل نفوذه من طبقته الاجتماعية، والبرلمان، والصحافة، والمناصب الوزارية، ثم من جهاز دولة حكم مستعمرات واسعة بلا موافقة ديمقراطية من شعوبها. ربط الليبرالية الاقتصادية داخل بريطانيا بإيمان راسخ بالتوسع الإمبراطوري وبتراتبية بين الشعوب. بصفته وزيراً للمستعمرات عام 1921، ساعد على إعادة ترتيب الحكم البريطاني في الشرق الأوسط بعد الحرب العالمية الأولى، مع الاعتماد على الانتداب والقواعد الجوية والقوات المحلية.

في العراق، أيد تشرشل استخدام القوة الجوية لتقليل كلفة الاحتلال. وتثبت محاضر وزارة الطيران أنه كتب عام 1919 مؤيداً تجربة الغاز المهيّج ضد «القبائل غير المتحضرة». يختلف المؤرخون حول المقصود العملياتي—غازات مسيلة للدموع أم أسلحة أشد فتكاً—ولا يوجد دليل على تنفيذ قصف كيميائي بريطاني في العراق، لكن الوثيقة تكشف قبولاً صريحاً للعقاب الاستعماري.

«أنا أؤيد بشدة استخدام الغاز المسموم ضد القبائل غير المتحضرة.» — ونستون تشرشل، مذكرة إلى وزارة الطيران، 1919. والصياغة الأصلية استخدمت عبارة “poisoned gas”، قبل أن يناقش غازاً يسبب «إزعاجاً شديداً».

تجلت الآلية نفسها في رفضه القاطع لاستقلال الهند وازدرائه المهاتما غاندي، وفي دعمه استمرار الإمبراطورية البريطانية بوصفها مصدراً للقوة والهيبة والمواد الخام. وفي رئاسته الثانية، بدأت حرب كينيا عام 1952؛ فرضت الإدارة الاستعمارية الطوارئ والاعتقال الجماعي، وإن لم يكن تشرشل مدير كل عملية ميدانياً.

كانت قيادة تشرشل عام 1940 حاسمة في رفض التسوية مع هتلر وفي تعبئة بريطانيا. غير أن حرب الحلفاء شملت أيضاً قصف المدن: أسفر قصف دريسدن بين 13 و15 فبراير/شباط 1945 عن نحو 25,000 قتيل، وفق لجنة المؤرخين التي كلفتها مدينة دريسدن وأعلنت نتائجها عام 2010. كانت القيادة الجوية البريطانية هي التي خططت ونفذت الغارات ضمن سياسة أوسع أقرتها حكومة الحرب، ولا يصح نسبتها إلى أمر فردي واحد منه.

أشد جوانب سجله إثارة للنزاع هو مجاعة البنغال سنة 1943. قدّر تقرير لجنة التحقيق في المجاعة عام 1945 الزيادة في الوفيات بنحو 1.5 مليون بين 1943 و1944؛ وقدّر أمارتيا سن عام 1981 الوفيات بنحو 3 ملايين؛ وتستخدم دراسات لاحقة نطاقاً يقارب 2.1–3 ملايين. نتجت الكارثة من تضخم أسعار الغذاء، وفقدان واردات الأرز من بورما، واستحواذ الجيش، وسياسات «الحرمان» الساحلية، والمضاربة، وفشل حكومة البنغال، وأولويات الشحن زمن الحرب. واصلت حكومة تشرشل تخصيص السفن والجيوش على أساس عالمي إمبراطوري، وتأخرت في توفير إمدادات كافية رغم التحذيرات.

في كينيا، قدّرت المؤرخة كارولين إلكنز عام 2005 أن أعداداً قد تصل إلى 1.5 مليون من الكيكويو خضعوا للاحتجاز أو «القَروَنة»، وقدّرت الوفيات بعشرات الآلاف وربما أكثر؛ بينما تسجل الأرقام الرسمية الاستعمارية 11,503 قتلى من الماو ماو بين 1952 و1960. الفجوة نفسها موضع جدل بحثي، لكنها لا تمحو التعذيب والعمل القسري اللذين أقرت بهما بريطانيا في تسوية عام 2013 مع 5,228 مدعياً كينياً مقابل 19.9 مليون جنيه إسترليني.

يركز المدافعون عن تشرشل على أنه حافظ على المقاومة البريطانية بعد سقوط فرنسا عام 1940، وبنى التحالف مع الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي، وساعد على هزيمة نظام ارتكب المحرقة التي قتل فيها النازيون وحلفاؤهم نحو 6 ملايين يهودي بين 1941 و1945. كما يقولون إن نقص الشحن، والغواصات اليابانية، والعمليات في البحر المتوسط، والاستعداد لغزو أوروبا قيّدت الإغاثة الهندية عام 1943، وإن حكومته طلبت لاحقاً حبوباً من الحلفاء.

هذه الوقائع مهمة، لكنها لا تبرئ السياسة الإمبراطورية. فقد كانت الندرة موزعة بقرارات سياسية: أُعطيت القوات والمخزونات ومناطق أخرى أولوية أعلى، بينما كان سكان البنغال رعايا بلا سيطرة متكافئة على الحكومة أو النقل البحري. كما أن نجاحه ضد النازية لا يحوّل تصريحاته العنصرية أو دفاعه عن السيطرة الاستعمارية إلى هوامش غير ذات صلة.

لا يقتضي الحكم التاريخي الاختيار بين حقيقتين: كان تشرشل خصماً رئيسياً لهتلر، وكان أيضاً حاكماً إمبراطورياً أسهمت أفكاره وقرارات حكومته في إدامة أنظمة عنف وحرمان.

بعد وفاته عام 1965، ثبّتت الجنازة الرسمية، وتمثاله أمام البرلمان، والسير الذاتية والأفلام صورة «منقذ بريطانيا». مُنح جائزة نوبل للآداب عام 1953 عن كتاباته التاريخية والخطابية، لا جائزة السلام. لكن فتح الأرشيفات وتاريخ الإمبراطورية من منظور مستعمَريها أعادا تقييم هذه الذاكرة.

أصبحت مجاعة البنغال، وقمع كينيا، وتصريحاته عن الهنود والأفارقة، موضوعات مركزية في النقاش العام. خلال احتجاجات عام 2020، كُتبت على تمثاله في لندن عبارة تصفه بالعنصرية، فكُشف خلاف أعمق حول من يملك حق تعريف البطولة الوطنية. لا يتطلب التصحيح إزالة دوره في هزيمة النازية؛ بل وضعه داخل التاريخ الكامل لـالإمبراطورية البريطانية، ومقارنة خطاب الحرية في أوروبا بحرمان الشعوب الخاضعة من الحكم الذاتي والغذاء والحقوق.

• تقرير لجنة التحقيق في مجاعة البنغال، 1945 — مكتبة جنوب آسيا الرقمية
• أمارتيا سن، الفقر والمجاعات، 1981 — مطبعة جامعة أكسفورد
• مركز تشرشل للأرشيف — جامعة كامبريدج
• كارولين إلكنز، إرث العنف — دار كنوبف
• بيان الحكومة البريطانية بشأن تسوية دعاوى الماو ماو، 2013
• متحف الحرب الإمبراطوري: تشرشل والحرب العالمية الثانية