برونزيات بنين ونهب التراث الأفريقي

فرضت بريطانيا على مملكة بنين «معاهدة» سنة 1892 وسعت بها إلى فتح تجارة زيت النخيل والمطاط والعاج وإلغاء القيود التي فرضها أوبا أوفونراموين. في 4 يناير/كانون الثاني 1897 دخل نائب القنصل العام جيمس روبرت فيليبس أراضي المملكة رغم تحذير القصر من موسم شعائري؛ قُتل فيليبس ومعظم بعثته قرب أوغبو.

ردت الإمبراطورية لا بتحقيق محدود بل بـ«حملة عقابية» قادها الأميرال هاري راوسون. بدأت القوة، التي تذكر سجلات الحملة أنها ضمت نحو 1,200 جندي وبحار ومشاة بحرية في 1897، هجومها في 9 فبراير/شباط، واحتلت مدينة بنين في 18 فبراير/شباط. أُحرقت أحياء ومبانٍ ملكية، ونُفي أوبا أوفونراموين إلى كالابار في سبتمبر/أيلول 1897 حتى وفاته سنة 1914.

«آمل أن يُعثر في قصر الملك على عاج يكفي لتغطية النفقات التي تكبدتها إزالة الملك من عرشه.» — جيمس روبرت فيليبس، رسالة إلى اللورد سالزبوري، 16 نوفمبر/تشرين الثاني 1896، مراسلات الحملة على بنين.

حقائق أساسية

• تعود صناعة فنون البلاط المعروفة اليوم ببرونزيات بنين إلى القرن الرابع عشر على الأقل.
• نفذت القوات البريطانية الغزو في فبراير/شباط 1897 واحتلت المدينة خلال تسعة أيام من بدء الهجوم.
• تضم البرونزيات نحاساً أصفر وبرونزاً وعاجاً وخشباً، وليست كلها مصنوعة من البرونز.
• بقيت نقابة سباكي البرونز الملكية في حي إيغون بمدينة بنين حاملةً لتقليد فني حي.

عمل النهب كسلسلة مؤسسية، لا كتصرف فردي عارض:

1. صادرت القوات محتويات القصر والمقامات بعد احتلال 18 فبراير/شباط 1897.
2. صنفت الغنائم وحملتها إلى الساحل، ثم إلى بريطانيا خلال 1897.
3. احتفظ ضباط وجنود بقطع بوصفها حصصاً أو تذكارات، ونقلت الحكومة قسماً إلى المتحف البريطاني.
4. باعت وزارة الخارجية قطعاً في مزادات وتجارة الفن سنة 1897 وما بعدها لتعويض نفقات الحملة.
5. أعادت المزادات والتبرعات والمقايضات توزيعها على مؤسسات أوروبا وأميركا الشمالية خلال القرن العشرين.

التاريخ	الحدث الموثق	أثره على التراث
1892	توقيع معاهدة الحماية البريطانية	تقويض سيادة بنين التجارية والسياسية
4 يناير 1897	مقتل بعثة فيليبس	ذريعة مباشرة للغزو
9–18 فبراير 1897	تقدم الحملة واحتلال المدينة	نهب القصر والمقامات وحرق أجزاء من المدينة
سبتمبر 1897	نفي أوبا أوفونراموين	تفكيك مركز الرعاية الملكية
1938	المتحف البريطاني يشتري نحو 200 لوحة إضافية	تكريس التركز المؤسسي في لندن
2021–2022	إعلانات وعمليات إعادة أوروبية وأميركية	انتقال محدود نحو الاسترداد

لم توثق القوات قائمة شاملة قبل تفريق الغنائم؛ لذلك تختلف الأعداد بحسب تعريف «برونزيات بنين» وبحسب احتساب العاج والأشياء اليومية والشعائرية.

يقدّر المتحف البريطاني أن نحو 3,000–5,000 قطعة نُهبت من القصر والمواقع المرتبطة به سنة 1897. ويستخدم مشروع Digital Benin نطاقاً أوسع للتراث المشتت: أكثر من 5,000 قطعة في 131 مؤسسة عبر 20 دولة وفق إطلاق قاعدة البيانات سنة 2022. أما المتحف البريطاني فيحوز أكثر من 900 قطعة من بنين، منها نحو 700 تحت رعايته المباشرة وفق بياناته المنشورة في 2023؛ ينشأ الفرق من الإعارات والمواد المرتبطة بالمجموعة.

المقياس	العدد أو النطاق	السنة وصاحب التقدير
المنهوبات من القصر ومحيطه	3,000–5,000 قطعة	تقدير المتحف البريطاني، منشور 2023
القطع المفهرسة دولياً	أكثر من 5,000	Digital Benin، إطلاق 2022
المؤسسات الحائزة	131 مؤسسة في 20 دولة	Digital Benin، 2022
مقتنيات المتحف البريطاني المرتبطة ببنين	أكثر من 900، ونحو 700 برعايته	المتحف البريطاني، 2023
ملكية نقلتها مؤسسة سميثسونيان لنيجيريا	29 قطعة	سميثسونيان، 2022
ملكية نقلتها ألمانيا لنيجيريا	1,130 قطعة	الحكومتان الألمانية والنيجيرية، 2022

لا يوجد إحصاء موثوق لقتلى الغزو. تورد الدراسات أوصافاً لمقاومة مسلحة وخسائر مدنية وعسكرية، لكن الأرشيف الاستعماري لم يجر تعداداً شاملاً. لذلك لا يصح تحويل عبارات مثل «آلاف القتلى» إلى حصيلة نهائية بلا سند اسمي أو ديموغرافي؛ غياب الرقم نتيجة لطريقة التوثيق الاستعمارية، لا دليلاً على غياب الضحايا.

استفادت الحكومة البريطانية أولاً: كانت نية بيع العاج والغنائم لتغطية تكاليف الإطاحة بالأوبا مكتوبة قبل الغزو. واستفاد أفراد الحملة الذين امتلكوا قطعاً ثم باعوها، وتجار مثل ويليام داونينغ وباعة مزادات لندن، ومتاحف استخدمت الأعمال لبناء مكانتها في دراسة «الفن البدائي» قبل الاعتراف المتأخر بتعقيدها التقني والتاريخي.

استحوذ المتحف البريطاني سنة 1897 على نحو 200 لوحة، ثم اشترى نحو 200 أخرى من وزارة الخارجية سنة 1938. وحصل متحف برلين الإثنولوجي على مئات القطع عبر سوق الغنائم؛ وقد مكّن ثراء مجموعاته خليفته، مؤسسة التراث الثقافي البروسي، من العرض والبحث والتبادل المؤسسي لعقود.

القيمة ليست سعر المزاد وحده: فقد حولت البرونزيات رأس المال الإمبراطوري المنهوب إلى سلطة معرفية، وزيارات عامة، وسمعة أكاديمية، ومجموعات وطنية.

يصعب تقديم «إيراد إجمالي» مسؤول للنهب: سجلات البيع موزعة، والأسعار التاريخية لا تشمل المنافع السياحية والمؤسسية، كما أن كثيراً من القطع هُدي أو بُدل. المثال السوقي الأشهر هو بيع رأس برونزي من بنين في دار كريستيز سنة 2007 مقابل 2.35 مليون جنيه إسترليني؛ لكنه سعر إعادة بيع حديث لا عائد سنة 1897.

لم تبدأ المطالبة مع موجة 2020. طلب أوبا أكينزوا الثاني إعادة شعائر ملكية من بريطانيا قبل وفاته سنة 1978، وواصلت الأسرة الملكية والهيئات النيجيرية المطالبات. في 2010 تأسست «مجموعة حوار بنين» بين ممثلين نيجيريين ومتاحف أوروبية، لكنها ركزت سنوات على الإعارة لا رد الملكية.

في أكتوبر/تشرين الأول 2021 وافق مجلس أمناء جامعة أبردين على إعادة رأس أوبا اشتراه في مزاد سنة 1957؛ وسلمته في مارس/آذار 2022. وفي يوليو/تموز 2022 نقلت ألمانيا ملكية 1,130 قطعة إلى نيجيريا، وأعادت أول 20 قطعة فعلياً في ديسمبر/كانون الأول 2022. وفي أكتوبر/تشرين الأول 2022 نقلت سميثسونيان ملكية 29 قطعة.

ظل المتحف البريطاني مقيداً بقانون المتحف البريطاني لسنة 1963، الذي يمنع التصرف في معظم المقتنيات إلا ضمن استثناءات ضيقة. لكن القانون يفسر عائقاً إجرائياً ولا ينفي واقعة النهب أو قدرة البرلمان على تغييره. كما أن عروض «الإعارة طويلة الأجل» تبقي المؤسسة الناهبة مالكةً قانونياً لما أُخذ بالقوة.

صدر في مارس/آذار 2023 مرسوم رئاسي نيجيري جعل أوبا بنين مالكاً للقطع المعادة؛ أثار ذلك خلافاً حول الإدارة العامة والوصول، لكنه لا يحوّل المتاحف الأجنبية إلى أصحاب شرعيين. سؤال الحوكمة داخل نيجيريا منفصل عن واجب رد الملكية المنهوبة.

قضية برونزيات بنين ليست نزاعاً على أماكن عرض محايدة. إنها اختبار لما إذا كانت المتاحف تقبل أن مجموعاتها تشكلت بالحرب والإكراه، وأن المعرفة المرتبطة بالأشياء—أسماؤها ووظائفها وأنسابها—تضررت حين فصلت عن البلاط والمقامات.

الاسترداد لا يعيد الأرواح ولا يمحو حريق 1897، لكنه يعيد سلطة القرار: الحفظ والعرض والإعارة والبحث. ويتطلب مساراً مسؤولاً نشر سجلات المنشأ كاملة، وتمويل الحفظ في نيجيريا دون شروط ملكية، ورقمنة الأرشيفات، والتمييز بين النقل القانوني للملكية وبين إعارة قابلة للسحب.

يرتبط الملف بنهب مملكة أشانتي سنة 1874، ومقدالا الإثيوبية سنة 1868، ونهب المؤسسات الدينية والأثرية في أنحاء أفريقيا. وتتيح مقارنة الحالات عبر قاعدة بيانات الأرشيف فهم النهب بوصفه بنيةً للإمبراطورية، لا سلسلة مصادفات.

• المتحف البريطاني: مجموعة بنين وتاريخها
• Digital Benin: قاعدة بيانات التراث الملكي المشتت
• سميثسونيان: نقل ملكية 29 من برونزيات بنين، 2022
• وزارة الخارجية الألمانية: إعادة برونزيات بنين، 2022
• جامعة أبردين: إعادة رأس أوبا إلى نيجيريا
• Dan Hicks, The Brutish Museums, Pluto Press, 2020