1948: la Nakba y el apartheid en Sudáfrica

Palestina estaba bajo mandato británico desde 1920. La Declaración Balfour de 1917 había prometido apoyo británico a un «hogar nacional para el pueblo judío» sin reconocer derechos políticos nacionales equivalentes a la mayoría árabe. Entre 1922 y 1947, la población judía pasó aproximadamente de 84.000 a 630.000, según los censos y estadísticas del Mandato; la inmigración aumentó especialmente al huir los judíos del antisemitismo europeo y del genocidio nazi.

El 29 de noviembre de 1947, la Resolución 181 de la ONU propuso asignar el 56% de Palestina al Estado judío y el 43% al árabe, dejando Jerusalén bajo administración internacional. Los judíos constituían cerca del 33% de la población y poseían alrededor del 7% de la tierra en 1947, según las estadísticas oficiales del Mandato y los registros de propiedad compilados por la ONU. La dirigencia sionista aceptó la partición como base estatal; los dirigentes árabes la rechazaron por considerar que vulneraba la autodeterminación de la mayoría.

Sudáfrica había institucionalizado antes de 1948 la conquista colonial, la segregación laboral y el despojo. La Natives Land Act de 1913 reservó inicialmente cerca del 7% del territorio a los africanos negros; la Native Trust and Land Act elevó teóricamente esa proporción a alrededor del 13% en 1936. La población clasificada como blanca, menos del 20% en 1946 según el censo sudafricano, controlaba el Parlamento nacional.

«El principio rector del apartheid es la separación permanente entre blancos y no blancos.» — Partido Nacional, programa electoral, 1948 (traducción).

La guerra palestina comenzó tras la votación de partición de 1947. En abril de 1948, la Haganá lanzó operaciones para controlar corredores y territorios previstos para el Estado judío y zonas adicionales. Irgún y Lehi mataron a más de 100 habitantes de Deir Yassin el 9 de abril; el historiador Benny Morris sitúa la cifra generalmente aceptada en 100–120, frente a la cifra inicial de 254 difundida en 1948. La matanza aceleró el miedo y la huida.

El 14 de mayo de 1948, David Ben-Gurión proclamó Israel. Al día siguiente intervinieron ejércitos árabes. En julio, las fuerzas israelíes expulsaron a unas 50.000–70.000 personas de Lydda y Ramle, según las estimaciones reunidas por Morris. Para los palestinos, la guerra fue la Nakba, «catástrofe»: expulsión, huida bajo ataque, desposesión y destrucción social. Israel terminó controlando aproximadamente el 78% de la Palestina del Mandato en 1949; Cisjordania quedó bajo Jordania y Gaza bajo Egipto.

Mientras tanto, el Partido Nacional de D. F. Malan ganó las elecciones sudafricanas del 26 de mayo de 1948 pese a recibir menos voto popular que la coalición de Jan Smuts, debido al sistema de circunscripciones. Su gobierno llamó apartheid a la reorganización integral de una supremacía blanca ya existente. En 1949 prohibió numerosos matrimonios interraciales; en 1950, la Population Registration Act impuso categorías raciales y la Group Areas Act territorializó la separación.

Fecha	Acontecimiento	Consecuencia
29 nov 1947	La ONU aprueba la Resolución 181	Partición propuesta; comienza la guerra civil en Palestina
14 feb 1948	Comienza la evacuación británica de Palestina	Crece el vacío de poder y la lucha territorial
9 abr 1948	Irgún y Lehi atacan Deir Yassin	Más de 100 muertos; pánico y desplazamiento
18 abr 1948	Fuerzas sionistas toman Tiberíades	La mayor parte de su población palestina sale de la ciudad
21–22 abr 1948	La Haganá conquista Haifa	Decenas de miles de palestinos abandonan el puerto
14 may 1948	Ben-Gurión declara el Estado de Israel	Termina el Mandato británico
15 may 1948	Entran ejércitos árabes	La guerra se vuelve interestatal
26 may 1948	Gana el Partido Nacional sudafricano	Malan inicia el apartheid legislado
11–13 jul 1948	Expulsiones de Lydda y Ramle	Unas 50.000–70.000 personas son desplazadas
11 dic 1948	La ONU aprueba la Resolución 194	Afirma retorno o indemnización para refugiados que cumplan sus condiciones

Más hitos pueden consultarse en la cronología del archivo.

La estimación histórica más citada sostiene que alrededor de 750.000 palestinos se convirtieron en refugiados entre 1947 y 1949; Benny Morris calculó entre 600.000 y 760.000, mientras que Walid Khalidi documentó unas 800.000 personas expulsadas o huidas. La ONU registró 726.000 refugiados palestinos en 1949. Las diferencias reflejan fechas de corte, subregistro y definiciones, no la ausencia del desplazamiento masivo.

Walid Khalidi catalogó 418 aldeas palestinas despobladas o destruidas en 1948; investigaciones posteriores emplean recuentos de más de 400 localidades, mientras que Salman Abu Sitta contabiliza 531 núcleos despoblados. Israel impidió el retorno y transfirió propiedades mediante las Emergency Regulations on Absentees’ Property de 1948 y la Absentees’ Property Law de 1950.

En Sudáfrica, el apartheid afectó a toda la población no blanca. El censo de 1951 contó aproximadamente 8,56 millones de africanos negros, 1,10 millones de personas clasificadas como coloured, 367.000 indios y 2,64 millones de blancos. Las categorías eran instrumentos jurídicos coercitivos, no identidades naturales. Para ampliar el contexto comparado, véase atrocidades y sistemas de persecución.

La Nakba no terminó con los armisticios de 1949. La Resolución 194 de la Asamblea General, aprobada el 11 de diciembre de 1948, declaró que debía permitirse regresar cuanto antes a quienes quisieran vivir en paz y compensarse a quienes no regresaran. Israel rechazó un retorno general. La UNRWA registraba 5,9 millones de refugiados palestinos elegibles en 2022, incluidos descendientes por línea patrilineal conforme a su mandato; esa cifra no equivale a toda la diáspora palestina.

«Debe permitirse a los refugiados que deseen regresar a sus hogares y vivir en paz con sus vecinos hacerlo lo antes posible.» — Asamblea General de la ONU, Resolución 194 (III), 1948, traducción del párrafo 11.

En Sudáfrica, las leyes de 1949–1953 construyeron el armazón del apartheid: clasificación racial, áreas residenciales segregadas, pases y educación bantú. Entre 1960 y 1983, las expulsiones forzosas afectaron a unos 3,5 millones de personas, según la Comisión Surafricana de Derechos Humanos y estimaciones académicas citadas por Saul Dubow. El sistema cayó tras la movilización interna, la presión internacional y las negociaciones; las primeras elecciones nacionales con sufragio universal se celebraron del 26 al 29 de abril de 1994.

La memoria palestina se conserva mediante llaves, escrituras, historias familiares y conmemoraciones del 15 de mayo. En 1998, Yaser Arafat formalizó esa fecha como Día de la Nakba; la sociedad palestina ya la utilizaba con anterioridad. Israel conmemora el 14 de mayo de 1948 según el calendario gregoriano —y el 5 de iyar según el hebreo— como independencia. En Sudáfrica, 1948 se recuerda como el acceso al poder de los arquitectos del apartheid, no como su origen absoluto. Estas memorias enfrentadas siguen definiendo debates sobre retorno, reparación, igualdad y responsabilidad histórica.

• Naciones Unidas: historia de la cuestión de Palestina
• Walid Khalidi, All That Remains — Institute for Palestine Studies
• Benny Morris, 1948: A History of the First Arab-Israeli War — Yale University Press
• South African History Online: apartheid
• Encyclopaedia Britannica: apartheid
• UNRWA: población refugiada palestina registrada