1960: el Año de África y los términos de la independencia
En 1960, 17 Estados africanos lograron la independencia. Cronología, cifras y límites coloniales que condicionaron su soberanía política y económica.
En 1960 alcanzaron la independencia 17 Estados africanos: Camerún, Togo, Madagascar, la República Democrática del Congo, Somalia, Benín, Níger, Burkina Faso, Costa de Marfil, Chad, República Centroafricana, República del Congo, Gabón, Senegal, Mali, Nigeria y Mauritania. De ellos, 14 procedían del imperio francés, 2 del británico y 1 del belga. El llamado Año de África transformó la ONU y confirmó que el dominio colonial europeo ya no podía sostenerse con legitimidad.
La transferencia de soberanía, sin embargo, no equivalió a una descolonización completa. Fronteras impuestas, ejércitos coloniales, concesiones mineras, monedas tuteladas y acuerdos militares limitaron la autonomía de los nuevos Estados. Esta página sitúa 1960 en la cronología del archivo y examina cómo la independencia formal abrió también la época de las neocolonias.
Ideas clave
- En 1960 se independizaron 17 Estados africanos: 14 del imperio francés, 2 del británico y 1 del belga.
- La oleada elevó la membresía de la ONU de 82 a 99 Estados durante 1960 y fortaleció el bloque anticolonial.
- La soberanía jurídica coexistió con monedas tuteladas, acuerdos militares, concesiones extractivas y redes políticas controladas desde las antiguas metrópolis.
- La Crisis del Congo mostró cómo Bélgica, empresas mineras y potencias de la Guerra Fría podían desestabilizar una independencia recién adquirida.
- La Resolución 1514 de la ONU convirtió la autodeterminación en una norma mundial, aunque numerosos territorios africanos siguieron colonizados.
- Sharpeville, con 69 muertos en 1960, reveló que la liberación continental coexistía con la intensificación represiva del apartheid sudafricano.
El mundo antes de 1960
En 1945, África contaba con solo 4 Estados soberanos ampliamente reconocidos —Egipto, Etiopía, Liberia y Sudáfrica—, aunque la soberanía egipcia seguía condicionada por la presencia británica y Sudáfrica imponía dominación racial. Tras la Segunda Guerra Mundial, excombatientes, sindicatos, organizaciones campesinas y partidos nacionalistas exigieron derechos que las metrópolis proclamaban en Europa y negaban en sus colonias.
La independencia de Ghana, proclamada por Kwame Nkrumah el 6 de marzo de 1957, mostró que la soberanía podía conquistarse mediante movilización de masas. La Conferencia de Bandung reunió a 29 países asiáticos y africanos en 1955; la Primera Conferencia de Estados Africanos Independientes congregó a 8 Estados en Acra en 1958. Entretanto, Francia intentó conservar su arquitectura imperial mediante la Comunidad Francesa de 1958. Guinea votó «no» en el referéndum del 28 de septiembre de 1958 y obtuvo la independencia el 2 de octubre de 1958, afrontando la retirada inmediata de personal y bienes franceses.
«La independencia de Ghana carece de sentido si no está vinculada a la liberación total del continente africano». — Kwame Nkrumah, discurso de independencia, 6 de marzo de 1957.
El contexto era también de violencia colonial: la guerra de Argelia, iniciada en 1954, continuó hasta 1962; en Camerún, Francia combatía desde 1955 a la Unión de los Pueblos de Camerún. La descolonización de 1960 no fue una concesión espontánea, sino la respuesta imperial a resistencias políticas, huelgas, guerras y costes crecientes.
Qué ocurrió: cronología de las independencias
La secuencia comenzó el 1 de enero de 1960 y culminó el 28 de noviembre de 1960. Somalia nació de la unión de dos territorios coloniales; Senegal y Sudán Francés formaron primero la Federación de Mali, disuelta menos de 3 meses después. En el Congo, Bélgica transfirió el poder sin preparar una administración africana suficiente y trató de preservar sus intereses mineros.
| Fecha | Acontecimiento | Consecuencia |
|---|---|---|
| 1 enero 1960 | Independencia de Camerún respecto de Francia | Ahmadou Ahidjo encabezó un Estado aún inmerso en la guerra contra la UPC. |
| 27 abril 1960 | Independencia de Togo | Terminó la tutela francesa; Sylvanus Olympio asumió el poder. |
| 26 junio 1960 | Independencia de Madagascar | Francia mantuvo acuerdos militares, económicos y culturales. |
| 30 junio 1960 | Independencia del Congo belga | El motín del ejército y la secesión de Katanga precipitaron la Crisis del Congo. |
| 1 julio 1960 | Independencia y unión de Somalia | Se fusionaron la Somalia italiana y Somalilandia británica. |
| 1 agosto 1960 | Independencia de Dahomey, hoy Benín | Hubert Maga presidió un Estado de recursos fiscales limitados. |
| 3 agosto 1960 | Independencia de Níger | Hamani Diori conservó estrechos vínculos con Francia. |
| 5 agosto 1960 | Independencia de Alto Volta, hoy Burkina Faso | Maurice Yaméogo asumió la presidencia. |
| 7 agosto 1960 | Independencia de Costa de Marfil | Félix Houphouët-Boigny consolidó una alianza estratégica con Francia. |
| 11–17 agosto 1960 | Chad, República Centroafricana, Congo y Gabón se independizaron | Cuatro antiguos territorios del África Ecuatorial Francesa pasaron a ser soberanos. |
| 20 agosto 1960 | Senegal abandonó la Federación de Mali | La federación, independiente desde el 20 de junio de 1960, se disolvió. |
| 22 septiembre 1960 | La antigua República Sudanesa adoptó el nombre de Mali | Modibo Keïta encabezó el nuevo Estado. |
| 1 octubre 1960 | Independencia de Nigeria | Nació el Estado africano más poblado bajo un sistema federal. |
| 28 noviembre 1960 | Independencia de Mauritania | Marruecos impugnó inicialmente su soberanía. |
| 14 diciembre 1960 | La ONU aprobó la Resolución 1514 (XV) | 89 votos favorables, 0 contrarios y 9 abstenciones legitimaron la descolonización universal. |
Los números del Año de África
Los 17 nuevos Estados de 1960 representaron la mayor oleada anual de independencias africanas. Su procedencia imperial fue muy desigual: 14 territorios franceses, 2 británicos y 1 belga. La ONU pasó de 82 miembros al comenzar 1960 a 99 al terminar 1960, tras admitir 17 Estados africanos nuevos ese año. El bloque afroasiático ganó así capacidad para impulsar resoluciones anticoloniales y contra el apartheid.
La cifra de 17 requiere precisión: cuenta a Somalia como un Estado, pese a la unión de 2 territorios el 1 de julio de 1960, y cuenta por separado a Senegal y Mali, cuya federación había obtenido la independencia el 20 de junio de 1960. No incluye países liberados después, como Sierra Leona y Tanganica en 1961, Argelia en 1962, Kenia en 1963, ni las colonias portuguesas entre 1973 y 1975.
El Año de África no clausuró el colonialismo: redistribuyó poder diplomático mientras grandes territorios, desde Argelia hasta Angola, seguían bajo ocupación europea.
Lo que puso en marcha: soberanía, crisis y neocolonialismo
La consecuencia inmediata más grave fue la Crisis del Congo de 1960–1965. El ejército se amotinó el 5 de julio de 1960; Katanga, donde se concentraban cobre, cobalto y uranio, declaró la secesión el 11 de julio de 1960 bajo Moïse Tshombe y con apoyo empresarial y belga. El primer ministro Patrice Lumumba fue asesinado el 17 de enero de 1961. Una comisión parlamentaria belga concluyó en 2001 que determinados miembros del Gobierno belga tuvieron «responsabilidad moral» en las circunstancias que condujeron a su muerte. El historiador Ludo De Witte sostuvo en 1999 que Bélgica tuvo una responsabilidad directa más amplia.
Francia preservó influencia mediante acuerdos de defensa, asesores, redes presidenciales y el franco CFA. En 1960 existían dos monedas CFA, emitidas para África occidental y central, con paridad garantizada por el Tesoro francés y reglas que limitaban la autonomía monetaria. Este sistema, junto con concesiones extractivas y dependencia comercial, alimentó lo que Nkrumah definió en 1965 como neocolonialismo: Estados formalmente soberanos cuyas políticas económicas podían ser dirigidas desde fuera. Véase el hub sobre neocolonias africanas.
La descolonización también alteró el derecho internacional. La Resolución 1514 de la Asamblea General, aprobada el 14 de diciembre de 1960, declaró que someter pueblos a dominación extranjera violaba derechos fundamentales. Al día siguiente, la Resolución 1541 fijó criterios para distinguir autonomía, libre asociación e independencia. Estos textos fortalecieron campañas posteriores en Angola, Mozambique, Guinea-Bisáu, Namibia y Zimbabue.
En Sudáfrica, la policía mató a 69 personas e hirió a 180 el 21 de marzo de 1960 en Sharpeville, según la Comisión de la Verdad y Reconciliación sudafricana. El Gobierno prohibió el Congreso Nacional Africano y el Congreso Panafricanista el 8 de abril de 1960. El ANC creó Umkhonto we Sizwe en 1961, señalando el paso a la lucha armada. La cronología anticolonial muestra cómo 1960 conectó independencia, represión y Guerra Fría.
Cómo se recuerda 1960
El «Año de África» suele recordarse como una victoria continental, pero la fórmula puede ocultar diferencias decisivas. Nigeria negoció una transferencia constitucional; Camerún heredó una guerra; el Congo entró en una crisis internacional; los territorios portugueses tuvieron que combatir durante más de 10 años, desde el inicio de la guerra de Angola en 1961 hasta las independencias de 1973–1975. Argelia alcanzó la soberanía en 1962 tras una guerra iniciada en 1954.
La memoria oficial privilegió presidentes y ceremonias, dejando en segundo plano a mujeres organizadoras, sindicalistas, combatientes rurales y víctimas de la represión. También convirtió fronteras coloniales en marcos nacionales aparentemente naturales. La Organización de la Unidad Africana, creada por 32 Estados independientes el 25 de mayo de 1963, decidió en 1964 respetar las fronteras heredadas para reducir guerras interestatales, aun reconociendo su origen imperial.
Recordar críticamente 1960 exige sostener dos hechos simultáneos: millones de africanos conquistaron representación, ciudadanía internacional y capacidad institucional; y las antiguas potencias conservaron instrumentos para intervenir. La independencia no fue ficticia, pero tampoco completa. Su historia continúa en disputas sobre deuda, minerales estratégicos, bases militares, restitución cultural y soberanía monetaria.
Fuentes y lecturas complementarias
- Asamblea General de la ONU: Resolución 1514 (XV), 1960
- Naciones Unidas: crecimiento de los Estados miembros desde 1945
- Encyclopaedia Britannica: Decolonization of Africa
- Parlamento belga: investigación sobre el asesinato de Patrice Lumumba
- South African History Online: Sharpeville Massacre, 21 March 1960
- Frederick Cooper, Africa Since 1940: The Past of the Present
Preguntas frecuentes
- ¿Por qué se llama a 1960 el Año de África?
- Se denomina Año de África porque 17 Estados africanos alcanzaron la independencia en 1960, la mayor oleada anual del continente. Catorce procedían del imperio francés, dos del británico y uno del belga. Su ingreso elevó la ONU de 82 a 99 miembros durante 1960 y fortaleció las mayorías favorables a la descolonización.
- ¿Qué 17 países africanos se independizaron en 1960?
- Fueron Camerún, Togo, Madagascar, República Democrática del Congo, Somalia, Benín, Níger, Burkina Faso, Costa de Marfil, Chad, República Centroafricana, República del Congo, Gabón, Senegal, Mali, Nigeria y Mauritania. Somalia unió dos territorios el 1 de julio de 1960; Senegal y Mali habían integrado brevemente la Federación de Mali.
- ¿La independencia de 1960 terminó con el control colonial europeo?
- No. Los nuevos Estados obtuvieron soberanía jurídica y representación internacional, pero Francia, Bélgica y Reino Unido conservaron distintos grados de influencia. En 1960 persistieron acuerdos de defensa, asesores, concesiones mineras, estructuras comerciales y monedas CFA. Kwame Nkrumah denominó «neocolonialismo» en 1965 a esta combinación de independencia formal y control externo.
- ¿Qué relación tuvo Patrice Lumumba con el Año de África?
- Patrice Lumumba fue el primer ministro del Congo al independizarse de Bélgica el 30 de junio de 1960. Tras el motín del ejército y la secesión de Katanga el 11 de julio, fue depuesto, capturado y asesinado el 17 de enero de 1961. Una comisión parlamentaria belga reconoció en 2001 la responsabilidad moral de miembros del Gobierno belga.
- ¿Qué aprobó la ONU sobre el colonialismo en 1960?
- La Asamblea General aprobó la Resolución 1514 (XV) el 14 de diciembre de 1960 por 89 votos a favor, ninguno en contra y 9 abstenciones. La declaración afirmó el derecho de todos los pueblos a la autodeterminación y calificó la dominación extranjera como contraria a los derechos fundamentales, ofreciendo una base jurídica y diplomática a campañas anticoloniales posteriores.
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Fuentes y lecturas
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