1994: fin del apartheid formal y sus supervivencias
Cómo las elecciones de abril de 1994 acabaron con el apartheid formal en Sudáfrica, sin deshacer la desigualdad racial, territorial y económica.
En 1994 Sudáfrica desmanteló el núcleo político del apartheid: entre el 26 y el 29 de abril celebró sus primeras elecciones nacionales con sufragio adulto universal, y el 10 de mayo Nelson Mandela asumió la presidencia. Terminó así un Estado que desde 1948 había clasificado, segregado y desposeído legalmente a la población según categorías raciales.
No terminó, sin embargo, el orden material construido durante siglos de colonialismo y supremacía blanca. La riqueza, la tierra, los empleos y las ciudades continuaron distribuidos conforme a una geografía racial. La transición de 1994 abrió una democracia constitucional decisiva, pero no reinició la economía ni restituyó automáticamente lo expropiado. Véanse el contexto de Sudáfrica y la historia del racismo moderno.
Ideas clave
- Las elecciones del 26 al 29 de abril de 1994 implantaron el sufragio universal y acabaron con el gobierno legal de minoría blanca.
- El ANC ganó en 1994 con 12.237.655 votos, el 62,65 %, y Nelson Mandela asumió la presidencia el 10 de mayo.
- La transición constitucional abolió la jerarquía racial legal, pero mantuvo una distribución profundamente desigual de tierra, riqueza, empleo y espacio urbano.
- La Comisión de la Verdad y Reconciliación documentó abusos y recibió más de 21.000 declaraciones, aunque su sistema de amnistía siguió siendo controvertido.
- Recordar 1994 solo como reconciliación oculta las desposesiones coloniales y las estructuras económicas que la democracia heredó sin desmantelar.
Antes de 1994: un Estado racial en crisis
El Partido Nacional implantó el apartheid desde 1948 sobre bases coloniales anteriores. La Natives Land Act de 1913 reservó inicialmente alrededor del 7 % del territorio a la mayoría africana; la Native Trust and Land Act elevó esa proporción nominal hasta cerca del 13 % en 1936. Las expulsiones, el trabajo migrante y las leyes de pases abastecieron minas y ciudades de mano de obra negra barata.
La resistencia interna y el aislamiento exterior erosionaron el régimen. En 1960 la policía mató a 69 personas en Sharpeville, según la investigación oficial; en 1976 la represión del levantamiento de Soweto causó 176 muertes según la cifra gubernamental, aunque investigaciones posteriores situaron el total en torno a 500–700 durante la revuelta nacional. El Gobierno prohibió el Congreso Nacional Africano (ANC) y encarceló a Mandela durante 27 años, entre 1962 y 1990.
«Nunca, nunca y nunca más volverá a ocurrir que esta hermosa tierra experimente la opresión de unos por otros». — Nelson Mandela, discurso de investidura, 10 de mayo de 1994.
F. W. de Klerk legalizó el ANC y otras organizaciones el 2 de febrero de 1990; Mandela salió de prisión el 11 de febrero. Las negociaciones coexistieron con violencia: la Comisión de la Verdad y Reconciliación registró más de 14.000 muertes por conflicto político entre 1990 y 1994, incluidas víctimas de choques entre el ANC y el Inkatha Freedom Party y de fuerzas estatales o clandestinas.
La transición y las elecciones de abril
El proceso negociador produjo la Constitución interina de 1993 y un Ejecutivo de unidad nacional. La masacre de Boipatong del 17 de junio de 1992, con 45 muertos según la Comisión de la Verdad y Reconciliación, paralizó temporalmente las conversaciones. El asesinato de Chris Hani por Janusz Waluś el 10 de abril de 1993 llevó al país al borde de una escalada, pero aceleró el acuerdo sobre la fecha electoral.
| Fecha | Acontecimiento | Consecuencia |
|---|---|---|
| 2 febrero 1990 | De Klerk legaliza el ANC, el PAC y el Partido Comunista | Comienza la transición negociada |
| 11 febrero 1990 | Mandela queda libre tras 27 años de prisión | El ANC recupera liderazgo público |
| 17 junio 1992 | 45 personas son asesinadas en Boipatong | El ANC suspende negociaciones |
| 10 abril 1993 | Janusz Waluś asesina a Chris Hani | Se acelera el calendario electoral |
| 18 noviembre 1993 | Se aprueba la Constitución interina | Se establece el sufragio universal y un marco transitorio |
| 27 abril 1994 | Jornada principal de las elecciones celebradas del 26 al 29 de abril | Votan por primera vez ciudadanos de todas las categorías raciales |
| 6 mayo 1994 | La Comisión Electoral declara el resultado | El ANC obtiene 252 de 400 escaños |
| 9 mayo 1994 | La Asamblea Nacional elige presidente a Mandela | Se forma un Gobierno de unidad nacional |
| 10 mayo 1994 | Mandela toma posesión en Pretoria | Termina formalmente el gobierno de minoría blanca |
| 8 mayo 1996 | La Asamblea Constituyente aprueba la Constitución definitiva | Se consolida el orden democrático posterior a 1994 |
Los números de la ruptura y de la continuidad
La Comisión Electoral Independiente contabilizó 19.726.579 votos válidos en 1994. El ANC recibió 12.237.655, el 62,65 %; el Partido Nacional, 3.983.690, el 20,39 %; e Inkatha, 2.058.294, el 10,54 %. En la Asamblea Nacional de 400 miembros correspondieron 252, 82 y 43 escaños, respectivamente. Las estimaciones de participación son menos firmes porque no existía un censo electoral completo: la Comisión informó de unos 19,5 millones de votantes, aproximadamente el 86,9 % de los 22,7 millones de electores estimados en 1994.
La desigualdad heredada sobrevivió. Statistics South Africa calculó para 1995 ingresos medios anuales por hogar de 23.000 rands entre hogares africanos y 103.700 entre hogares blancos: una relación de 1 a 4,5. El Banco Mundial estima un coeficiente de Gini de 59,3 en 1993 y 63,0 en 2014, señal de que la democracia no deshizo la concentración económica. En 1994, el programa gubernamental RDP prometió construir un millón de viviendas en 5 años; para 2001 se habían entregado aproximadamente 1,1 millones, según el Gobierno, muchas en periferias que reproducían distancias del urbanismo segregado.
Lo que 1994 puso en marcha —y lo que dejó intacto
La Constitución definitiva, promulgada el 18 de diciembre de 1996 y vigente desde el 4 de febrero de 1997, prohibió la discriminación racial, reconoció derechos sociales y creó un Tribunal Constitucional fuerte. La Comisión de la Verdad y Reconciliación, establecida por ley en 1995 y presidida por Desmond Tutu, recibió más de 21.000 declaraciones de víctimas y celebró audiencias públicas desde 1996. Su comité de amnistía recibió 7.112 solicitudes y concedió 849, según su informe final de 2003.
La transición fue una revolución política sin una transferencia equivalente de activos: ciudadanía común sobre propiedad profundamente racializada.
La Restitution of Land Rights Act de 1994 permitió reclamar tierras perdidas por legislación o prácticas racialmente discriminatorias después del 19 de junio de 1913. Ese límite excluyó desposesiones coloniales anteriores. El objetivo oficial adoptado en 1994 era transferir el 30 % de la tierra agrícola blanca para 1999; se aplazó después hasta 2014 y tampoco se cumplió. El informe oficial de auditoría de tierras de 2017 indicó que personas blancas poseían el 72 % de las explotaciones y fincas agrícolas registradas a nombre de individuos, frente al 4 % de personas africanas; la base excluía tierras estatales, comunales y de empresas, por lo que no equivalía a toda la superficie nacional.
Desde 1996, la estrategia GEAR priorizó disciplina fiscal, liberalización comercial y atracción de capital. La acción afirmativa y el Black Economic Empowerment ampliaron una clase empresarial y profesional negra, pero no eliminaron el desempleo masivo ni la concentración corporativa. La ruptura jurídica de 1994 fue indispensable; confundirla con una descolonización económica consumada oculta lo que sobrevivió al apartheid.
Memoria, mito nacional y disputa histórica
El 27 de abril se conmemora desde 1995 como Día de la Libertad. La imagen dominante —colas multirraciales, Mandela y una «nación arcoíris»— expresa una conquista real: la mayoría dejó de ser súbdita política. También puede reducir la historia a reconciliación moral y relegar la expropiación, la violencia empresarial y la continuidad espacial.
La masacre de Marikana del 16 de agosto de 2012, cuando la policía mató a 34 mineros en huelga, mostró que un Estado democrático podía proteger un orden minero altamente desigual mediante fuerza letal. Las protestas estudiantiles Rhodes Must Fall en 2015 y Fees Must Fall entre 2015 y 2016 reabrieron preguntas sobre conocimiento colonial, acceso universitario y riqueza. Recordar críticamente 1994 exige sostener dos hechos: terminó una dictadura racial y sobrevivieron muchas de sus relaciones económicas. Esa distinción estructura este archivo sobre Sudáfrica y el racismo moderno.
Fuentes y lecturas adicionales
Preguntas frecuentes
- ¿Cuándo terminó oficialmente el apartheid en Sudáfrica?
- El núcleo político del apartheid terminó con las elecciones de sufragio universal celebradas del 26 al 29 de abril de 1994 y la investidura de Nelson Mandela el 10 de mayo. Muchas leyes segregacionistas ya habían sido derogadas entre 1990 y 1991, pero hasta 1994 la mayoría negra no pudo elegir al Gobierno nacional en condiciones de ciudadanía igual.
- ¿Quién ganó las elecciones sudafricanas de 1994?
- El Congreso Nacional Africano, dirigido por Nelson Mandela, ganó con 12.237.655 votos, el 62,65 % de los votos válidos, y obtuvo 252 de 400 escaños. El Partido Nacional de F. W. de Klerk consiguió el 20,39 % y 82 escaños; Inkatha, el 10,54 % y 43. Mandela fue elegido presidente el 9 de mayo de 1994.
- ¿Cuántas personas votaron en las elecciones de 1994?
- La Comisión Electoral Independiente registró unos 19,5 millones de votantes y 19.726.579 votos válidos en 1994. La participación se estimó en aproximadamente el 86,9 % de unos 22,7 millones de electores potenciales. La cifra es aproximada porque Sudáfrica no dispuso de un censo electoral nacional completo para aquellas primeras elecciones no raciales.
- ¿Por qué sobrevivió la desigualdad después del apartheid?
- La democracia de 1994 cambió ciudadanía, instituciones y derechos, pero no redistribuyó automáticamente tierra, empresas, capital ni viviendas. Statistics South Africa calculó que en 1995 el ingreso medio anual de los hogares blancos, 103.700 rands, era unas 4,5 veces el de los hogares africanos, 23.000. La segregación residencial y la estructura minera y laboral también persistieron.
- ¿Qué hizo la Comisión de la Verdad y Reconciliación?
- Creada por ley en 1995 y presidida por Desmond Tutu, investigó violaciones graves de derechos humanos cometidas entre 1960 y 1994. Recibió más de 21.000 declaraciones de víctimas. Su comité examinó 7.112 solicitudes de amnistía y concedió 849, según el informe final de 2003, a cambio de revelación completa y motivación política demostrada.
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Fuentes y lecturas
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