Massacre de Jallianwala Bagh em Amritsar

Em 13 de abril de 1919, dia do festival sikh de Baisakhi, milhares de pessoas entraram no Jallianwala Bagh, terreno murado de acesso estreito próximo ao Templo Dourado. Parte participava de uma reunião contra o Rowlatt Act de 1919 e contra a prisão, em 10 de abril de 1919, dos nacionalistas Saifuddin Kitchlew e Satyapal; parte estava em Amritsar pela feira religiosa.

O Punjab vivia sob coerção colonial após a Primeira Guerra Mundial. O Rowlatt Act, aprovado em março de 1919, prolongou poderes excepcionais de detenção sem julgamento e julgamento sem júri. Protestos, repressão e violência já haviam causado mortes em Amritsar em abril de 1919. Dyer entrou no jardim com 90 soldados, segundo seu depoimento à comissão Hunter em 1919; cerca de 50 fuzileiros efetivamente dispararam. Dois carros blindados com metralhadoras ficaram do lado de fora porque não atravessavam a passagem estreita.

A matança resultou de uma estrutura, não de um impulso isolado: legislação de exceção, segregação racial, inteligência policial, censura, Exército Indiano Britânico e autoridade marcial. Michael O'Dwyer, vice-governador do Punjab entre 1913 e 1919, sustentava uma política repressiva e inicialmente aprovou a ação de Dyer. Soldados gurkhas e balúchis, integrantes de unidades coloniais, executaram a ordem britânica; a composição exata registrada nos depoimentos não sustenta a descrição simplificadora de uma força exclusivamente sikh.

Dyer posicionou os homens junto à principal saída, não anunciou uma rota de dispersão e ordenou fogo. Em seu depoimento de 1919, declarou que teria usado metralhadoras se os carros blindados conseguissem entrar. Os disparos foram direcionados para pontos onde a multidão estava mais densa e para saídas pelas quais as pessoas tentavam escapar.

“I thought I would be doing a jolly lot of good and they would realise that they were not to be wicked.” — Reginald Dyer, depoimento perante o Disorders Inquiry Committee, 1919.

Essa formulação expõe a lógica de tutela racial: civis indianos eram tratados como população a ser disciplinada coletivamente. Depois da matança, feridos permaneceram sem socorro organizado durante o toque de recolher. Em 19 de abril de 1919, outra humilhação foi imposta em Amritsar: a chamada crawling order obrigou indianos a atravessar de rastos a rua onde a missionária Marcella Sherwood fora atacada.

Dyer afirmou em 1919 que foram disparados 1.650 cartuchos durante aproximadamente 10 minutos. O inquérito oficial contou 379 mortos e cerca de 1.200 feridos em 1919. A investigação do Congresso Nacional Indiano registrou mais de 1.000 mortos em 1919. A divergência decorre de subnotificação colonial, famílias que removeram corpos, vítimas que morreram depois e ausência de recenseamento seguro da multidão.

Data	Evento
Março de 1919	O governo imperial aprova o Rowlatt Act, mantendo poderes extraordinários de repressão.
10 de abril de 1919	Kitchlew e Satyapal são presos e deportados de Amritsar; confrontos posteriores deixam mortos.
13 de abril de 1919	Dyer ordena 1.650 disparos no Jallianwala Bagh; a cifra oficial de 1919 é 379 mortos.
19 de abril de 1919	Entra em vigor a crawling order numa rua de Amritsar.
14 de outubro de 1919	Começam os trabalhos do Disorders Inquiry Committee, conhecido como Comissão Hunter.
Março de 1920	A maioria da Comissão Hunter condena a decisão de continuar atirando, mas não impõe processo criminal.
Julho de 1920	Dyer é forçado a deixar o Exército; admiradores britânicos arrecadam cerca de £26.000 para ele em 1920.
13 de março de 1940	Udham Singh mata Michael O'Dwyer em Londres, declarando agir em resposta a Amritsar.

O registro mais seguro não é um número único: documenta pelo menos 379 mortos na contagem colonial de 1919 e mais de 1.000 na estimativa do Congresso Indiano de 1919.

Dyer alegou em 1919 que uma rebelião comparável à de 1857 estava em formação e que precisava causar um “efeito moral” no Punjab. Disse que a multidão fora avisada de proibições, embora muitos visitantes rurais em Baisakhi provavelmente as desconhecessem. Sua defesa não foi autodefesa: ele admitiu que pretendia punir a reunião e que continuou atirando até considerar suficiente a lição.

A Comissão Hunter, criada em 1919, concluiu em 1920 que Dyer se equivocara ao abrir fogo sem advertência e ao prolongá-lo. A minoria indiana foi mais incisiva sobre a brutalidade e a falta de necessidade militar. Dyer não foi julgado por homicídio. Em 1920, o Army Council determinou sua aposentadoria compulsória; a Câmara dos Lordes e setores da imprensa imperial trataram-no como defensor do Raj. O jornal Morning Post levantou aproximadamente £26.000 para ele em 1920, soma que materializou apoio social à violência colonial.

Winston Churchill, então secretário de Guerra, classificou o episódio na Câmara dos Comuns, em 8 de julho de 1920, como “monstrous”. A condenação parlamentar, porém, não produziu responsabilização penal, reparação às famílias na escala do dano nem abandono imediato do aparato repressivo do Império Britânico.

Rabindranath Tagore renunciou ao título de cavaleiro em 31 de maio de 1919. Em carta ao vice-rei Lord Chelmsford, denunciou a desproporção entre governantes armados e súditos indefesos. Mohandas Gandhi intensificou a mobilização anticolonial; o massacre ajudou a destruir a confiança de muitos indianos numa reforma gradual do Raj.

Udham Singh, que associou sua ação a Amritsar, assassinou Michael O'Dwyer em 13 de março de 1940 e foi executado em 31 de julho de 1940. O Jallianwala Bagh tornou-se memorial nacional por lei indiana em 1951. Em 13 de abril de 2019, o centenário reabriu disputas sobre pedido formal de desculpas. A primeira-ministra Theresa May chamou o massacre de “vergonhosa cicatriz” em 10 de abril de 2019, mas não apresentou desculpa estatal plena. A rainha Elizabeth II já o classificara como episódio angustiante em 13 de outubro de 1997.

A memória permanece politicamente disputada. Reformas do memorial concluídas em 2021 foram criticadas por transformar corredores de fuga e morte em experiência cenográfica. Preservar o lugar exige registrar autores, cadeia de comando e discrepância das vítimas, em vez de reduzir a atrocidade a uma tragédia abstrata.

• Relatório do Disorders Inquiry Committee, 1920 — Internet Archive
• Jallianwala Bagh — Encyclopaedia Britannica
• Debate da Câmara dos Comuns de 8 de julho de 1920 — Hansard
• Jallianwala Bagh: história e documentos — The National Archives
• Kim A. Wagner, Amritsar 1919 — Yale University Press
• V. N. Datta, Jallianwala Bagh — Google Books