Acordo Sykes–Picot: partilha imperial do Oriente Médio

Sykes–Picot foi uma troca de notas diplomáticas secretas entre Londres e Paris. Projetava uma zona francesa direta na costa síria e no atual Líbano; uma zona britânica direta entre o sul da Mesopotâmia e o Golfo Pérsico; extensas áreas interiores sob Estados árabes ou uma confederação árabe, mas reservadas à primazia econômica e política francesa ou britânica; e administração internacional para a Palestina.

A Rússia czarista assentiu após negociar vantagens territoriais no nordeste da Anatólia. A Itália aderiu ao quadro de partilha pelo Acordo de Saint-Jean-de-Maurienne, firmado em abril de 1917, embora sua execução dependesse do consentimento russo, inviabilizado pela Revolução de 1917.

“That France and Great Britain are prepared to recognize and protect an independent Arab State or a Confederation of Arab States.” — texto do Acordo Sykes–Picot, 1916, troca de notas diplomáticas.

A promessa era condicionada: mesmo o espaço chamado “independente” ficaria dividido em duas esferas de prioridade imperial.

O mecanismo combinava cartografia secreta, diplomacia entre impérios, ocupação militar e controle de infraestrutura. A área “azul” reservava à França controle direto no litoral levantino; a “vermelha” atribuía ao Reino Unido o sul mesopotâmico e acesso aos portos de Haifa e Acre; as zonas interiores “A” e “B” concediam, respectivamente, prioridade francesa e britânica sobre empréstimos, ferrovias, assessores e empresas.

Essas prioridades serviam a interesses estratégicos concretos: proteger a rota britânica para a Índia, assegurar acesso ao Mediterrâneo e ao Golfo Pérsico e posicionar potências diante do petróleo mesopotâmico. Em 1914, a Anglo-Persian Oil Company, controlada majoritariamente pelo governo britânico após a compra estatal de 51% das ações naquele ano, já integrava energia e estratégia imperial.

Sykes–Picot também colidia com a correspondência Hussein–McMahon, composta por 10 cartas trocadas entre julho de 1915 e março de 1916. Hussein ibn Ali interpretou a correspondência como apoio britânico a uma ampla independência árabe; Londres sustentou que determinadas áreas costeiras sírias estavam excluídas. A Declaração Balfour, emitida em 2 de novembro de 1917, acrescentou a promessa britânica de favorecer um “lar nacional para o povo judeu” na Palestina.

Sykes–Picot deve ser entendido como uma arquitetura de privilégios imperiais, não como um único risco arbitrário que, isoladamente, inventou todo o Oriente Médio contemporâneo.

O documento sobrevive em notas, memorandos e mapa colorido. Após a Revolução Russa de novembro de 1917, o governo bolchevique publicou tratados secretos herdados do czarismo; o texto apareceu no Izvestia e no Pravda em 23 de novembro de 1917, e o Manchester Guardian o reproduziu em 26 de novembro de 1917. A revelação expôs simultaneamente as negociações imperiais e a duplicidade das promessas aliadas.

Data	Evento documentado
Julho de 1915	Começa a correspondência Hussein–McMahon, concluída após 10 cartas em março de 1916.
Novembro de 1915	Sykes e Picot iniciam a negociação da partilha anglo-francesa.
3 de janeiro de 1916	Sykes e Picot rubricam um memorando conjunto.
9 e 16 de maio de 1916	França e Reino Unido formalizam o acordo por troca de notas.
2 de novembro de 1917	O governo britânico emite a Declaração Balfour.
23 de novembro de 1917	O governo bolchevique publica os tratados secretos na Rússia.
26 de novembro de 1917	O Manchester Guardian divulga o acordo em inglês.
19–26 de abril de 1920	A Conferência de San Remo distribui mandatos sobre antigas províncias otomanas.
24 de julho de 1922	A Liga das Nações aprova os mandatos para Síria e Líbano e para Palestina.

Londres e Paris apresentaram a divisão como coordenação de guerra e futura administração de territórios otomanos. Seus defensores invocavam experiência administrativa, segurança de rotas, proteção de minorias e preparação gradual para autogoverno. O artigo 22 do Pacto da Liga das Nações, vigente desde 10 de janeiro de 1920, descreveu antigas comunidades otomanas como capazes de reconhecimento provisório como nações independentes, mas sujeitas à “assistência e aconselhamento” de uma potência mandatária.

Essa linguagem transformava dominação em tutela. Não houve plebiscito árabe para aprovar Sykes–Picot em 1916. A Comissão King–Crane consultou habitantes em 1919: seu relatório, publicado apenas em 1922, registrou 1.863 petições recebidas e forte oposição ao mandato francês e ao programa sionista. A comissão não representou toda a população de forma estatisticamente uniforme, mas constitui uma rara documentação sistemática das preferências locais naquele momento.

O argumento de que o pacto trouxe ordem também omite a coerção necessária para impor a nova arquitetura. Na Grande Revolta Síria de 1925–1927, a repressão francesa incluiu o bombardeio de Damasco em outubro de 1925. Estimativas acadêmicas variam: Philip S. Khoury calculou cerca de 6.000 mortos sírios entre 1925 e 1927; Michael Provence cita aproximadamente 6.000 rebeldes e civis mortos no mesmo conflito. Essas mortes decorreram do sistema mandatário posterior, não diretamente do texto de 1916, mas revelam como a partilha foi materializada.

San Remo, em abril de 1920, modificou o desenho original: a França recebeu Síria e Líbano; o Reino Unido, Mesopotâmia e Palestina. Em 1921, Londres separou administrativamente a Transjordânia da área palestina a oeste do Jordão; em 1926, a Liga das Nações confirmou Mosul no Iraque sob mandato britânico. Assim, fronteiras e regimes posteriores derivaram de vários atos, não de uma linha única desenhada em 1916.

Na memória árabe, “Sykes–Picot” tornou-se abreviação para traição, fragmentação e soberania subordinada. O termo continua útil quando identifica atores, documentos e interesses; torna-se enganoso quando substitui a história específica de Estados, movimentos nacionais e resistências locais. Em junho de 2014, o Estado Islâmico divulgou propaganda intitulada The End of Sykes-Picot ao demolir trechos da fronteira Síria–Iraque. A apropriação não validou sua interpretação histórica: aquela fronteira foi consolidada por decisões mandatárias posteriores, especialmente entre 1920 e 1926.

O legado mais duradouro foi normalizar decisões externas sobre soberania, recursos e segurança. Essa continuidade conecta o acordo a formas posteriores de intervenção e extração neocolonial, mas não elimina a agência regional nem torna inevitáveis as guerras atuais. Para contextualização comparativa, veja também o arquivo de história global do colonialismo.

• Texto e mapa do Acordo Sykes–Picot — The National Archives, Reino Unido
• The Sykes-Picot Agreement — Encyclopaedia Britannica
• The Creation of the Modern Middle East — Library of Congress
• The Middle East in International Relations — Fred Halliday, Cambridge University Press
• Syria and the French Mandate — Philip S. Khoury, Princeton University Press
• The Great Syrian Revolt and the Rise of Arab Nationalism — Michael Provence, University of Texas Press