Thomas Sankara: revolução, governo e assassinato

Nascido em 21 de dezembro de 1949, em Yako, na então colônia francesa do Alto Volta, Sankara ingressou na carreira militar e recebeu formação em Madagascar, onde presenciou a revolta de 1972 contra o regime de Philibert Tsiranana. De volta ao país, aproximou-se de oficiais de esquerda, entre eles Blaise Compaoré.

Sankara foi secretário de Estado da Informação em 1981 e primeiro-ministro de 10 de janeiro a 17 de maio de 1983. Sua prisão pelo governo de Jean-Baptiste Ouédraogo desencadeou protestos. Em 4 de agosto de 1983, um golpe liderado por Compaoré instalou Sankara na presidência e criou o Conselho Nacional da Revolução.

Data	Evento
21 dez. 1949	Nascimento em Yako, Alto Volta francês
1972	Presencia a insurreição política em Madagascar
10 jan. 1983	Assume como primeiro-ministro do Alto Volta
17 maio 1983	É preso e afastado do cargo
4 ago. 1983	Torna-se presidente após o golpe revolucionário
4 ago. 1984	Alto Volta passa a chamar-se Burkina Faso
29 jul. 1987	Discursa contra a dívida africana em Adis Abeba
15 out. 1987	É assassinado em Uagadugu
6 abr. 2022	Tribunal condena Compaoré à prisão perpétua

O Conselho Nacional da Revolução governou por decretos e mobilização popular. Comitês de Defesa da Revolução foram instalados em bairros, repartições e unidades militares para executar políticas, vigiar autoridades e substituir instituições associadas às elites do Alto Volta. Tribunais Populares da Revolução julgaram antigos dirigentes por corrupção e enriquecimento ilícito.

A administração reduziu privilégios: ministros tiveram salários e benefícios cortados, automóveis oficiais de luxo foram substituídos por veículos econômicos e altos funcionários foram obrigados a declarar bens. A renomeação do país, em 4 de agosto de 1984, combinou termos das línguas mossi e diúla: Burkina Faso, geralmente traduzido como “terra dos homens íntegros”.

O programa confrontou chefes tradicionais, redistribuiu terras e proclamou igualdade jurídica entre homens e mulheres. Proibiu mutilação genital feminina, casamentos forçados e poligamia; nomeou mulheres para o governo e incentivou sua entrada em profissões antes masculinizadas.

Esse modelo vinculava soberania política à independência econômica: produzir alimentos, reduzir importações e recusar a tutela das potências e instituições financeiras. É uma questão ainda central no arquivo sobre neocolônias.

Na campanha de vacinação de 1984–1985, o governo declarou ter imunizado aproximadamente 2,5 milhões de crianças contra sarampo, meningite e febre amarela em cerca de 15 dias; a Organização Mundial da Saúde reconheceu a escala da operação, embora séries nacionais comparáveis permaneçam incompletas. Campanhas de alfabetização e construção de dispensários ampliaram serviços, enquanto o plantio de milhões de árvores buscou conter a desertificação.

Dados do Banco Mundial mostram que a produção de cereais passou de aproximadamente 1,10 milhão de toneladas em 1983 para 1,56 milhão em 1986, crescimento próximo de 42% em 3 anos; oscilações de chuva impedem atribuir toda a alta ao governo. A expectativa de vida, segundo a mesma instituição, aumentou de cerca de 48,3 anos em 1983 para 49,5 em 1987.

A transformação teve custos coercitivos. Em 1984, após uma greve docente, aproximadamente 1.300 professores foram demitidos — cifra registrada pela Anistia Internacional. A organização também documentou detenções arbitrárias, maus-tratos e restrições à liberdade sindical durante 1983–1987. Os Tribunais Populares permitiam defesa limitada e convertiam o julgamento em espetáculo político.

“A dívida não pode ser reembolsada, porque, se não pagarmos, nossos credores não morrerão. Tenham certeza disso. Mas, se pagarmos, nós morreremos.” — Thomas Sankara, discurso à Organização da Unidade Africana, 29 de julho de 1987.

A denúncia ligava dívida externa, colonialismo e transferência de riqueza. Para caminhos contemporâneos de mobilização e reparação, consulte Ação.

Sankara e seus apoiadores sustentavam que Burkina Faso não poderia superar fome, dependência e patriarcado preservando as instituições herdadas da França. A urgência justificaria mobilização, austeridade estatal e confronto com elites. Sua defesa mais forte está na coerência entre discurso e conduta pessoal: ele declarou patrimônio modesto, recusou culto ao luxo e insistiu que emancipação feminina era condição da revolução.

“A revolução e a libertação das mulheres caminham juntas.” — Thomas Sankara, A libertação da mulher: uma exigência do futuro, 8 de março de 1987.

Essa defesa não elimina responsabilidade por abusos. Resultados sanitários ou agrícolas não legitimam detenções sem devido processo, supressão sindical ou governo militar. Também é enganoso apresentar Sankara como governante onipotente: políticas eram executadas por uma coalizão instável de oficiais, partidos clandestinos e comitês locais, cujas arbitrariedades variavam. Uma avaliação responsável preserva simultaneamente o caráter anticolonial do projeto e o registro autoritário de seu aparelho estatal.

Em 15 de outubro de 1987, Sankara e 12 companheiros foram mortos durante o golpe que levou Blaise Compaoré ao poder. Compaoré governou por 27 anos, de 1987 a 2014, reverteu políticas, reaproximou Burkina Faso da França e bloqueou durante décadas uma investigação efetiva.

Em 2015, a exumação do corpo atribuído a Sankara identificou múltiplas perfurações por projéteis, mas testes de DNA foram inconclusivos. Em 6 de abril de 2022, um tribunal militar burquinense condenou à prisão perpétua, à revelia, Compaoré, Hyacinthe Kafando e Gilbert Diendéré por participação no assassinato; outros 8 réus receberam penas de 3 a 20 anos, e 3 foram absolvidos. Compaoré, exilado na Costa do Marfim, negou envolvimento.

Em 15 de outubro de 2023, o governo declarou Sankara “herói da nação”. Sua memória é disputada: movimentos africanos o celebram como símbolo de soberania e integridade; críticos lembram o autoritarismo revolucionário; governos tentam apropriar-se de sua imagem sem necessariamente adotar seu programa. Seu apelo contra dívida e extração continua relevante para o debate sobre neocolônias, enquanto sua trajetória exige que a ação anticolonial não abandone direitos civis e controle democrático.

• Encyclopaedia Britannica — Thomas Sankara
• Banco Mundial — produção de cereais em Burkina Faso
• Banco Mundial — expectativa de vida em Burkina Faso
• BBC News — condenação de Blaise Compaoré pelo assassinato
• Reuters — Sankara declarado herói nacional, 2023
• Ernest Harsch — Thomas Sankara: An African Revolutionary