1960, l’Année de l’Afrique et les termes de l’indépendance

Après 1945, les puissances européennes sortent affaiblies de la guerre, tandis que la Charte des Nations unies de 1945 légitime l’autodétermination. Le Ve Congrès panafricain de Manchester, tenu en 1945, rassemble notamment Kwame Nkrumah et Jomo Kenyatta. L’indépendance de l’Inde en 1947, la conférence afro-asiatique de Bandung en 1955, l’indépendance du Ghana en 1957 et la guerre d’Algérie commencée en 1954 accélèrent la crise impériale.

La France tente d’abord d’institutionnaliser une autonomie limitée. La loi-cadre Defferre de 1956 instaure le suffrage universel et des gouvernements territoriaux, mais Paris conserve la défense, la monnaie et la politique étrangère. Lors du référendum du 28 septembre 1958, seule la Guinée de Sékou Touré refuse la Communauté française et devient indépendante le 2 octobre 1958. La rupture entraîne le départ précipité de fonctionnaires français et le retrait d’équipements publics.

« Nous préférons la liberté dans la pauvreté à la richesse dans l’esclavage. » — Ahmed Sékou Touré, discours à Charles de Gaulle, Conakry, 25 août 1958.

Au Congo belge, Bruxelles avait longtemps refusé toute préparation sérieuse à l’autonomie. En 1955, le professeur Jef Van Bilsen proposait encore un plan d’émancipation étalé sur 30 ans. Après les émeutes de Léopoldville des 4–7 janvier 1959, réprimées au prix d’au moins 49 morts selon le bilan officiel belge de 1959, le calendrier est brutalement raccourci.

Le Cameroun ouvre la séquence le 1er janvier 1960; la Mauritanie la clôt le 28 novembre 1960. La Fédération du Mali, indépendante le 20 juin 1960, éclate dès août : le Sénégal proclame son indépendance séparée le 20 août, puis le Mali le 22 septembre. Le Nigeria, avec environ 45,2 millions d’habitants au recensement contesté de 1962, devient le plus peuplé des nouveaux États.

Date	Événement	Conséquence
1 janvier 1960	Indépendance du Cameroun	Ahmadou Ahidjo maintient une coopération étroite avec la France tandis que la guerre contre l’UPC continue.
27 avril 1960	Indépendance du Togo	Sylvanus Olympio tente de réduire la dépendance envers Paris.
26 juin 1960	Indépendance de Madagascar	Les accords franco-malgaches maintiennent bases, assistance et liens monétaires.
30 juin 1960	Indépendance du Congo	La mutinerie du 5 juillet et la sécession katangaise du 11 juillet déclenchent la crise congolaise.
1 juillet 1960	Indépendance de la Somalie	L’ancienne Somalie italienne fusionne avec le Somaliland britannique, indépendant depuis 5 jours.
1 août 1960	Indépendance du Dahomey, futur Bénin	Hubert Maga prend la tête d’un État aux finances fragiles.
3 août 1960	Indépendance du Niger	Hamani Diori gouverne dans le cadre d’accords étroits avec la France.
5 août 1960	Indépendance de la Haute-Volta, futur Burkina Faso	Les frontières coloniales deviennent frontières internationales.
7 août 1960	Indépendance de la Côte d’Ivoire	Félix Houphouët-Boigny privilégie la coopération économique franco-ivoirienne.
11–17 août 1960	Indépendances du Tchad, de la Centrafrique, du Congo-Brazzaville et du Gabon	L’Afrique-Équatoriale française disparaît comme ensemble colonial.
20 août–22 septembre 1960	Éclatement de la Fédération du Mali	Le Sénégal et le Mali deviennent deux États distincts.
1 octobre 1960	Indépendance du Nigeria	La fédération hérite de fortes divisions régionales et d’une économie pétrolière émergente.
28 novembre 1960	Indépendance de la Mauritanie	Le Maroc conteste initialement l’existence du nouvel État.

L’Année de l’Afrique fut un transfert massif de personnalité juridique internationale, non une abolition générale des structures impériales.

La chronologie de l’archive replace ces dates entre les indépendances du Ghana en 1957, de l’Algérie en 1962 et des colonies portugaises en 1975.

Les 17 indépendances de 1960 se répartissent entre 14 anciennes possessions françaises, 2 britanniques — Nigeria et Somaliland britannique, ce dernier fusionnant avec la Somalie — et 1 belge, le Congo. Le 14 décembre 1960, l’Assemblée générale de l’ONU adopte la résolution 1514 sur l’indépendance des peuples coloniaux par 89 voix contre 0, avec 9 abstentions, d’après le procès-verbal officiel A/PV.947.

Les accords de coopération français signés autour de 1960 préservent souvent l’accès aux bases, la formation des armées, la priorité donnée aux entreprises françaises et le franc CFA. Créé en 1945, celui-ci demeure garanti par le Trésor français; à l’indépendance, les banques centrales africaines restent liées par des comptes d’opérations et des règles de convertibilité négociées avec Paris. Ces mécanismes, variables selon les pays et les accords, structurent ce que l’archive analyse comme système de néocolonies.

L’arrivée des États africains transforme l’ONU. Le 20 septembre 1960, 13 États africains sont admis simultanément; la Mauritanie, bloquée cette année-là par un veto soviétique lié à la question mongole, n’entre que le 27 octobre 1961. Avec les États asiatiques et arabes, ce nouveau bloc soutient l’anticolonialisme, les sanctions contre l’apartheid et, en 1964, la création de la CNUCED.

L’année ouvre aussi une ère de déstabilisations. Au Congo, Patrice Lumumba est destitué le 5 septembre 1960, livré à ses ennemis puis assassiné le 17 janvier 1961. Une commission d’enquête parlementaire belge conclut en 2001 que certains responsables belges portaient une « responsabilité morale »; les recherches de Ludo De Witte et les archives américaines documentent également l’action belge et les projets de meurtre de la CIA. Les estimations globales de la crise congolaise de 1960–1965 restent incertaines : les synthèses historiques citent souvent environ 100 000 morts, chiffre d’ordre de grandeur plutôt que comptage consolidé.

En Afrique du Sud, la police tue 69 personnes et en blesse 180, selon la commission gouvernementale sud-africaine de 1960, à Sharpeville le 21 mars 1960. Après l’interdiction de l’ANC et du PAC le 8 avril 1960, l’ANC fonde Umkhonto we Sizwe en 1961. L’Organisation de l’unité africaine, créée le 25 mai 1963 par 32 États indépendants, consacre l’intangibilité des frontières héritées afin d’éviter des guerres généralisées, tout en pérennisant des découpages coloniaux.

1960 reste une victoire historique : des millions d’Africains cessent juridiquement d’être des sujets coloniaux, élisent des gouvernements nationaux et disposent d’une voix internationale. Les fêtes nationales, monuments et noms de rues célèbrent Nkrumah, Lumumba, Modibo Keïta, Olympio et d’autres dirigeants; cette mémoire n’efface ni leurs conflits internes ni les régimes autoritaires ultérieurs.

L’expression « indépendance nominale » serait pourtant réductrice. Les nouveaux États ont réellement nationalisé, diplomatiquement manœuvré et soutenu les libérations restantes. Mais les assassinats, coups d’État et interventions extérieures montrent que les termes économiques et sécuritaires de l’indépendance étaient disputés. Le débat contemporain sur le franc CFA, les bases étrangères, la dette et les concessions minières prolonge directement les compromis de 1960. Pour comparer ces continuités, consulter Néocolonies : souveraineté et extraction et la frise historique complète.

• Frederick Cooper, Africa Since 1940: The Past of the Present, Cambridge University Press, 2002.
• Crawford Young, The African Colonial State in Comparative Perspective, Yale University Press, 1994.
• ONU, résolution 1514 (XV) sur l’octroi de l’indépendance, 14 décembre 1960.
• ONU, liste des États membres et dates d’admission, Nations unies.
• Parlement belge, enquête sur l’assassinat de Patrice Lumumba, rapport parlementaire, 2001.
• South African History Online, Sharpeville Massacre, synthèse et sources sur le 21 mars 1960.