كم مات من السكان الأصليين في الأمريكتين بعد 1492؟

تعتمد الإجابة على المقصود بـ«بعد 1492». إذا كان السؤال عن الانهيار الديموغرافي الأول حتى 1600، فالجواب الأكثر قابلية للدفاع هو نحو 48–55 مليون وفاة زائدة أو خسارة سكانية، لا رقمًا اسميًا نهائيًا. تقدير كوخ وزملائه المنشور عام 2019 يضع سكان ما قبل الاتصال عند 60.5 مليونًا في 1492، ثم نحو 6 ملايين في 1600؛ والطرح الحسابي البسيط يعطي 54.5 مليونًا، لكن بعض الباحثين يصوغون النتيجة بحذر في نطاق يقارب 48–55 مليونًا بسبب عدم اليقين والتعافي المحلي والهجرة والولادات التي لم تقع.

في جزر الكاريبي بدأ الانهيار بعد وصول كريستوفر كولومبوس عام 1492؛ وفي المكسيك تسارع بعد الغزو الإسباني بين 1519 و1521 ووباء الجدري في 1520؛ وفي الأنديز سبق الجدري سقوط إمبراطورية الإنكا أمام قوات فرانثيسكو بيثارو عام 1532. راجع سياق الجرائم الاستعمارية في سجل الفظائع ومنهج قراءة الأرقام في بوابة البيانات.

لا يوجد تعداد شامل للأمريكتين في 1492. يعيد المؤرخون والديموغرافيون بناء السكان من سجلات الجزية والبعثات، وحجم المستوطنات، والمساحات الزراعية، والكثافة المفترضة، والآثار، ثم يقارنونها بتعدادات استعمارية لاحقة. المشكلة أن تلك السجلات بدأت غالبًا بعد موجات موت سبقت موظفي التعداد.

«لم نكن نستطيع أن نسير من كثرة جثث الموتى والمرضى التي كانت في الطرقات.» — برنال دياث ديل كاستيو، نحو 1568، التاريخ الحقيقي لفتح إسبانيا الجديدة، واصفًا المكسيك أثناء حرب 1521؛ الترجمة العربية للمعنى.

الأمراض الوافدة—ومنها الجدري والحصبة والإنفلونزا—كانت قاتلة لأن السكان لم يسبق لهم التعرض لها على نطاق قاري. لكنها انتشرت داخل نظام استعماري دمّر الغذاء والماء والمساكن وشبكات الرعاية. فرض الإسبان نظام الإنكوميندا منذ أوائل القرن السادس عشر، ووسّعوا العمل القسري؛ كما مارست القوى البرتغالية والبريطانية والفرنسية والهولندية لاحقًا التهجير والحرب والاستعباد.

لا يعني القول إن المرض قتل أعدادًا ضخمة أن الاستعمار كان مجرد حادث بيولوجي؛ فالغزو والعمل القسري والمجاعة والاقتلاع جعلت العدوى أشد فتكًا ومنعت التعافي.

يُظهر الرسم خط الأساس والنتيجة في دراسة كوخ وزملائه لعام 2019:

للمقارنة بين أحداث موضعية وقارية، انظر قاعدة بيانات الفظائع.

تفاوتت تقديرات سكان الأمريكتين قبل 1492 تاريخيًا من نحو 8.4 ملايين لدى جيمس موني عام 1928 إلى قرابة 100 مليون لدى هنري دوبينز عام 1966. بحلول أواخر القرن العشرين، اتجه كثير من الباحثين إلى أرقام وسطية تقارب 50–60 مليونًا. اختلاف خط البداية يغيّر عدد الموتى جذريًا.

الباحث أو المصدر	سنة النشر	سكان ما قبل الاتصال	التاريخ المرجعي أو الباقون	الدلالة التقريبية
جيمس موني	1928	8.4 ملايين	الأمريكتان نحو 1492	حد منخفض قديم، لا يقدّم وحده وفيات حتى 1600
ألفريد كروبر	1939	8.4 ملايين	الأمريكتان نحو 1492	كرّس المدرسة منخفضة التقدير
هنري دوبينز	1966	90–112 مليونًا	نحو 1492	حد مرتفع مبني على نسب تراجع خلفية
وليام دينيفان	1992	53.9 مليونًا	نحو 1492	تركيب مرجعي متوسط لعدة أقاليم
كوخ وزملاؤه	2019	60.5 مليونًا؛ نطاق 44.8–78.2	6 ملايين في 1600	انخفاض مركزي 54.5 مليونًا، أو نحو 90%

هذه الأرقام ليست متكافئة منهجيًا. موني وكروبر قدّرا السكان الأوّليين؛ دوبينز استنتجهم من الانهيار اللاحق؛ دينيفان جمع تقديرات إقليمية؛ أما كوخ وزملاؤه فراجعوا 119 تقديرًا إقليميًا في دراسة 2019 وربطوا الانهيار بإعادة نمو الغابات وتراجع ثاني أكسيد الكربون. يمكن فحص الفروق ومصادرها عبر بوابة البيانات.

الخلاف العلمي الأساسي ليس حول وقوع انهيار هائل، بل حول حجمه وتوزيعه وأسبابه. اعترض أنصار «التقدير المنخفض»، ومنهم كروبر عام 1939، على إسقاط نسب الوفيات المتأخرة على قارة كاملة. ورأى منتقدون لاحقون أن تقديرات الكثافة الزراعية أو قدرة الحمل قد تضخّم السكان السابقين. في المقابل، شدّد دوبينز عام 1966 على أن التعدادات الاستعمارية جاءت بعد أوبئة مبكرة، ولذلك تقلل خط البداية.

دراسة كوخ وزملائه عام 2019 أثارت أيضًا نقاشًا حول مقدار الأراضي التي تُركت للغابات وما إذا كان ذلك يفسر جزءًا من انخفاض ثاني أكسيد الكربون خلال «العصر الجليدي الصغير». هذا جدل حول المؤشر المناخي، لا نفي للكارثة الديموغرافية.

هناك كذلك نزاع سياسي حول كلمة «إبادة جماعية». عرّفت اتفاقية الأمم المتحدة لعام 1948 الإبادة بالقصد إلى تدمير جماعة قومية أو إثنية أو عرقية أو دينية، كليًا أو جزئيًا. لا يمكن إثبات قصد واحد لجميع الوفيات بين 1492 و1600، ولا كانت كل عدوى متعمدة. لكن وقائع محددة—المذابح، التجويع، الاسترقاق، الترحيل، تدمير المجتمعات، وأحيانًا نشر المرض عن علم—تتطلب تقييمًا مستقلًا. المثال الموثق الأشهر هو اقتراح استخدام أغطية مستشفى الجدري ضد الديلاوير في فورت بِت عام 1763. إنكار القصد في حالة لا يمحو المسؤولية الاستعمارية في حالة أخرى.

أولًا، يجب عدم اختزال الموت في «أمراض طبيعية». الإمبراطوريات الأوروبية أدخلت مسببات المرض، ثم عمّقت الوفيات بالحرب والاستيلاء على الطعام والعمل القسري والتهجير. ثانيًا، الخسارة السكانية ليست مرادفًا للوفاة وحدها: فهي تشمل أيضًا انهيار الخصوبة والولادات التي لم تحدث، ولذلك ينبغي وصف 54.5 مليونًا بين 1492 و1600 بأنه فرق سكاني مقدّر، مع نطاق وفيات تقريبي 48–55 مليونًا لا حصيلة جنائزية.

ثالثًا، لم يختفِ السكان الأصليون. وفق إحصاءات البنك الدولي المنشورة عام 2015، كان في أمريكا اللاتينية نحو 42 مليونًا من السكان الأصليين استنادًا إلى بيانات تعداد تقارب 2010؛ وما زالت شعوب كثيرة تكافح لاستعادة الأرض واللغة والسيادة. رابعًا، الرقم القاري لا يغني عن أسماء الشعوب والأماكن والجناة والمؤسسات. ينبغي ربط كل تقدير بسنة ومنهج ونطاق عدم يقين، وربط كل مذبحة بسجل مستقل في أرشيف الفظائع.

• ألكسندر كوخ وآخرون، Earth System Dynamics: الانهيار السكاني وإعادة التشجير بعد 1492 (2019)
• وليام دينيفان، The Native Population of the Americas in 1492، الطبعة الثانية (1992)
• هنري دوبينز، «تقدير عدد سكان نصفي الكرة عام 1492»، Current Anthropology (1966)
• ديفيد ستانارد، American Holocaust، مطبعة جامعة أكسفورد (1992)
• البنك الدولي، Indigenous Latin America in the Twenty-First Century (2015)
• اتفاقية الأمم المتحدة لمنع جريمة الإبادة الجماعية والمعاقبة عليها (1948)