Welche europäischen Länder hatten die größten Kolonialreiche?

Um 1914 war das Britische Empire das größte in der Menschheitsgeschichte und umfasste etwa ein Viertel der Landfläche des Planeten. Frankreich besaß das zweitgrößte Überseeimperium, gefolgt von den Niederlanden, Belgien, Deutschland, Portugal, Spanien, Italien und Dänemark. Die Vereinigten Staaten bauten ab 1803 ein zusammenhängendes und ein Überseeimperium auf.

Welches Kolonialreich war pro Kopf das gewalttätigste?

Belgien. Der Kongo-Freistaat von König Leopold II. (1885–1908) tötete zwischen 5 und 15 Millionen Menschen, basierend auf einer geringeren Bevölkerungsbasis als jede andere große Kolonie, wobei massive Amputationen durch die Force Publique als Mittel zur Quotenerfüllung institutionalisiert wurden.

Hatten die Vereinigten Staaten Kolonien?

Ja. Die USA annektierten Hawaii (1898), entrissen Spanien die Philippinen, Puerto Rico, Guam und Kuba (1898), besetzten Haiti (1915–1934) und die Dominikanische Republik (1916–1924) und verwalten immer noch Puerto Rico, Guam, die Amerikanischen Jungferninseln, Amerikanisch-Samoa und die Nördlichen Marianen. Sie unterhalten etwa 750 Militärstützpunkte im Ausland, in etwa 80 Ländern.

Wann endeten die europäischen Imperien?

Die formale Dekolonialisierung erreichte ihren Höhepunkt zwischen 1945 und 1980, war aber nie vollständig abgeschlossen. Frankreich kontrolliert weiterhin den CFA-Franc in 14 afrikanischen Staaten; Großbritannien, Frankreich, die Niederlande, Dänemark und die USA behalten bewohnte Überseegebiete; und der Commonwealth behält den britischen Monarchen als Staatsoberhaupt in 14 Königreichen.

I·0Referenz — Imperien

Die Imperien

Sechs moderne Staaten, jeder nach seinen eigenen Bedingungen angeklagt. Länderprofile, geprüft.

Der moderne europäische Kolonialismus war nicht das Werk einer einzelnen Nation. Es war ein fünf Jahrhunderte dauerndes Gemeinschaftsunternehmen, das von einem Dutzend Staaten durchgeführt wurde, von ihren Banken finanziert, von ihren Versicherern abgesichert, von ihren Kirchen gesegnet und in ihren Schulen als Zivilisation gelehrt. Dieser Abschnitt porträtiert die sechs, deren Archive am tiefsten sind, deren Opferzahlen am umstrittensten bleiben und deren Erbe in der Welt von 2026 am sichtbarsten ist.

Jedes Profil folgt derselben Vorlage: Chronologie, Extraktionsmethode, Opferzahlen mit Quellenangaben, Geschichte der Anerkennung (Entschuldigungen, Rückgaben, Reparationen – gezahlt oder abgelehnt) und eine kurze Liste dessen, was heute noch überlebt. Die Seiten sind so konzipiert, dass sie separat gelesen werden können – Sie können den Link zu einem einzelnen Imperium teilen, ohne den Kontext zu verlieren –, aber sie sind so geschrieben, dass, wenn sie zusammen gelesen werden, dieselben Muster wiederauftauchen: privilegierte Kompanien, rassistisches Recht, Plantagenarbeit, Hungerpolitik, Unterdrückung von Aufständen, Verleugnung in der Metropole.

Warum diese sechs

Die Auswahl ist keine Schuldabwägung. Es ist ein Arbeitsbereich, der nach vier Kriterien ausgewählt wurde: (1) Die Archive des Imperiums sind ausreichend offen, um geprüfte Aussagen und nicht nur Schätzungen zu ermöglichen; (2) seine Kolonialzeit überschneidet sich mit der Industrieära und dem globalen Kapital, sodass der generierte Reichtum immer noch im Umlauf ist; (3) es war in den letzten drei Jahrzehnten Gegenstand anhaltender akademischer Geschichtsschreibung; und (4) sein politischer Nachfolgestaat existiert weiterhin, sodass die Abrechnung einen Beklagten hat, der die Tür öffnen kann.

Portugal, Spanien, Italien, Dänemark, Russland und Japan fehlen nicht, weil ihre Geschichte milder wäre. Sie sind aufgeschoben, weil jeder von ihnen das gleiche Maß an sorgfältiger Zitierung verdient, das den sechs bestehenden gegeben wurde, und das Archiv zieht langsam gründlich vor. Wo sich ihre Handlungen mit den porträtierten Imperien überschneiden – der Vertrag von Tordesillas von 1494, die spanischen Silberminen von Potosí, die italienische Verwendung von Giftgas in Äthiopien, der dänische Sklavenhandel in der Karibik, die japanische Herrschaft über Korea und die Mandschurei – werden sie im entsprechenden Kapitel erwähnt.

Auf einen Blick

Imperium	Maximale Ausdehnung	Todesfälle (untere Schätzung)	Formelles Ende	Noch mit Territorium?
Belgien	~2,3 Mio. km² (Kongo)	5–15 Millionen (Kongo-Freistaat)	1960	Nein
Großbritannien	~35,5 Mio. km² (1920)	Zehn Millionen (Hungersnöte, Teilungen, Lager)	1997 (Hongkong)	Ja – 14 BOT inkl. Chagos, Falklands/Malwinen
Frankreich	~13 Mio. km² (1920)	~1 Mio. Algerien; Haiti, Indochina, Westafrika	1962 (Algerien)	Ja – DOM-TOM; CFA-Franc-Zone
Deutschland	~2,9 Mio. km² (1914)	Herero-/Nama-Genozid (~80.000)	1919 (Versailles)	Nein
Niederlande	~2 Mio. km² (Indonesien)	Banda-Massaker; Java; „Polizeiaktionen“	1949 (Indonesien)	Ja – Aruba, Curaçao, Sint Maarten
Vereinigte Staaten	~10 Mio. km² (zusammenhängend)	Indigene Völker; Philippinen; Interventionen	n/a	Ja – 5 bewohnte Territorien; ~750 Stützpunkte

Die Zahlen sind gerundete untere Schätzungen; die Imperien-Kapitel bieten die umstrittenen Bereiche und die Historiker, die sie verteidigen.

Noch nicht profilierte Imperien

Arbeitsliste von Staaten, deren Kolonialarchive in den vorherigen Kapiteln auftauchen, aber noch keine eigene Prüfungsseite haben:

Spanien — die Amerikas nach 1492; Philippinen; Äquatorialguinea; Westsahara.
Portugal — Brasilien; Angola; Mosambik; Guinea-Bissau; Osttimor; die Grundlagen des atlantischen Sklavenhandels.
Italien — Libyen (1911–1943); Äthiopien (1935–1941); Eritrea; Somalia; Einsatz von Senfgas gegen Zivilisten.
Dänemark — die Dänisch-Westindischen Inseln; die Sklavenforts an der Goldküste; Grönland.
Russland / UdSSR — Sibirien; der Kaukasus; Zentralasien; die zaristischen und sowjetischen imperialen Strukturen.
Japan — Taiwan (1895–1945); Korea (1910–1945); Mandschukuo; Zwangsarbeit im Krieg und „Trostfrauen“.